В самом сердце Шотландии, где вересковые пустоши встречаются с древними лесами, притаилась крохотная деревушка Гленморган. Окруженная густым, непроходимым лесом, она словно застыла во времени, храня мрачные тайны прошлого.
Старожилы Гленморгана передавали из поколения в поколение жуткую легенду о Проклятии Светлячка. Каждые десять лет, в самую темную ночь года, глубоко в лесу появлялся крохотный огонек, мерцающий подобно светлячку. Его появление предвещало год, полный горя, потерь и несчастий для жителей деревни.
Легенда гласила, что столетия назад в этих лесах жила ведьма по имени Айлин. Она была хранительницей древних знаний и защищала лес от чужаков. Но однажды жители деревни, охваченные страхом и суевериями, обвинили её в колдовстве и сожгли на костре. Умирая, Айлин прокляла деревню и её обитателей, обещая, что каждые десять лет её дух будет возвращаться, чтобы напомнить о совершенной несправедливости.
В ночь, когда появлялся огонек, лес оживал. Деревья шептались на неизвестном языке, их ветви тянулись к домам, словно костлявые пальцы. Из чащи доносились странные звуки: то ли плач ребенка, то ли вой волка. Никто не осмеливался выйти из дома в эту ночь.
Молодой Фергус, недавно вернувшийся в Гленморган после учебы в Эдинбурге, не верил в старые сказки. Когда появился огонек, он решил раскрыть тайну и отправился в лес.
Чем глубже Фергус заходил в чащу, тем гуще становился туман. Деревья словно расступались перед ним, указывая путь. Внезапно он оказался на маленькой поляне, в центре которой парил загадочный огонек.
Завороженный, Фергус протянул руку к светящейся точке. В тот же миг огонек превратился в призрачную фигуру женщины с длинными волосами и горящими глазами. Это была Айлин.
"Ты первый за сотни лет, кто осмелился прийти ко мне," прошептала она. "Теперь ты станешь свидетелем моей мести."
Айлин коснулась лба Фергуса, и перед его глазами пронеслись видения грядущего года: засуха, уничтожающая урожай; болезнь, забирающая детей; волки, нападающие на скот; пожар, уничтожающий половину деревни.
Фергус упал на колени, умоляя о пощаде для невинных жителей. Айлин смотрела на него долгим, пронзительным взглядом.
"Ты показал сострадание, которого не было у твоих предков," сказала она наконец. "Я дам деревне шанс искупить вину. Каждый год в эту ночь один смельчак должен приходить сюда и приносить дары. Если десять лет подряд дары будут искренними, а люди научатся уважать лес и его тайны, проклятие будет снято. Но если хоть раз кто-то нарушит обещание, кара будет страшнее прежней."
С этими словами Айлин растворилась в воздухе, оставив Фергуса одного в темном лесу. Он с трудом нашел дорогу обратно в деревню и рассказал о случившемся.
Поначалу жители Гленморгана не поверили Фергусу, но когда начали сбываться его видения, они поняли, что у них нет выбора. Каждый год в ночь появления огонька они выбирали одного человека, который отправлялся в лес с дарами.