С незапамятных времён за человеком следовал один напиток, уменьшающий горе и увеличивающий радость. Вино существует уже тысячи лет, сопровождая нас со времён неолита. А насладиться пьянящими ягодами могли ещё наши предки: самые древние представители виноградовых появились в конце эпохи динозавров.
Древнейшие виноградовые происходят из Индии. Оттуда они расселились по Евразии, и около 8000 лет назад на Кавказе и в Китае люди начали готовить первые алкогольные напитки. Однако в эпоху расселения данного семейства континенты имели несколько другие очертания, существовали иные течения, ветра. Всё это иногда играло на руку самым разным группам при расселении по миру. Например, цепи островов на месте Средиземного моря позволили расселиться лавровым как по Европе, так и по Африк, а оттуда - просочиться в Америку.
Ещё одним важным фактором расселения ряда групп растений стало исчезновение динозавров: гигантские ящеры больше не могли рядить леса, что привело к распространению лиановидных растений, вроде виноградовых (Vitaceae Juss. (1789)). И расселение это затронуло несколько материков сразу.
Учёные под руководством д-ра Фабиани Эрреры изучили многочисленные окаменелые косточки виноградовых, собранные в Латинской Америке. В частности, рассматривались образцы из формаций Богота (Колумбия, 60 млн лет), Тоноси (Панама, 41 млн лет), Манкора (Перу, 28 млн лет) и Кукарача (Панама, 19 млн лет). Благодаря этой работе удалось описать девять новых видов ископаемых виноградовых, в т.ч. Lithouva susmanii - древнейший представитель группы на территории Америки.
“Окаменелости свидетельствуют о том, что виноградовые - очень жизнестойкая группа”, - сказала доктор Эррера. - "Это группа, которая сильно пострадала от вымирания в Центральной и Южной Америке, но им также удалось адаптироваться и выжить в других частях света. Учитывая массовое вымирание, с которым в настоящее время сталкивается наша планета, исследования, подобные этому, ценны тем, что они раскрывают закономерности возникновения кризисов биоразнообразия. Но еще одна вещь, которая мне нравится в этих окаменелостях, - это то, что эти крошечные, незаметные семена могут многое рассказать нам об эволюции леса”.