Когда-то, много лет назад, я уезжал в очень далёкую страну. И оставил свою любимую кошку родственникам. А они… Они отвезли её в деревню, где она не особо кому была нужна…
Он сидел на скамейке в парке. Вокруг проходили люди. И солнце светило так ласково, а птички - они пели красивые песни.
Он был стар. И каждый день приходил в этот парк. Он остался один. Жена давно ушла туда, где пообещала ждать его. А дети...
Что дети?
Они выросли, и у них были свои дети. Его внуки. Которые тоже уже взрослели, увлеченные своей жизнью.
Вот так он и проводил свои дни - в этом парке, в полном одиночестве…
Но он не был одинок, нет. Он всё время разговаривал с ней, со своей женой, и рассказывал ей о поющих птицах и запахе весенней травы и листвы.
Кто-то подошел и сел рядом с ним. Мужчина повернул голову. Это был пожилой, высокий человек в пиджаке, сидевшем на нём мешковато. Так, будто под ним был горб.
Пожилой мужчина поздоровался, и старик ответил. И тогда мужчина в пиджаке спросил:
— Ты не узнаёшь меня?
— Нет. Не узнаю, - ответил старик после раздумья.
— А ведь я был с тобой с самого твоего рождения, - улыбнулся высокий седой человек.
— Неужто Ангел-Хранитель? - удивился старик.
— Точно, - ответил Ангел. — Я самый.
— А почему же ты решил заговорить со мной? Неужто пришло моё время?
— Нет, нет! - запротестовал Ангел. — Твоё время ещё не пришло. Но я решил узнать у тебя кое-что. Пока ещё есть такая возможность...
— Слушаю тебя, - ответил старик.
— Скажи мне, пожалуйста, - начал Ангел. — Всю свою жизнь ты старался: работал, надеялся и никогда не унывал и не сдавался...
Но почему? Почему ты никогда ничего так и не попросил у меня? Почему не просил помощи?
Старик улыбнулся:
— А зачем? - спросил он Ангела. — Зачем? Ведь я всегда сам справлялся с проблемами. Вырастил хороших детей. Прожил хорошую жизнь. О чем же мне было просить тебя?
— Вот как, - вздохнул Хранитель. — И всё же... Всё же у меня есть для тебя кое-что. Одно желание. Я могу выполнить одно твоё желание.
Он вдруг замахал руками:
— Нет, нет! Я вижу твои мысли. Но ничего для твоих детей или внуков я сделать не могу.
Послушай меня внимательно. Одно желание, но только для тебя!
Хочешь выиграть в лотерею? Хочешь, я устрою тебе замечательное кругосветное путешествие? А может…
Может, хочешь до последней минуты быть молодым?
Подумай. Всё в твоих руках. Мало кому выпадает такая удача. Не потрать своё желание впустую!
Старик посмотрел вокруг и вздохнул. Весеннее солнце светило так ласково, а птички - они пели для него и для его ушедшей жены. Ведь она ждала его там.
Люди шли мимо и улыбались. У них было хорошее, весеннее настроение, а трава и листва пахли так замечательно...
Он посмотрел на Ангела и сказал:
— Есть у меня одна просьба. Одно желание…
Когда-то, много лет назад, я уезжал в очень далёкую страну. И оставил свою любимую кошку родственникам. А они…
Они отвезли её в деревню, где она не особо кому была нужна…
Там она и закончила свои дни, в одиночестве, брошенная своим человеком.
И не проходило с той поры ни одного дня, чтобы я не просил у неё прощения за то, что предал её тогда! И сейчас я хочу сказать ей…
— Нет, нет! - запротестовал Ангел-Хранитель. — Я не могу выполнить твою просьбу! Ведь за каждое слово тебе придётся заплатить непомерную цену - год за слово!
— А сколько мне осталось лет? - спросил старик.
Ангел нахмурился.
— Я знал… - сказал он. — Я знал, что нельзя предлагать тебе. Знал, и всё же сделал это, но… Но теперь нет другого пути. Твоё время- девять лет.
— Целых девять лет! - воскликнул старик. — Но ведь это так долго. Моя жена ждёт меня.
— И дождётся, - успокоил его Ангел. — Она и попросила за тебя. Сказала, что ты очень хороший человек.
— Ты не мог сказать мне ничего лучшего, - ответил старик. — И всё же, тебе придётся выполнить моё желание...
Я хочу извиниться. И у меня есть целых девять слов!
Передай моей кошке… Передай ей мои слова…
Старик закрыл глаза, глубоко вдохнул ароматный весенний воздух и произнес:
— Алисочка! Я прошу прощения за то, что бросил тебя. Прости меня, я очень жалею об этом...
— Шестнадцать, - сказал Ангел. — Шестнадцать слов.
— Слишком много? - расстроился старик, открыв глаза. — Ты не сможешь передать мои слова?
— Смогу, - ответил Ангел-Хранитель и улыбнулся: — Ты сказал именно столько, сколько и надо было. Твоё желание засчитано. И к твоим годам прибавлено… семь лет!
— Нет, нет!!! - запротестовал старик. — Я не хочу столько много! Ведь они ждут меня там...
— Ждут, - согласился Ангел-Хранитель. — И дождутся. Но у тебя есть ещё дела тут. Твоя жена попросила за тебя, а эта просьба - твоё последнее желание, оно и было твоим испытанием.
Высокий пожилой человек в мешковатом костюме встал и пошел по аллее парка. Старик смотрел ему вслед. Он хотел сказать ещё что-то, а может, попросить...
Но вместо этого он улыбнулся. Ему вдруг показалось, что его ушедшая жена сидит рядом с ним на скамейке и, обнимая его, говорит ему что-то на ухо. Ласковое и доброе...
… И он выиграл в лотерею. И путешествовал вокруг света на огромном лайнере. И чувствовал себя так, будто ему было двадцать лет. Он побывал на свадьбах своих двух внуков...
А когда пришло время уходить, его сопровождал Ангел-Хранитель.
И старик увидел…
Жена и кошка Алиска действительно ждали его. Жена махала ему рукой, кошка стояла рядом. Они улыбались...
Вот и вся история про девять слов. Или лет.
Это уж как вам угодно...
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО (все рассказы: #олег бондаренко )
Аудио-рассказы тут: Animals Stories