Коренные жители Сардинии называют себя «sardos» и являются субэтносом итальянского народа или отдельным романским этносом. Язык сардинцев входит в итало-романскую подгруппу романской группы индоевропейской языковой семьи и имеет пять диалектов. По внешнему виду сардинцы относятся к индо-средиземноморской малой расе большой европеоидной расы. Со второй половины II тыс. до н. э. и до VIII века до н.э. на острове Сардиния обитали строители башен в форме усечённого конуса (нурагов). Из античных источников известны три народа того периода: илийцы на юге острова, корсы на севере и балары в центре. Последние мигрировали на земли Сардинии с Иберийского полуострова или из Центральной Франции. Возможно, предками сардинцев I тыс. до н.э. являлись более ранние шерданы из группы «народов моря», упомянутые в древнеегипетских источниках. В VI веке до н.э. остров Сардиния был завоёван карфагенянами. В конце III века до н.э. власть над сардинцами после череды военных конфликтов перешла от Карфагена к Р