Статьи о Гражданской войне в США и о ножах Боуи часто иллюстрируют старинными дагерротипами, на которых суровые парни с Американского Юга демонстрируют такие огромные тесаки, что поневоле вспоминаешь дедушку Фрейда с его теориями о компенсации недостаточного размера мужского органа.
На самом же деле эти огромные ножи в армии КША родились от бедности и практической пользы практически не имели, разве что в качестве мачете в лесах Флориды с ее субтропическими лесами. Вот, что писал бывший офицер КША С.Б. Бэррон об укомплектовании “3-ей Техасской кавалерии” штатным вооружением в 1861 году.
Хотя нас неплохо экипировали, главными недостатками оставались плохое состояние мулов и отсутствие надлежащего оружия. Когда шел призыв в армию, одни новобранцы принесли с собой дробовики, охотничьи винтовки и прочее вооружение, которое можно было достать дома, а другие вообще не имели огнестрельного оружия.
Многие заказали в кузницах огромные ножи с лезвием длиной от 18 до 24 дюймов (45-61 см), по форме напоминающие мясницкий тесак, с острым лезвием и крепкой рукояткой - оружие, похожее на кубинское мачете. Их носили в кожаных ножнах, подвешенных к седлу, и с этим смертоносным оружием парни рассчитывали скакать сквозь ряды федеральных армий и рубить врагов направо и налево.
Скоро к этому снаряжению добавилась пара кавалерийских пистолетов с кобурой. Эти очень большие одноствольные пистолеты с латунной отделкой и стволами длиной около фута (32 см) заряжались крупной мушкетной пулей и хранились в кобурах, которые подвешивались и крепились к рогу седла, что делало их удобными для использования.
В дополнение ко всему этому каждый кавалерист имел при себе конопляную веревку длиной не менее сорока футов и железный колышек. Последние служили для привязывания лошадей на пастбище, и многие не обученные лошади дорого платили за обучение искусству "ходить по веревке", ведь опытная лошадь никогда не нанесет себе ни малейшей травмы.
При дальнейшем чтении этих мемуаров я обнаружил, что Бэррон ни разу не упомянул о практическом или боевом применении этих ножей, и вспоминает о них лишь раз, и то в виде вымышленного доклада командира полка генералу о боеготовности 3-его техасского:
"Хэлло, генерал! Как поживаете, сэр? Ну, вот я и здесь, чтобы сообщить вам, что прибыл во вражескую страну, со своим полком техасской кавалерии, одиннадцатью сотнями ребят, хорошо одетыми и вооруженными до зубов армейскими пистолетами в ольстрах, кучей разделочных ножей и несколькими двустволками. Пошлите этому северному генералу Лайонсу вызов, чтобы он выставил своих немецких регуляров, канзасских джойхоукеров и миссурийских ополченцев, и мы наведем на них шороху и изгоним их из штата Миссури".
В самом деле, эти ножи были скорее психологическим оружием первых дней войны. Слишком массивные, чтобы ими было комфортно работать в быту, с не достаточно длинным клинком, чтобы использовать в качестве кавалерийского оружия, и слишком тяжелые, чтобы постоянно носить на поясе. Да и надо полагать, что качество материала клинков оставляло желать лучшего, т.к большинство из них не ковались, а просто вырубались из полосового железа, проходили простейшую обработку и закалку.
В англоязычном сегменте Интернета о выдающихся боевых качествах ножей-переростков тоже ничего не пишут. а упоминают, как о эрзац-оружии, некоем модном поветрии первых дней войны, о которого быстро избавились в виду его никчемности.
Присоединяйтесь к чтению увлекательных историй эпохи Фронтира и Дикого Запада (и не только) на ЯДе, в Телеграме и ВКонтакте.