На олимпиаде в Тбилиси, о которой я писал в прошлый раз,
наша команда выступила весьма прилично, заняв второе место. Также неплохо мы выступили на Летней школе в Севастополе в августе, где стали седьмыми при значительно более сильных конкурентах. Стало ясно, что пора развиваться дальше.
В то время международные студенческие олимпиады по программированию проходили в 3 этапа - четвертьфиналы, полуфиналы и, наконец, финал. В нашем регионе четвертьфиналом был финал Украины, который тогда проводился в середине сентября в Винницком национальном техническом университете. Полуфинал (он же - финал Восточной Европы) проводился в Бухаресте. Именно туда нам и предстояло попасть.
По-хорошему для этого надо было попасть в десятку лучших команд в Виннице, но, поскольку участие в полуфинале было за счёт вузов, далеко не все команды из топ-10 соглашались, и шансы поехать в Бухарест были и у следующих.
Этот пункт нам очень пригодился - мы заняли там двадцатое(!) место, так что нашему тренеру пришлось применить недюжинные дипломатические способности, чтобы убедить ректора нашего университета, что мы таки достойны ехать в Бухарест. В общем, университет выделил нам деньги, а румынская сторона выслала приглашения, но приключения на этом только начинались…
Поездка в Румынию отличалась от поездки в Грузию двумя важными нюансами:
В Румынию нужна виза (до безвизового режима оставалось 7 лет…);
Румыния граничит с Украиной, поэтому ехать туда можно только наземным транспортом - иначе за свой счёт.
Доехать до Бухареста можно было на поезде Киев-София, но это, во-первых, дорого, а во-вторых - 36 часов. И это без нормальной еды и без всякого интернета! То ли дело через Одессу - оттуда определённо есть автобусы до Кишинёва, а дальше уже до Бухареста как-нибудь доберёмся!
В общем, мы решили действовать, как самые продуманные:
Купить билеты на этот поезд - чтобы нам дали румынские визы;
Получить визы;
Сдать билеты обратно;
Купить билеты до Одессы, а дальше - по ситуации.
В общем, только подготовка к поездке в Бухарест обошлась мне в две поездки в Киев (подать на визы и забрать визы) и две поездки на вокзал (купить билеты и сдать их обратно). Благо особых эксцессов на этом этапе не было - за исключением того, что в Киеве я заблудился и нашёл румынское посольство лишь за 10 минут до его закрытия…
К сожалению, на автостанции в Одессе никто не был в курсе нашего замечательного плана - никаких билетов на автобус в Кишинёв в тот день не было, а на следующий день нам уже нужно было быть в Бухаресте. Пришлось смириться с затратами из своего кармана и найти таксиста, который за умеренную сумму (что-то вроде 600 гривен, или 75$) согласился довезти нас до Кишинёва.
И всё бы ничего, но оказалось, что кратчайшая дорога из Одессы в Кишинёв - а таксист, конечно, ехал именно по кратчайшей дороге - проходит через город Тирасполь непризнанной Приднестровской Молдавской Республики. Несмотря на непризнанность, таможня там вполне осязаемая и более того - требует страховку, которой у нас, естественно, с собой не было. Пришлось нам раскошелиться ещё по 200 гривен, что сразу увеличило стоимость поездки вдвое.
Тирасполь, как и соседние Бендеры, по виду соответствовали моим представлениям об СССР: бедненько, но чистенько; мало машин, тротуары и кроны деревьев покрашены белой краской, памятники Ленину, плакаты с лозунгами… В общем, интересный был опыт - путешествие в прошлое, которого не застал ;)
Кишинёв же, в который мы приехали где-то на час позже, был значительно многолюднее, и транспорта на дороге было много. Но ужасные даже по украинским меркам дороги, обшарпанность зданий и убогость малых архитектурных форм также намекали на путешествие во времени, вот только не на 20, а на 10 лет назад. Также центр Кишинёва запомнился обменниками, которые стояли буквально каждые 20 метров и содержали огромный список валют: украинская гривна, российский рубль, румынский лей, швейцарский франк, фунт стерлингов - не говоря уже о привычных долларе и евро.
В Кишинёве оказалось, что автобусов в Бухарест в этот день также нет, но зато есть ночной поезд. Правда, билеты оставались только класса “люкс” - но за них хотя бы можно было отчитаться перед университетом!.. Так что дальнейшая дорога прошла в относительном комфорте (поезду явно было не менее 30 лет, и люкс также был в советском стиле), если не считать ночную таможню и долгую стоянку на границе для смены колёс.
После всего увиденного Бухарест показался мне образцовым европейским городом - хорошие широкие дороги с разметкой, аккуратные здания, отсутствие торговли на земле и ларьков на каждом шагу… Впрочем, здание Политехнического института, где нам предстояло писать олимпиаду, выглядело несколько неухоженным, но вот гостиница была выше всяких похвал: это была первая поездка в моей жизни, где у меня был настоящий шведский стол на завтрак!
Парки Бухареста особого восторга у меня не вызвали, а вот архитектура меня весьма заинтересовала: чего стоил только Дворец парламента - огромнейшее здание, занимавшее целый квартал!
Что касается самой олимпиады, написали мы её весьма неудачно, заняв последнее место среди приехавших туда украинских команд и став 23-ми (вроде) в общем зачёте. Впрочем, забегая вперёд - следующие четыре года участия в полуфиналах чемпионата мира, проводившиеся уже в Виннице, проходили для нашей команды ненамного удачнее - в отличие от многих других соревнований, где мы периодически занимали призовые места. Отчасти было связано с тем, что предлагаемые на полуфиналах задачи были менее идейными и более техническими, чем на ряде других соревнований; отчасти - с тем, что часть задач готовили румынские авторы, благоволившие своим соотечественникам ;)
Значительно более позитивные эмоции вызвала у нас автобусная экскурсия к замку Пелеш в самом центре Румынии, состоявшаяся на следующий день. Хорошая погода вкупе с только начинающими желтеть деревьями (это в середине-то октября!) и красотами местных пейзажей стали источником многих удачных фотографий, одна из которых даже была распечатана в большом формате и долго висела в рамочке рядом с моим рабочим местом в харьковской квартире. Ещё одним сюрпризом стал рассказ экскурсовода о том, что недалеко от Бухареста живёт настоящий живой король Румынии, которому, правда, на тот момент было около 90 лет, да и королём он успел побыть меньше года и в 1946 году отрёкся от престола.
Но вот экскурсия закончилась, и настала пора возвращаться в Харьков. Ехать предполагалось тем же маршрутом - через Кишинёв и Одессу, но вот ехать на такси через Приднестровье больше не хотелось. Впрочем, нам повезло - после относительно комфортной и беспроблемной поездки в Кишинёв на поезде (правда, уже в купе, а не в СВ) и приезда на автостанцию нам удалось в последний момент купить билеты на уже отправляющийся автобус до Одессы.
Автобус долго стоял на границе, что доставляло определённый дискомфорт, но не было критичным - до поезда в Харьков у нас оставался большой запас по времени. Настолько большой, что, когда мы таки доехали до Одессы, решили поехать не на вокзал, а в закусочную в центр города… Что чуть было не стало нашей фатальной ошибкой.
Когда мы закончили с трапезой и наконец-то отвлеклись от анализа задач олимпиады (который почему-то было решено провести прямо на месте), оказалось, что до поезда осталось 25 минут. И всё бы ничего - до вокзала было километра три - но плюс ко всему было 6 часов вечера буднего дня…
Как известно, в Одессе нет метро, при этом там живёт порядка миллиона человек и город сильно вытянут вдоль моря - так что представить размер тамошних пробок довольно легко. Но выхода не было - кроме нашего обычного багажа, с собой нужно было тащить с десяток бутылок молдавского вина, купленного нашим тренером, чтобы отблагодарить начальство университета за финансирование поездки - так что пришлось вызывать такси и молиться, что мы приедем вовремя.
Вроде бы нам повезло - такси приехало быстро и двигалось достаточно шустро даже по пробкам… пока в один “прекрасный” момент водитель не сбил кошку и не заглох.
До поезда 12 минут. До вокзала ещё километра два…
Но тут нам повезло второй раз - какой-то старый еврей на “Волге” согласился попробовать довезти нас до вокзала вовремя за существенную по тем временам сумму в 30 гривен (почти 4 доллара). И… успешно! Нарушая все правила, какие только можно, где-то обгоняя по встречке и подрезая, а где-то и вовсе по трамвайным рельсам - таксист высадил нас почти возле входа на платформы за пару минут до отправления нашего поезда… навстречу нашему последнему в этот день приключению.
Дело в том, что на платформе стояло ДВА визуально одинаковых поезда - Одесса-Харьков и Одесса-Киев - а вывесок о том, где из них какой, мы в спешке не увидели. И, конечно, сели на киевский… и успели пройти уже несколько вагонов, пока поняли, что ошиблись.
То, что харьковский поезд при этом задерживался на несколько минут - пожалуй, даже не везение, а чудо. Успев-таки перебежать в четырнадцатый вагон уже точно нашего поезда, следующие полчаса мы потихоньку брели по вагонам в наш, первый… В общем, давно у меня не было такого крепкого сна, как в ту ночь ;)
Впрочем, в моих дальнейших поездках также редко когда обходилось без приключений… Но об этом - уже в следующих постах ;)