– Кажется, кто-то рычит, похоже, очень недовольный, что добыча ушла… – произнес Игорь, напрягшись и шумно выдохнув.
– Ага, больше похоже на вой, хотя какая разница, все равно пора делать ноги! Бежим! Только не забываем про колючки! – крикнула Наташа и, подхватив Иру, которая видимо все-таки вывихнула ногу, под руку и побежала, так быстро, на сколько это было возможно в данной ситуации. С другой стороны, Иру подхватила Лиля, которая уже взяла себя в руки. По крайней мере, вид был у нее решительный.
– Думаешь ОНО не сможет сюда выбраться? – спросил Игорь, когда они один за другим миновали опасные кусты и вновь оказались на берегу бурной речки.
– Не уверенна. Лилю же ОНО как-то похитило?!
– Тоже верно. Что делать будем? Уходим?
– Куда? Привести в лагерь чудовище?
– Тоже верно… а что…
– Тихо! – шикнула Наташа.
В лесу послышался треск веток и звук тяжелых шагов. Видимо ОНО, кем бы оно ни было, не собиралось просто так отступить и упустить добычу. Звук приближался, стало слышно какое-то недовольное бормотание или тихое рычание, разобрать было сложно.
– Давайте наверх! Живо! – крикнул Игорь, и раскрутив веревку с крюком, кинул ее на стену.
Зацепилась она сразу, это радовало. Пашка проделал то же самое с другой веревкой. Первыми забрались Катя и Лиля. Довольно шустро, что было не маловажно в данных обстоятельствах, потом полезли остальные, а шум все приближался…
«Местный житель» показался, когда на берегу оставались трое: Игорь, Кирилл, и Наталья.
– Быстрее! – крикнул один из мужчин Наташе, кидая той веревку, но она лишь отмахнулась. Поздно. Не успеет. Женщина взяла в руку остро заточенный кусок металла, перевязанный обивкой от кресел и просто встала, рассматривая то, что сейчас пыталось продраться сквозь колючие кусты.
Оно было похоже на крокодила, такая же вытянутая и зубастая морда и глаза как у рептилий. Туловище напоминало человечье или обезьянье. Короткая шерсть, цветом напоминающая ржавчину, покрывало все его тело. Ходило чудовище на двух мощных, когтистых лапах, а еще двумя, довольно длинными, пыталось прорваться сквозь колючий кустарник. Было видно, что это причиняет монстру дискомфорт, возможно даже боль, но оно не сдавалось и продолжало с остервенением рвать и раскидывать ветки с шипами.
– Давайте в воду… может, оно туда не сунется, как птицы… – шепотом произнес Игорь, слегка повернув голову в сторону реки.
– Давайте. Только осторожно и не делайте резких движений… – так же шепотом произнесла Наташа и тихонечко попятилась.
Хотя до воды было всего ничего, около десятка шагов, но этот десяток показался ей вечностью. Она не отводила взгляд от чудища, которое уже почти освободило себе проход, вот еще немного и оно на берегу, стоит и в упор смотрит на три фигурки людей, крадущихся к воде.
Их надеждам не суждено было сбыться. Монстр, неожиданно сделал несколько рывков и оказался у них за спиной, прямо в воде, которая совсем не причиняла дискомфорта, казалось наоборот, монстр, довольно рыкнул и опустил свои лапы прямо в реку. Видимо о свойствах воды он знал, как и понимал намерения людей, которых похоже уже считал своей добычей.
– Кажись все… отпутешествовались… – произнес Игорь с горечью в голосе.
– Нас трое – он один. Есть шанс отбиться… – Наталья сама в это не верила, но и сдаваться без боя не собиралась. Она всегда шла до конца. Ее закаленный характер и не позволил бы по-другому, не позволил бы опустить руки, поэтому она встала в боевую стойку, выставив перед собой импровизированный мачете и посмотрела чудовищу в глаза.
– Эх, где наша не пропадала… – шумно выдохнул Кирилл и выставил перед собой копье с острым наконечником из еще одного куска самолетной обшивки.
Игорю ничего не оставалась, как последовать примеру товарищей и тоже приготовиться к бою, который начался совсем уж неожиданно…
Наташа даже понять ничего не успела. Сверху вдруг прилетело копье прямо в правую лапу чудовища, а затем на него стали падать камни. Женщина краем глаза увидела, что Кирилл ринулся в воду и с размаху запустил копье прямо в грудь монстру, но чуть промахнулся и оружие попало чуть выше и правее, там, где у человека располагается ключица, что там было у монстра, кто его знает, но взревел он громко, затем попытался выдернуть импровизированное копье, но не тут-то было. Кирилл сделал свое оружие с приличными зазубринами. Чудовище дёрнуло копье из лапы, которое прилетело первым, оттуда хлынула чёрная жижа, видимо кровь, оно взревело еще громче и тут произошло то, чего никто не ожидал – Рыжик, который забрался на стену вместе с Катериной, вдруг неистово зарычал и бросился прямо со скалы на чудовище, метя в шею и не промахнулся.
Вцепившись мертвой хваткой, Рыжик принялся задними лапами рвать монстру живот, оттуда сначала полилась все также черная жижа, а затем начало вываливаться нечто мерзкое, по всей видимости внутренности.
Монстр уже не мог рычать и реветь, лишь хрипел и пытался предпринимать попытки оторвать рыжую бестию, но сил оставалось все меньше, и чудовище стало заваливаться прямо в воду.
Только тогда Рыжик отпустил истерзанную шею существа и, оттолкнувшись от него, прыгнул и оказался на берегу, рядом с Наташей, которая еще не поняла и не осознала, что вообще произошло. Очнулась она только, когда тело уже затихшего чудища, стало относить от берега и увлекать течением.
– Что… Это… Было? – с расстановкой произнес Игорь. Его глаза были огромного размера, а руки немного тряслись.
– Похоже, Рыжик опять нас спас… – ответила Наталья, глаза которой были не меньшего размера.
Она присела на корточки, шумно и с облегчением выдохнула и погладила животное. Рыжик довольно зажмурился. Его пасть, лапы и брюхо, толстым слоем покрывала черная, как оказалось еще и вонючая жижа, но ему, казалось, было все равно. Он сидел с довольным видом, облизываясь.
– Фу, какая мерзость, – произнес Кирилл, притронувшись к жиже. – А запах… ужас просто. Да, Рыжик, ты большой молодец, но, думаю, тебя не помешает выкупать.
– Он цел? – крикнула Катя сверху и тут же принялась спускаться, переживая за своего питомца.
– Цел и невредим, в отличии от местного монстра, – Игорь, наконец, стал приходить в себя от шока и тоже погладил его.
– Умница, Рыжик, молодец! – Катя спустилась и не обращая внимания на жижу от монстра, обняла рыжего героя. – Как хорошо, что ты нам встретился на этой страшной, чужой планете!
– Полностью согласна с тобой, – произнесла Наташа.
– Пойдем, я тебя отмою, – Катя позвала животное и зашла в речку, он последовал за ней.
Водные процедуры заняли прилично времени. Наступила ночь. Пришлось всем спускаться и пережидать темноту на берегу реки. Хорошо хоть захватили зажигалку, коих в самолете нашли в количестве восьми штук, что очень выручало и насобирав сухих веточек, разожгли костерок.
С наступлением светлого времени суток, или чего тут на этой планете, товарищи наконец спокойно порешали, кто пойдет следующим в портал.