Эля всегда знала, что она не такая, как все. В детстве у нее не было подруг и друзей. Одноклассники ее избегали. Нет, они не дразнили и не обижали ее, просто сторонились. Родители Эли развелись, когда той было четыре года. По договоренности между ними – она осталась жить с отцом и его новой женой, в поселке, в который они перебрались после развода, продав их городскую квартиру. Мать же получила хорошее предложение – поработать за границей, и уехала в тот же год. Элю она увидела только спустя несколько лет. Мать к тому времени вышла замуж за иностранца. Она предлагала девочке уехать вместе с ней, однако Эля отказалась. Ей было уже привычнее в доме отца. С его новой женой – Анной, Эля была в хороших отношениях. Однако, та была в вечных заботах о малышах – близнецах, которых родила в первый год брака с отцом Эли, и много внимания девочке не уделяла. Эле – то это внимание особо было и не нужно. Она занимала себя сама. Пока никто не видел, она заглядывала в покосившийся от старости дом, находившийся неподалеку, где когда – то жил одинокий старик – поэт.
Он там, собственно, и продолжал жить – вот только теперь был духом. Лишь девочка могла видеть его, говорить с ним. Она иногда навещала старика и узнавала от него удивительные вещи.
Еще Эля любила гулять в лесу. Конечно, отец и мачеха строго- настрого запрещали ей туда ходить одной, но Эля все равно убегала тайком. Она бродила в одиночестве по лесу. Общалась с лесными духами. Ей было в их обществе очень комфортно. Иногда на ее пути попадались заблудшие души, они шли за Элей и просили ее помочь. Однако, девочка понятия не имела как это сделать. Тогда она просто бежала бегом домой. А те, кто просил о помощи долго еще приходили к ней во сне. Она даже иногда видела их лица в окнах, просыпаясь посреди ночи. Девочке было жутко от этого, но она ничего не могла поделать.
Еще Эля видела вещие сны. Особенно, если ложилась спать в обед. Со временем она уже четко знала – если уснет в обед, и увидит сон, то он обязательно сбудется.
Однажды, холодным январским днем, Эли приснился жуткий сон: ее отец отправился с друзьями на рыбалку. Там его укусила змея. Мужики, с которыми он отдыхал, на огромной скорости спешили доставить его в больницу. Вдруг, в какой – то момент, водитель не справился с управлением, и они врезались в стоящую за поворотом фуру. Из них не выжил никто.
Проснувшись в холодном поту, Эля долго не могла прийти в себя. За окном медленно падал снег, пушистыми хлопьями ложась на землю. Девочка смотрела на этот снег, всегда радовавший ее, но на этот раз картина за окном казалось ей безумно унылой и печальной.
Она целыми днями думала про свой сон. Страшнее него, Эля ничего себе представить не могла.
Но дни шли за днями, а сон все не сбывался.
- Видимо, на этот раз – исключение из правил, и он не сбудется - с надеждой думала девочка.
Прошло полгода. Наступило жаркое лето. Элю с братьями отправили на две недели в летний лагерь.
В это время отец с друзьями отправились на рыбалку. Стоит ли говорить, что сон Эли сбылся до мелочей.
Анна – мачеха Эли была убита горем. Однако, звонить детям она не стала. Дождавшись их приезда, она сообщила страшную весть.
Эля долго не могла прийти в себя от ужасной потери. Ведь отец был самый близкий для нее человек.
Конечно, узнав о том, что произошло, родная мать Эли хотела ее забрать к себе. Но девочка наотрез отказалась. Она уже успела отвыкнуть от матери, и в своем доме вместе с Анной и братьями ей было куда привычнее.
Однако, она окончательно замкнулась от всего мира. Теперь каждый день Эля просиживала на кладбище, возле могилы отца.
Только здесь ей было хорошо и спокойно. Никакого страха перед кладбищем Эля не испытывала. Рядом была свежая могила девочки, которая, судя по датам на надгробии, была примерно одного возраста с Элей. Эля стала видеть девочку наяву и общаться с ней.
С девочкой было очень интересно. Они говорили обо всем на свете, будто были знакомы тысячу лет. Эля радовалась. Наконец – то у нее появилась настоящая подруга. Впервые в жизни.
На кладбище она засиживалась до сумерек, а потом нехотя брела домой.
Анна, на плечи которой легла забота о троих детях, даже не могла предположить, куда каждый день бегает ее падчерица.
Она думала, что та вместе с остальными детьми целыми днями пропадает на речке.
Лето закончилось, и наступила школьная пора. Теперь каждый день Эля с братьями ходили в школу. А вечером она снова бежала на кладбище – сначала к отцу, а потом к своей новой подруге. Только там отступала боль ее утраты. Тем более, ее новая подруга всегда была очень внимательна к ней. Эля делилась с ней самым сокровенным.
Приходя домой, Эля тут же засыпала. Утром она с трудом открывала глаза, и вставала в школу. С каждым днем она спала все дольше и дольше, а вставать становилось все труднее.
Теперь уже и Анна стала замечать, что Эля подозрительно много спит, и весь день вялая. Кроме того, кожа у девочки сделалась бледная, под глазами проступили темные синяки.
- Тяжело переживает смерть отца, - думала Анна.
Она и сама сильно похудела за последнее время, и тоже выглядела болезненно. Поэтому и состояние падчерицы списывала на сильнейший стресс.
Однажды, Анна не смогла разбудить Элю в школу.
Девочка спала, и никак не хотела просыпаться. Анна принялась тормошить Элю, но все напрасно. Та не реагировала.
Теперь Анна испугалась не на шутку. Она схватилась за телефон и стала звонить в скорую. Однако, как нарочно, связи не было. Тогда молодая женщина побежала к соседям – пожилой супружеской паре.
- Дайте мне позвонить! Там Эле плохо! - глотая слезы попросила она.
Пожилая соседка – Мария Ивановна, внимательно посмотрела на Анну.
- Что с ней? – спросила она.
- Будто спит и ни на что не реагирует.
- Ничего удивительного, - неожиданно заявила Мария Ивановна, - После того, где она свое свободное время проводит.
Анна вопросительно посмотрела на соседку: - Где проводит?
- Как где – на кладбище! Я, если честно, думала ты знаешь.
- Нет. Я в первый раз слышу об этом.
- Коли взяла на себя такое бремя – о чужом ребенке заботиться, то и неси его как следует – следи за ребенком, - сурово проговорила Мария Ивановна.
- Да, вы правы – это мое упущение, - ответила Анна, - Дайте мне, пожалуйста, позвонить в скорую.
- Связи нет во всем поселке, - ответила пожилая женщина, - Да и не помогут Эле врачи, скорее всего, ничем.
- И как же мне быть? – встревоженно вскликнула Анна.
- Иди к Агафье Павловне, колдунье местной. Она в соседней деревне живет. Думаю, она и поможет.
Анна с сомнением посмотрела на Марию Ивановну.
- Мудрая она. Я, когда –то, тоже к ней обращалась за помощью, - продолжала соседка, - Убиралась я как – то на могилке у родственников, все прибрала, уже уходить собиралась. Вдруг мое внимание привлекла одна совсем неухоженная могила неподалеку. Решила и на ней прибраться. Всю грязь вымела, крест покосившейся протерла, сбегала в ларек через дорогу от кладбища – цветов купила. Сразу преобразилась могилка та. Я довольная собой домой отправилась. А потом, Аня, что со мной началось! Тоска меня целыми днями гложет, сил нет, аппетит пропал. А спать ложусь - и во сне ее вижу – ту бабулю, у которой я на могилке – то прибиралась. Смотрит она на меня – глаз не сводит, но молчит и ничего не говорит. Я за две недели на двадцать килограмм похудела. Есть ничего не могла. Мысли самые черные. Сижу и плачу целыми днями. А еще слабость какая, голова кружиться, пятна в глазах. Я тогда по врачам пошла, да только ничего они у меня не нашли – анализы, как у молодой. Тогда посоветовали мне добрые люди отправиться к Агафье Павловне. Вот она – то с меня и сняла все. И наказала – больше на чужих могилах не прибираться. На них, говорит, даже и смотреть – то не надо и надписи читать. В общем, научил меня тот случай раз и навсегда. А твоя – то девка все бегала и бегала на кладбище. Несколько раз я ее вразумить пыталась, только без толку все, стала она мой дом обходить стороной. Промелькнет, словно тень мимо. Пойдем, Аня, Виктор Петрович мой, тебе поможет – довезет вас с Элькой к Агафьи.
Слова Марии Ивановны убедили Анну, и она согласилась. Погрузили они Элю в машину к Виктору Петровичу и отправились к колдунье в соседнюю деревню.
Только взглянула Агафья Павловна на девочку, нахмурилась, и говорит: – А, ну, ступай обратно в землю сырую, - и как платком замахнется.
Испугалась Анна: «С кем это колдунья говорит?». Но ничего у той спрашивать не стала.
Тут Агафья Павловна попросила Анну выйти и подождать за дверью. А сама зажгла свечу, и принялась над Элей руками водить, и нашептывать что – то тихо – претихо.
Внезапно Эля открыла глаза. Огляделась по сторонам.
- А где Лиза? – вдруг испуганно спросила она у Агафьи.
- Ушла она! – ответила колдунья.
- Как ушла? Куда! – девочка резко вскочила на ноги и заметалась по комнате.
- Туда, где ей самое место – к себе в могилу, - ответила та.
Тут Эля разозлилась.
- Что вы наделали! Зачем Лизу прогнали? Мы так с ней сдружились хорошо!
- Прогнала – потому что не престало живым с мертвыми дружить. Да и не дружба это вовсе, как ты думала. Покойник, даже если и общается с тобой, и если в чем – то и помогает – жизненными силами твоими питается. Если этот канал не закрыть – всю тебя до дня выпьет. Ясно тебе?
На глазах Эли выступили слезы.
- Но, я такая одинокая. Всю жизнь одна. Ни подруг, ни друзей. Мама далеко, отец умер, а Анне и без меня забот хватает.
- По судьбе быть тебе одинокой, - ответила Агафья, - А еще у тебя дар огромный. Тебе нужно развивать его в себе.
- А если я не хочу всего этого?
- Хочешь ты или не хочешь – все равно от судьбы не убежишь. Только, если смиришься и что положено делать начнешь – сразу себя на своем месте почувствуешь, а противиться станешь – все равно дорога сюда тебя приведет, только через боль и страдания. Поверь, уж я знаю, о чем говорю. Все это прошла сама. А еще, девочка моя, магия не терпит дилетантов. Иди ко мне в ученицы, пока я жива. Знания тебе свои передам.
Эля ушла от колдуньи, ничего не ответив.
Через несколько лет она уехала к матери в другую страну. Там отучилась, вышла замуж. Семейная жизнь ее не задалась. Жили они плохо, да и недолго было им отмерено. Через год после свадьбы муж Эли умер – внезапно остановилось сердце. Второй брак оказался еще не удачнее первого – муж поднимал на Элю руку, и однажды избил ее так, что на ней не было живого места. Разведясь, Эля переехала в другой город. Там попала в страшную аварию. Ее буквально собирали по кускам. И ей пришлось заново учиться ходить, говорить, держать в руках ложку. Все люди на ее пути либо несли зло, причиняя Эли боль, либо напротив – с ними самими приключались различные беды да несчастья.
Как не пыталась Эля идти против судьбы, как не хотела верить в слова старухи – колдуньи – а все равно все шло именно так, как та говорила.
Спустя двадцать лет, измученная своей жизнью, Эля вернулась в родной поселок. Ее единокровные братья по отцу давно переехали в город, обзаведясь там семьями. А здесь осталась лишь одна Анна. Возвращению Эли она несказанно обрадовалась. Вскоре они уже сидели за столом и пили чай.
- Ты надолго приехала? – спросила Анна у падчерицы.
- Навсегда, - ответила Эля.
- Я рада!
Они довольно долго говорили, делились новостями. Вдруг неожиданно Эля поднялась с места: - Я к бабушке Агафье, а потом вернусь, - сказала она.
- Померла она – лет десять уж как, - ответила Анна.
Услышав это, Эля опешила. Что же ей теперь делать? К кому идти?
Но тут Анна внимательно посмотрела на нее.
- Знала бабушка Агафья, что ты сюда вернешься, пройдя тяжелый путь. Вот все как она говорила – в точности сбылось!
- Сбылось – то, сбылось, вот только, где я теперь наставницу найду? Магия же не любит дилетантов, - Эля тяжело вздохнула, - Как же зря я бабушке Агафье тогда не поверила.
Тут Анна с трудом поднялась со стула, и не спеша направилась в комнату. Быстро ходить она уже давно не могла – сильно подводило здоровье.
Открыв большой шкаф, она достала оттуда толстую книгу, и протянула ее Эле.
Та тут же принялась разглядывать книгу. Там было множество различных заговоров и ритуалов, а между страниц лежало пожелтевшее письмо колдуньи.
«Эля, если ты читаешь это письмо, значит уже прошла через страдания и горести, выпавшие на твою долю, успела разочароваться во всем на свете и нашла пристанище в родном поселке. Ну, а меня, конечно же, давно нет в живых.
Изучай мою книгу, внимательно, вчитайся в каждое слово. Лечи, помогай людям. Но только с чистотой помыслов. Ни ради выгоды и наживы. А еще никогда не используй свой дар, чтобы причинить кому – то зло, или отомстить. Это худшее, что можно сделать, обладая силой! Скоро о тебе узнает вся округа. Со всех сторон к тебе потянутся люди. Постарайся помочь каждому. Бабушка Агафья».
Целыми днями Эля изучала то, что было написано в книге старой колдуньи. Женщина стала снова ходить в лес, и собирать целебные травы. Она готовила различные отвары и лечила ими людей.
Все это давалось ей с легкостью, словно забытое старое, которое лишь нужно было освежить в памяти – очень быстро она научилась заговаривать различные болезни, снимать порчи, сглазы, привороты.
Единственное - будущее она не предсказывала – считала, что ни к чему его знать людям. Вскоре во всей округе стала известна новая колдунья – Эльвира Витальевна.
Наконец – то она чувствовала себя на своем месте. Ведь очень важно найти в жизни свое предназначение, пусть твоя судьба порой и не похожа на судьбы других.