С момента, как Марлу доставили в карцер, прошла неделя. Сырой и тёмный, карцер был лишен какой-либо мебели, кроме тонкого матраса на полу. Марлу кормили скудными порциями овсянки и воды, но это не могло утолить её голод. Каждый день ей казался бесконечным, а ночи – еще длиннее. Она лежала на матрасе, пытаясь собрать силы, но мысли о погибшем брате, Касиусе, не давали ей покоя. Она вспоминала его лицо, его голос, его смех – и каждый раз её сердце сжималось от боли.
Через неделю её отвели в комнату для допросов. Стены были серыми, освещённые единственной лампой, свисающей с потолка. За столом сидели Илон и Николя, представители тайной полиции Муруса. Илон, высокий и худой, с острым взглядом, который, казалось, проникал в саму душу. Николя – коренастая, с жёсткими чертами лица, излучала холод и безразличие.
Илон начал говорить первым.
- Марла, мы знаем, что ты не просто беженка. Ты и Касиус всю жизнь прожили в Мурусе, работали экспедиторами. Почему вы пришли к беженцам?
Марла подняла голову, её глаза блестели от недавних слёз.
- Мы искали ответы про наших родителей. Регар дал нам дневники, где мы узнали, что наши родители – это люди из криокамер.
Николя фыркнула.
- Так вот оно что. И что еще вам рассказал Регар?
Марла пыталась держаться, её руки дрожали.
- Он сказал, что наши родители были частью какого-то эксперимента. Мы хотели узнать больше, но вы уничтожили всех.
Илон наклонился ближе, его голос стал мягче, но от этого не менее угрожающим.
- Марла, чем быстрее ты начнёшь говорить, тем легче тебе будет. Что ещё было в дневниках?
Её руки дрожали, но она старалась не показывать страха.
- Там были записи о криокамерах и о людях, которых спасли Элиан и Лорен. Но я не успела всё прочитать.
Николя поднялась, её глаза сверкнули яростью.
- Мы не играем в игры, Марла. Что ещё ты знаешь?
- Я действительно ничего больше не знаю. Мы просто хотели узнать правду о наших родителях, – сказала она, борясь со слезами.
Илон кивнул, обдумывая её слова.
- Мы узнаем правду. Не беспокойся об этом.
Марлу вернули в карцер. Каждую ночь её мучили кошмары, в которых она видела смерть брата и ужасные сцены разрушения их убежища. В сердце её росло чувство бессилия и отчаяния, но она старалась не терять надежду.
Тем временем, криокамеры были доставлены доктору Вейсу Третьему. Его отец и дед, Вейс Второй и Вейс Первый, начинали эти исследования, и теперь он продолжал их дело.
Доктор Вейс осматривал криокамеры, его лицо выражало смесь удивления и интереса.
- Эти капсулы принадлежат моей семье, – сказал он своему ассистенту. - Они содержат важные для нас данные.
Ассистент кивнул, записывая каждое слово доктора.
- Что мы будем делать с ними, доктор?
- Мы откроем их, но сначала нужно убедиться, что они в безопасности для подключения, – ответил Вейс.
В двух из пяти капсул находились подростки, которых нашли на поверхности муж и жена Элиан и Лорен. Ещё детьми они были спасены от ужасов внешнего мира и теперь находились в замороженном состоянии. Вейс тщательно проверял состояние капсул, его глаза светились интересом.
- Эти дети... они могут быть ключом к нашему будущему, – сказал он, поглаживая одну из капсул. - Но кто этот мужчина в пятой капсуле?
Ассистент подошел ближе, чтобы лучше рассмотреть.
- Нет записей о нём, доктор. Все данные утеряны.
Вейс нахмурился.
- Это странно. Мы должны выяснить, кто он и почему был заморожен.
Он продолжил исследовать капсулы, проверяя жизненно важные показатели и состояние замороженных людей. Каждый шаг был продуман и осторожен, чтобы не повредить их.
***
Неделю назад
Тусклый свет настольной лампы освещал кабинет министра Эдгара. В массивных деревянных шкафах за его спиной покоились старинные книги и документы, в которых хранилась история подземного города Мурус. Эдгар сидел за своим рабочим столом, погружённый в чтение страниц из дневника, который передали ему Илон и Николя.
Дверь кабинета открылась, и в комнату вошли командир Алекс, Илон и Николя. Все трое выглядели уставшими, но решительными. Алекс первым подошел к столу, его лицо оставалось бесстрастным, как всегда.
- Министр Эдгар, – начал Алекс. - Мы провели зачистку, как вы приказали. Все беженцы ликвидированы, а Марла сейчас в изоляторе.
Илон шагнул вперёд, слегка кивнув.
- Тело Регара и капсулы были доставлены доктору Вейсу. Он уже приступил к их исследованию.
Эдгар, не поднимая головы от дневника, кивнул, переваривая услышанное. В его глазах блеснуло что-то мрачное, когда он перевернул очередную страницу.
- Марла..., – протянул он, наконец оторвав взгляд от текста. - Она знает слишком много. Эти дневники... В них слишком много информации, которая может поставить под угрозу наш план.
Николя нахмурилась.
- Но она всего лишь неокрепший ум, результат удачного эксперимента. Вы действительно считаете, что она представляет такую угрозу?
Эдгар поднял взгляд на Николя, его глаза сузились.
- Ты не понимаешь, Николя. Знания, которые она получила от Регара, могут нарушить наш план. Мы не можем позволить себе рисковать.
Алекс вмешался.
- Что вы предлагаете, министр? Ликвидировать её?
Эдгар покачал головой.
- Нет. Это было бы слишком просто и слишком жестоко. Но мы не можем оставить её здесь. Лучшим решением будет изгнать Марлу на поверхность. Пусть она узнает, что значит настоящая борьба за выживание.
Илон посмотрел на Эдгара с сомнением.
- Вы уверены, что это правильное решение? Поверхность... Она слишком опасна для одного человека, тем более для ребёнка.
- Подростка, - перебил его Эдгар, - Но не важно
Эдгар откинулся на спинку кресла, его лицо стало холодным и решительным.
- Поверхность опасна, но это единственный способ избавиться от угрозы, которую она представляет. Пусть она выживает, если сможет. Это будет её испытанием.
Алекс кивнул, принимая приказ.
- Когда мы должны выполнить это решение?
- Чем раньше, тем лучше, – ответил Эдгар. - Чем дольше она здесь, тем больше шансов, что она узнает ещё больше. Мы не можем допустить утечки информации.
Илон и Николя обменялись взглядами, но не стали возражать. Приказ есть приказ.
Эдгар вернулся к чтению дневника, не обращая больше внимания на своих подчинённых.
- Илон, Николя, вы свободны. Алекс, организуй всё необходимое для её изгнания. И помни, мы должны действовать быстро и решительно.
Командир Алекс кивнул и вышел из кабинета, за ним последовали Илон и Николя. Как только дверь закрылась за ними, Эдгар снова погрузился в дневник, его мысли были сосредоточены на следующем шаге их плана.
Алекс, Илон и Николя молча шли по коридорам Муруса, каждый погружён в свои мысли. Алекс думал о Марле и о том, как она будет выживать на поверхности. Её изгнание казалось жестоким, но он знал, что это необходимо для безопасности Муруса.
- Мы должны подготовить всё для её изгнания, – наконец сказал Алекс, нарушая тишину. - Илон, организуй транспортировку. Николя, предупреди разведчиков, чтобы подготовили лифт.
Все троя кивнули и разошлись выполнять приказы. Алекс остановился на мгновение, оглядываясь на коридор, ведущий к изолятору. Он знал, что впереди его ждёт нелёгкое задание, но он был готов выполнить его ради безопасности своего города.
Илон и Николя направились к своему начальнику, чтобы обсудить судьбу двух других заключённых – Дэкса и Айвера, приговорённых к смертной казни.
- Николя, ты что-то задумала? – спросил Илон, когда они шли по длинному коридору.
- Да, я думаю о Дэксе и Айвере. Эти двое могут стать хорошей компанией для Марлы на поверхности. И они тоже заслуживают наказания, – ответила Николя.
Илон задумался на мгновение.
- Ты хочешь сказать, что нам нужно их отправить вместе с Марлой?
- Именно. Но для этого нам нужно получить разрешение у начальника полиции. Пойдем к нему, – Николя ускорил шаг.
Вскоре они подошли к кабинету начальника полиции. Постучавшись, они вошли. Начальник, пожилой мужчина с седыми волосами и строгим взглядом, поднял голову от бумаг на своём столе.
- Что у вас? – спросил он, бросив быстрый взгляд на Илона и Николя.
- Сэр, мы хотим обсудить судьбу двух заключённых – Дэкса и Айвера. Они приговорены к смертной казни, – начал Илон.
Начальник нахмурился.
- Что с ними не так?
Николя взяла слово.
- Мы думаем, что их можно отправить на поверхность вместе с Марлой. Это будет для них более суровым наказанием и решением проблемы сразу.
Начальник покачал головой.
- Вы хотите сказать, что вместо казни вы хотите их изгнать? Почему я должен согласиться на это?
Илон объяснил:
- Марла знает слишком много, и мы хотим, чтобы у неё была компания. Кроме того, это даст нам возможность избавиться от ещё двух проблемных заключённых.
Начальник задумался.
- Вы уверены, что они не сбегут и не станут новой угрозой для нас?
- Мы позаботимся о том, чтобы они не смогли вернуться, – заверила Николя.
- Поверхность слишком опасна для любого. Это будет для них адом на земле.
Начальник глубоко вздохнул, обдумывая предложение.
- Хорошо. Я дам своё разрешение. Но вы должны убедиться, что они не смогут причинить вреда Мурусу.
- Спасибо, сэр. Мы всё организуем, – сказал Илон, кивнув в знак уважения.
Когда они вышли из кабинета начальника полиции, Николя обернулся к Илону.
- Ну что, пора приступать к выполнению плана.
Илон кивнул, его глаза светились решимостью.
- Да, давай всё организуем. Марла, Дэкс и Айвер будут отправлены на поверхность уже через неделю.