Советский конструктор Сергей Павлович Королёв был одним из величайших людей своего времени, определивший будущее всего человечества на несколько десятилетий вперёд. Однако этого могло не случиться, ведь мало кто знает, что в 1938 году его арестовали и приговорили к расстрелу. Под стражей к будущему создателю советской ракетно-космической техники применялись физические и психологические методы воздействия. Инициатором ареста, а позже лично пытавший Королёва был заместитель наркома Ежова и один из организаторов Большого террора Семён Жуковский. Как же сложилась его судьба после?
Карьера в органах ЧК
Семён Борисович Жуковский родился 14 декабря 1896 года в Киеве. Он происходил из еврейской семьи, а его отец работал учителем. В 1915 году Семён окончил Киевское коммерческое училище, а спустя год был призван в армию, но на фронт попасть не успел, так как командование отправило его учиться в пехотную школу. Обучение закончил только в октябре 1917 года и выпустился в звании прапорщика, тут же вступив в РСДРП(б). В декабре он уволился из армии и вернулся в Киев, где работал в большевистских газетах "Пролетарская жизнь" и "Известия".
В марте 1918 года правительство Ленина заключило Брестский мир, по которому Россия теряла Прибалтику, Беларусь и Украину, а также выводила свои войска из Финляндии. К маю вся Украина была оккупирована немецкими и австро-венгерскими войсками, а Жуковский ушёл в подполье. Вскоре он был арестован оккупационными войсками, но по одной из версий, сам сбежал, по другой, его освободили. После освобождения Киева Красной армией, Жуковский быстро начал расти в должностях в политорганах армии. В период с августа 1919 года и по февраль 1920 Жуковский — заместитель начальника политотдела 4-й армии Туркестанского фронта, в июне 1920 года — марте 1921 года — начальник политотдела Управления формирований Юго-Западного фронта. В 1922 году занял аналогичный пост в Балтийском флоте. После окончания Гражданской войны, начинает работу в аппарате ЦК, где знакомится со многими партийными деятелями и первыми лицами страны.
Молодой аппаратчик понравился народному комиссару Валериану Куйбышеву, быстро заслужил доверие и стал его секретарём. После того как Куйбышев стал председателем ВСНХ, Жуковский был назначен председателем иностранного отдела. С 1925 по 1933 год работал в советском торговом представительстве в Берлине, периодически встречаясь с немецкими чиновниками. Это позднее сыграет свою роль в судьбе будущего чекиста, но работа в Германии прекратилась с 1933 года, когда к власти пришли нацисты. В НКВД Жуковский оказался в 1936 году, после назначения на пост наркома Ежова.
Тот хорошо знал Жуковского по работе в правительстве и доверился ему, сделав начальником Административно-хозяйственного управления НКВД , затем с июля 1937 года назначил заместителем начальника 3-го (контрразведывательного) отдела ГУГБ НКВД. На этом посту Жуковский занимался поиском и разоблачением врагов народа и шпионов. В январе 1938 года стал одним из заместителей Ежова и работа развернулась на полную мощность. Арестовывались члены партии, заместители наркомов, командиры и научные работники, одним из которых был молодой конструктор Сергей Королёв. Перед арестом Королёв занимался разработкой прототипа ракетоплана с жидкостным реактивным двигателем, а также участвовал в создании первых баллистических ракет.
Арест Королёва и судьба Жуковского
В мае 1938 года на одном из таких испытаний произошёл мощный взрыв, уничтожив модуль и ранив самого Королёва. 27 июня 1938 года он был арестован, а санкцию подписал лично Жуковский. К этому моменту были арестованы его коллеги Иван Клеймёнов и Георгий Лангемак - создатель легендарной РСЗО "Катюша". Они дали показания на Королёва, что он участвовал в "троцкистском заговоре с целью ослабления военной мощи СССР в угоду фашизма". Целых пять недель следствие проводило "допросы с пристрастием", в которых участвовал заместитель Ежова Жуковский. Он приходил в камеру к учёному и предлагал сделку, чтобы тот всё подписал, оклеветав себя, но в замен его жена будет на свободе, а дочь не заберут в детский дом.
Врач, осматривавший Королёва, написал, что у того сломано плечо и обе челюсти, а также множественные гематомы. Жуковский посещал конструктора и часто "говорил с ним по душам", после чего Королёв признался во вредительской работе. 13 июля 1940 года Королёв писал письмо на имя Сталина и просил разобраться в его ситуации, обращая внимание на пытки со стороны органов НКВД.
25 сентября 1938 года он был включён в расстрельный список, подписанный Сталиным, Молотовым и Ворошиловым. Однако суд приговорил его к 10 годам лагерей. Кем после этого стал Королёв, всем и так известно, а вот судьба Жуковского сложилась по-другому. К началу 1938 года Ежов начал терять контроль над НКВД и на самом верху приняли решение уменьшить количество репрессий. 22 августа ещё одним замом Ежова стал Лаврентий Берия, к которому перетекала власть и он стал избавляться от людей своего начальника. Одним из первых под чистку попал Жуковский.
3 октября он был снят с должности и почти месяц находился в подвешенном состоянии ожидая своего ареста. Каганович сказал, что его назначат в Казахстан, а 23 октября позвонили из НКВД и попросили уладить оставшиеся дела. Семён Борисович быстро оделся и вышел, после этого семья его больше не увидит. В наркомат доложили о превышении полномочий. Тогда же, в октябре 1938 года Жуковский был исключён из партии по обвинению в троцкизме решением Комиссии партийного контроля при ЦК ВКП(б), членом которой он ещё недавно являлся сам. Кроме того, Сталин ещё помнил, что в 1923 году Жуковский поддержал Троцкого во время партийной дискуссии. Он прекрасно знал о методах воздействия, которые применял и сам, поэтому сразу признался во всех преступлениях и 23 января 1940 года был приговорён к высшей мере, а на следующий день расстрелян. В 1955 году жене Жуковского, которая 8 лет находилась в лагере в Казахстане, удалось добиться реабилитации своего мужа.