На прошлой неделе я катался на лыжах в горах вдоль границы между Аргентиной и Чили. Это одно из лучших занятий: мир уединения, бесконечное белое покрывало и панорамные виды на вулканы и ледниковые озера.
После дня в горах мы отправились на ночлег в Пуэрто-Варас, живописный чилийский городок на берегу озера Льянкиуэ. Однако эта идеальная картинка скрывала неожиданную встречу. Впервые в жизни, несмотря на то, что я путешествовал по крупным городам, я столкнулся с удушающим присутствием врага, с которым я никогда ранее не сталкивался: загрязнение воздуха.
С наступлением холодной патагонской ночи, печи в городке, работающие на дровах, ожили. Ветер словно исчез, позволив густому облаку вырваться из каждой трубы и нависнуть над городом.
Уверяю вас, каждый вдох напоминал о невидимом враге, а я был там всего одну ночь. Но затем я вспомнил об "воздухопокалипсисе" в Пекине и невольно содрогнулся при мысли о таком непрерывном нападении на чувства.
Это должно быть что-то страшное.
От Олимпийской фасады к постоянным изменениям
Когда-то Пекин был одним из самых "грязных" городов на земле. Внимание всего мира было приковано к нему во время летних Олимпийских игр 2008 года. И чтобы сделать Игры "зеленее", Китай вложил 10 миллиардов долларов в радикальные меры. Они закрыли фабрики вокруг Пекина и убрали с дорог половину автомобилей города.
Результат? Игры все равно были одними из самых загрязненных в истории, и мировые СМИ беспокоились о влиянии на здоровье спортсменов и зрителей.
Но это упустило главное: уровни загрязнения снизились на 29,6% во время игр по сравнению с предыдущим годом, что показало реальность, почти на треть чище, чем обычный воздух города. Это был мгновенный успех, заработавший репутацию "крупнейшего естественного эксперимента по очистке воздуха".
Перенесемся в 2022 год, и Пекин, когда-то считавшийся "почти непригодным для жизни", теперь принял зимние Олимпийские игры. Разница была разительной. Улучшенное качество воздуха, голубое небо и отсутствие смога стали нормой. Пекин больше не числился в списке 200 самых загрязненных городов мира. Но, в отличие от 2008 года, это не было временным шоу для международных гостей. Это был постоянный сдвиг, требуемый и достигнутый жителями города.
Вот это прогресс.
Итак, как же Китай преодолел, казалось бы, непреодолимый кризис?
После Олимпиады 2008 года качество воздуха в Пекине ухудшилось, достигнув рекордно низкого уровня в 2013 году. Данные Института энергетической политики Чикагского университета (EPIC) показывают, что средний уровень PM2.5 — частиц размером менее 2,5 микрометров в диаметре — в Пекине был почти в 2,4 раза выше национального стандарта и в 17 раз выше руководящих принципов Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ). Как можно было ожидать, это сильно повлияло на продолжительность жизни.
Общественное возмущение возросло, люди требовали точного мониторинга и данных о качестве воздуха. Даже китайские государственные СМИ сообщали о ужасном загрязнении, охватившем не только Пекин, но и города по всей стране. Кризис был настолько серьезным, что получил название "воздухопокалипсис".
В ответ китайское правительство объявило "войну загрязнению" в 2014 году, сосредоточив внимание на устойчивых и долгосрочных решениях. Были введены жесткие правила для промышленных предприятий. Старые автомобили убирались с дорог. Закрывались угольные станции возле города, и угольные котлы заменялись на газовые. Было вложено огромное 1,7 триллиона юаней (примерно 277 миллиардов долларов).
Новые результаты? Снижение уровня загрязнения в Пекине на 55% с 2013 по 2020 год, как показало исследование Гринстоуна и др. В целом по Китаю падение составило 40%, что составляет более 70% глобального снижения загрязнителей воздуха. Да, глобального. О, и значительное увеличение продолжительности жизни среднего жителя Пекина на 4,6 года (!).
"Воздух, которым дышат люди в Пекине сегодня, значительно чище, чем во время прошлых Олимпийских игр, позволяя жителям жить дольше и здоровее. Скорость этих сокращений не имеет исторических прецедентов в мировом масштабе," сказал ведущий автор Майкл Гринстоун, профессор Института энергетической политики Чикагского университета (EPIC).
К моменту зимних Олимпийских игр 2022 года Китай преобразил свой экологический имидж. Фокус СМИ сместился с смога на ясное голубое небо. И фон для лыжной трассы стал символом этого преобразования: закрытый сталелитейный завод, одна из жертв "войны с загрязнением".
Потому что часто становится хуже, прежде чем становится лучше.
Убийца, который не получает достаточно заголовков
Траектория загрязнения воздуха в стране предсказуема. Сначала, по мере выхода из бедности, загрязнение увеличивается: доступ к энергии становится приоритетом, и никто особо не беспокоится о её чистоте. Это приводит к росту уровня загрязнения по мере того, как больше людей получают доступ к электричеству, заводят автомобили и могут позволить себе отопление или охлаждение своих домов. Этот компромисс кажется приемлемым, пока страна находится на этапе индустриального бума.
Однако по мере улучшения уровня жизни фокус смещается на экологические проблемы. Благосостояние достигает критической точки: люди больше не терпят загрязненный воздух и заставляют правительства принимать меры.
Итак, кривая Кузнеца загрязнения воздуха достигает своего пика и начинает снижаться. Этот цикл подъема и падения загрязнения воздуха можно использовать для определения стадии экономического развития страны.
Например, Индия приближается к своему пику загрязнения, тогда как Китай, как мы видели, уже его преодолел. С появлением новых технологий страны проходят через эту кривую гораздо быстрее, и некоторые из самых бедных стран могут даже полностью её избежать.
Но вот шокирующая правда: ежегодно от загрязненного воздуха умирает не менее 9 миллионов человек. Для сравнения, ежегодная смертность от загрязнения воздуха сопоставима с курением и значительно превышает число жертв дорожных аварий, терроризма или войны. И только в 2020 году 9-летняя Элла Аду-Кисси-Дебра стала первым человеком, у которого в свидетельстве о смерти была указана "загрязнение воздуха" как причина смерти.
Загрязнение воздуха — это тихий убийца, который не получает достаточно заголовков.
Переломная триада
Загрязнение воздуха — это огромная проблема. Оно способствует одной из десяти смертей в мире. Но, возможно, худшее уже позади.
И вот почему: глобальная смертность стабилизировалась на протяжении десятилетий, несмотря на рост населения и старение демографической группы, которая подвержена большему риску связанных заболеваний. Это говорит о том, что риск для среднего человека снижается, и значительно. Уровень смертности фактически снизился вдвое с 1990 года. С замедлением роста населения и развитием чистых технологий, улучшающих качество воздуха, мы можем скоро преодолеть пик смертности от загрязнения воздуха, даже, как это видно на примере Пекина, в очагах загрязнения.
Решение проблемы загрязнения воздуха сводится к одному основному принципу: Перестать. Жечь. Вещи. Точка.
Но не все, что мы сжигаем, загрязняет одинаково. Дрова хуже угля, уголь хуже керосина, а керосин хуже газа. Этот прогресс известен как восхождение по "энергетической лестнице". Беднейшие слои населения мира, как большинство домов в Пуэрто-Варас, все еще полагаются на дрова как на основной источник энергии. Это ужасно, учитывая, что около 40% мирового населения — более 3 миллиардов человек — живут в этой реальности. Поэтому всё начинается с доступа к чистому топливу для готовки и отопления, а затем восхождения к другим источникам выбросов: сельскому хозяйству, промышленности и транспорту.
И, даже в тот самый момент, когда мы, кажется, собираем "беспрецедентные", "неизведанные" и "непредсказуемые" рекорды, темп, с которым мы добавляем чистые, возобновляемые источники энергии, вырос на 50% в прошлом году. Новый отчет показал, что ветер и солнце растут быстрее, чем любой источник электроэнергии в истории, включая ископаемое топливо. В Индии доля электроэнергии, вырабатываемой углем, впервые с 1966 года упала ниже 50%. Есть признаки того, что в 2023 году глобальные выбросы достигли своего пика благодаря росту возобновляемой энергии. Мы явно движемся к более чистому воздуху.
Качество воздуха в Пекине все еще не идеально. Концентрации PM2.5 в настоящее время в 1,2 раза превышают ежегодное руководство ВОЗ по качеству воздуха. Но мы были бы слепы, если бы не назвали это лучом надежды, демонстрирующим, как быстро мы можем действовать, когда правильные ингредиенты на месте: требовательное гражданство, финансовые ресурсы и политическая приверженность. Это незаменимая, революционная триада. Даже когда задача кажется непреодолимой.
Будьте громкими.