К заутрене народ толпою идет в храм, с цветами, травами, встречая радостно и с великим благоговением Рождество великого пророка Нового Завета Иоанна Крестителя, названного Предтечей Господа.
В своих проповедях Иоанн, обращаясь к народу, говорил: «У кого две одежды, тот дай неимущему, и у кого есть пища, делай то же».
В водах реки Иордана он крестил людей, и когда к Иоанну, находившемуся у реки Иордан, пришёл Иисус, чтобы принять крещение, Иоанн был смущен и удивлен, ведь это ему прежде надобно креститься от Иисуса. Иисус ответил так: «…надлежит нам исполнить всякую правду» - и принял крещение от Иоанна.
Погружение в реку в этот день, по вере наших предков, это принятие от Иоанна Крестителя и сегодня – его крестной силы, его духа. И не только народу от Иоанна Крестителя великая поддержка и жизненная помощь, но и всей природе. Ведь не зря же примечали, что день Иоанна Крестителя так велик, что солнце на небе для него трижды останавливается.
Народом в глубокой старине стал называться этот день – Иваном Купалой, что предполагало и купание в реке, и умывание купальской росой!..
К тому же, вчера приехала Аграфена Купальница, по крылечкам, по тропинкам да околицам травы с тридцати тележек растрясла, девушек нарядила, венками одарила.
Непременно должны они встретиться, ждущие этой встречи, Аграфена Купальница и Иван Купала, наговориться вдосталь, пройти по заповедным родным тропам.
Всей округой готовились встречать купальскую ночь у костров. Считалось, что купальская - святая ночь, на весь год святая.
«Купала - в воду зовет,
воду обновляет».
Сон-трава, тирлич, колюка, папортник, разрыв-трава, одолень-трава, перелет - трава... О них в этот день немало разговоров бывает.
«Там, где пройдут Агрофена Купаленка и Иван Купала расцветают волшебные травы» - так старики утверждали. Преданий о них немало. У одних – цветы, как бабочки, перелетают со стебля на стебель. Надо лишь поймать на удачу, хоть одну искрящуюся то золотым, то бирюзовым светом!.. У других – цветок синь, стрелой в твою сторону глядит. Когда такая стрела в тебя будет лететь, надо ее схватить непременно. А то.. . Беда настигнет. Есть цветы, что чашечки, полные светящейся влаги. Так и хочется – испить. А надо удержаться, чаровная та влага! Не каждому удается увидеть купальское цветение. Страшно, да и скрыты эти тайны за вековечными историями лесов да самого самобытного Русского народного календаря. Остались сказы о них, предания, что захватывают воображение.
Но вот и сегодня в деревнях, как только день Ивана Купалы подходит, говорят: «Надо непременно идти собирать купальские букеты, плести купальские веники из цветов! По убеждению стариков, в них – от недугов избавление и новые силы. В них, неведомо, незнамо как, но хоть один волшебные цветок да Иваном Купалой будет вложен!
Когда костры разгорятся, купальские веники, ими себя да своих деток похлестав, в огонь бросали.
Парни и девушки прыгали через купальское очистительное пламя, матери проносили малых детей через огонь. Дряхлые старики, немощные, болящие – все шли к купальским кострам. Кого ни спроси, каждый сказывал, что купальские дымы, огонь, искры, пепел, зола очищают и наделяют новыми силами, здоровьем.
А те, кто отваживался пойти вглубь леса, чтобы найти самый что ни на есть волшебный цветок, возвращался уже не таким развеселым. А бывало и с оглядкой! Бахвальство его покидало!
Вспомним наших дедов: «В день Ивана Купала ладонью воды зачерпни, на лицо плесни! Хоть один цветок, да сорви! Непременно станет тебе легче, вольнее, свободнее! Все настылые думы – канут!»