Снег крупными хлопьями падал на сидящих в саду Ронга, Иинг и Чон-Су. Ронг читал стихи:
- …И что ни день, то на дворе
Скучней и холодней.
Я замер: воздух как звенит
В морозной тишине!
Сгустились тучи. От гусей
Не промелькнёт теней.
Всё смолкло. Люди разбрелись,
И стало вмиг темней.
Лишь одинокой лампы свет
И блики на стене.
И опьянение прошло,
И мысли нет о сне.
Ночь бесконечна впереди…
Ронг замолчал, вдруг задумавшись о чем-то.
Иинг и Чон-Су внимательно посмотрели на него. Хозяйка дома коснулась его плеча. Ронг вздрогнул, словно очнулся.
- Все хорошо? – Спросила женщина.
- Да. – Кивнул он.
- Вы так вдохновенно читали! – С восхищением сказала Чон-Су.
Молодой человек посмотрел на нее. Девушка уже замерзла. Сама она уже дрожала от холода, но продолжала сидеть тут, в саду. Иинг так же замерзла. Но виду не подавала. Ни одна из них не хотела оставлять гостя наедине с другой. Они из мачехи и падчерицы стали словно соперницы. И это было и хорошо и плохо, одновременно.
Ронг понимал, что теперь не может доверять ни одной из них. Ревность – страшна и непредсказуема. И управлять этим чувством было очень рискованно.
Юноша посмотрел на свою ладонь. На нее упала снежинка и быстро растаяла.
«Компания начинает отягощать», - подумал он.
- Простите. Я утомил вас. – Сказал Ронг.
Он дотронулся до лба.
- Это мы утомили вас. – Сказала хозяйка дома Иинг. – Вам следует больше отдыхать. Пора возвращаться в дом.
В это время в сад зашла служанка Минжу и поклонилась.
«И где пропадала четыре дня?» - подумал Ронг.
Но отметил, что служанка двигается как-то скованно.
- Вы правы. Простите, но мне нужно отдохнуть. – Сказал Ронг и поклонился. – Приятного вам дня. – Он отправился в дом и не останавливаясь, проходя мимо служанки Минжу сказал. – Принеси мне согревающий чай.
Ронг в комнате снял плащ и подошел к горящему камину, протянув руки поближе к огню, что бы согреть их. Он и сам очень сильно замерз. Но держался до последнего. Но Иинг и Чон-Су не ушли сами.
Он хотел поискать Минжу сам. Побродить по дому, осмотреться. Но его никогда не оставляли одного. Иинг и Чон-Су словно прилипли к нему и ходили следом. Он и шага лишнего ступить не мог из-за этого.
Это раздражало. Но он не мог этого показать. Он не мог выдать себя.
Служанка вошла в комнату, неся перед собой поднос. Она поставила его на стол и поклонилась.
- Я долго не видел тебя. – Прошептал Ронг. – Ты куда исчезла?
- Я все время была тут… была занята… - Скомкано ответила служанка Минжу, не поднимая глаз.
Ронг быстро подошел к ней. Внимательно смотрел на девушку. После чего взял руку и задрал рукав. Он увидел синяки.
- Это из-за меня? – Спросил он.
Девушка кивнула.
- Прости. Я не думал… что они настолько жестоки… - Сказал Ронг.
Служанка ничего не ответила.
Она отступила от юноши.
Ронг понимал, что теперь она боится. Боится нового наказания.
- Это несправедливо. Чей это приказ? Я скажу хозяину, что сам приказал тебе отвести меня на конюшню и ты просто выполняла мой приказ.
- Не надо… хозяина не интересуют служанки дочери и его жены. И это не его приказ, а приказ госпожи. Вы только хуже мне сделаете. – Попросила Минжу.
- Кто приказал?
Минжу не ответила.
- Налей чай. – Громко сказал он, что бы если за дверью кто-то стоит, слышал это.
- Да, господин Ю. – Так же громко ответила служанка и налила чай из чайника в чашку.
Ронг сделал несколько глотков. В это время он думал.
Юноша понял, что пришло время уходить. Тянуть больше нельзя. Понял, что если не уйдет, то погибнет. Вся его ложь может вскрыться в любой момент. Или, в конечном итоге, хозяину дома просто надоест рисковать неизвестно из-за кого.
«Даже, если бы я принадлежал к знатному роду, исчезни я из этого дома осталось бы никем не замеченным. Ведь никто не знал что я тут был», - подумал Ронг.
- Ты уйдешь со мной? – Спросил он шепотом служанку.
Та посмотрела на него, распахнув от удивления свои миндалевидные глаза.
Кивнула.
- Уходить нужно как можно скорее. Ты ведь и сама видишь, что происходит. Не думаю, что я в безопасности. И не думаю, что если со мной что-то случится в безопасности будешь ты. – Прошептал он.
- Вы все вспомнили? – Спросила Минжу.
Ронг не ответил на этот вопрос.
- Я клянусь тебе, когда мы окажемся в столице, тебе ничего не будет угрожать. – Сказал он.
Девушка застыла в раздумьях. Ронг видел все ее сомнения, переживания. Она не могла скрыть этого.
Минжу кивнула.
- Бежать нужно сегодня же. Пока не вернулся хозяин. – Прошептала она. – Ночью. Слуг мало. Придется украсть лошадь.
Ронг кивнул.
- Я подсыплю в чай слугам сонные травы. – Прошептала девушка. – Ночью отправляйтесь в конюшню. Там я буду вас ждать.
После этого служанка Минжу поклонилась и вышла из комнаты.
Ронг, грея руки о теплую чашку с горячим чаем был доволен.
Если все получится, он не только выберется из этого дома с важными знаниями о его обитателях, но привезет живого свидетеля.