Иван-Небудьдурак услыхал, что царь посулил полцарства тому, кто выполнит особое его поручение. Недолго думая смазал сапоги сажей, выпросил у бати праздничную беличью шапку и отправился во дворец. Охотников до такого добра небось навалом, надо бы поторопиться.
В покоях царских у Ивана ажно глаза заломило. Всё вокруг сияло позолотой, каменьями драгоценными, коврами шёлковыми, персиянскими.
На троне, обитом дорогой парчой, восседал царь. Дряхлый, облезлый, дунешь — Богу душу отдаст, — но взгляд строг и грозен. А рядом, в кресле поменьше, царица сидела, потупив очи. Она, наоборот, молода, соблазнительна: губки алы, ручки белы, бровки вороновыми перьями размётаны.
Иван-Небудьдурак повалился оземь, лбом стукнулся трижды и молвил несмело:
— Так, мол, и так... Слых прошёл — полцарства обещали, милостивый царь-батюшка, и дочерь впридачу. Порученьице выполню, благо и смекалкой не обижен, и силушка внутрях имеется.
Царь сверкнул оком и молвил скрипуче, как колесо в телеге несмазанное:
— Ну, за полцарства брешут, конечно. Не напасёшься на вас полцарств. Опять жа дочерей у меня с дюжину в девках ходют. А двадцатую долю выложить готов. Только вот выполнишь ли просьбицу мою, Иванушка, больно малахольный на вид?
Иван ещё трижды лбом об пол приложился и заверил клятвенно, что порученье таки сполнит со всем возможным и невозможным усердием.
— Ну что ж, — молвил царь, — добудь тогда, добрый молодец, яблочка молодильного. Больно стар я стал, что нам, правителям, негоже. Только охраняет яблоньку зверь лютый — змей подколодный, огнём и смрадом дышащий.
Потом пожевал губами и добавил:
— Однако ж люб ты мне, Ванюша. И одному тебе секрет открою. Как выползет змей из логовища своего, ты на землю ляг и мёртвым притворись. Змей, как всякая рептилья, мертвечину не жалует, назад уползёт. А ты тем временем яблочко с дерева хватай и тикай. Так, чтоб только пятки сверкали.
Поблагодарил Иван-Небудьдурак царя за науку и отправился на подвиг ратный.
Змея логово легко отыскал: всё кругом огнём выжжено, смрадом отравлено, лапами вытоптано. Даже сверчка не слышно — зверьё от мала до велика или поедено, или сбежало по добру - по здорову.
Подобрался Иван к змееву обиталищу, взглянул на яблоню и ахнул. Яблочко молодильное золотом сверкает, ажно глаза слепит.
Вот и змей из ямы показался: жаром пышет, гарью дышит. Втянул ноздрями дух человечий и прямиком к Ивану. А тот, не будь дурак, вспомнил царёв урок, бухнулся оземь, покойником притворился, дышать забыл как.
Змей ухмыльнулся, потыкал Ивана в спину когтем и... сожрал целиком. Вместе с сапогами, натёртыми сажею, и праздничной батиной беличьей шапкой.
Потом рыгнул сытно и тяжко пополз назад в свою берлогу. Ведь, как любому дураку известно, рептилья после ужина доброго не один день отсыпаться должна.
Едва змей с глаз долой скрылся, из укрытия выбрался верный царёв приспешник, содрал яблоко с дерева и был таков. Только пятки и сверкнули.
***
Царь всё так же восседал на троне бок о бок с царицей. Только вот исчезли морщины с его чела, разогнулась согбенная ещё накануне спина, пальцы прекратили пляс. В общем, обратился старец в одночасье добрым молодцем. И понятно, с чего так. В руке царь держал огрызок — всё, что от молодильного яблока осталось.
— И не совестно тебе, муженёк, добрых молодцев изводить. Сколько их за годы эти сгинуло — не перечесть.
— От как ты заговорила, старуха. У самой небось сердце не ныло, когда прошлый иванушка-дурачок для тебя яблоко добывал. Да и царство моё, пусть даже двадцатая доля, им боком выйдет. Прогуляют, прображничают. И дочерей наших сама, старая, знаешь, мы давным-давно с тобой пережили.
Потом пожевал по привычке губами и молвил:
— Эх, чего горевать. Давай-ка пир на весь мир учиним, надо бы тело свежее опробовать, размять.
Царь спрыгнул с трона и, красуясь, молодецки притопнул ногой.
Автор: Тимур tminin Нигматов
Источник: https://litclubbs.ru/articles/50745-odna-satana.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: