Сестра сенатора США Боба Менендеса дала показания на суде по делу о коррупции, что их кубинская семья долгое время хранила наличные, подкрепляя его аргумент о том, что он хранил валюту в своем доме и что почти 500 000 долларов, изъятых агентами ФБР, были получены не от незаконных взяток.
80-летняя Каридад Гонсалес была первым свидетелем защиты, вызванным на суд демократа из Нью-Джерси, которого обвиняют в получении взяток наличными, 13 золотых слитков и Mercedes Benz от трех бизнесменов, добивающихся услуг. Она сказала, что ее отец скопил наличные, прежде чем уехать из Гаваны в 1951 году. По ее словам, ее брат, родившийся в Нью-Йорке, продолжил традицию.
Адвокаты защиты пытаются предложить присяжным альтернативное объяснение, почему у 70-летнего Менендеса могло быть так много наличных и золота, когда агенты ФБР совершили налет на дом, который он делил со своей женой Надин, в июне 2022 года. Сестра Надин Менендес также засвидетельствовала, что в ее семье была давняя традиция хранить золотые слитки и драгоценности дома в сейфах или в банках.
Гонсалес сказала, что в начале 1980-х она работала секретарем по правовым вопросам у Менендеса, когда он попросил ее подняться наверх в его доме и забрать 500 долларов. По ее словам, он хранил их в коробке размером с ботинок в шкафу в спальне своей дочери Алисии.
“Я насчитала 500 долларов 100-долларовыми купюрами”, - сказала она. На вопрос, как она отреагировала на то, что у Менендеса в коробке была пачка наличных, она ответила: “Нет, это было нормально. Это кубинская фишка ”.
‘Забрали все’
Она сказала, что каждая кубинская семья, эмигрировавшая в 1950-х, 1960-х и 1970-х годах, повторяла эту схему, потому что “Куба отняла у вас все”, конфисковав активы, которые люди накопили тяжелым трудом.
По ее словам, их отец, производивший галстуки-бабочки, прятал наличные в фальшивом дне напольных часов.
Во время перекрестного допроса прокурором Ларой Померанц Гонсалес сказала, что не знала, где ее брат хранил наличные в доме, в котором ФБР провело обыск в Энглвуд-Клиффс, Нью-Джерси.
После дачи показаний Гонсалес покинула зал суда вместе с дочерью сенатора, Алисией Менендес, ныне телеведущей MSNBC, которая часто присутствовала на процессе.
Боб Менендес предстал перед судом вместе с бизнесменами Фредом Дайбесом и Ваэлем Ханой, в то время как его жену Надин будут судить отдельно. Третий бизнесмен, Хосе Урибе, признал себя виновным и дал показания в качестве свидетеля обвинения. Помимо взяточничества, Менендес обвиняется в действии в качестве агента Египта и по другим обвинениям.
Присяжные также заслушали сестру Надин Менендес, Катю Табурян, которая сказала, что их родители хранили золото в Бейруте, где она родилась. Табуриан сказала, что ее сестра продолжала хранить золотые слитки и украшения до и после развода со своим первым мужем.
‘Плохая мыльная опера’
В 2018 году Менендес начал встречаться с Надин Арсланян, как ее тогда называли. Ее сестра сказала, что они расстались в день выборов в ноябре 2018 года, когда Менендес был переизбран. Табуриан сказала, что ее сестра состояла в “нездоровых отношениях” с парнем, который был у нее до Менендеса, и она хотела помириться с сенатором. Табуриан отправила сообщение Менендесу, который ответил, что не может смириться с тем, что ее сестра была с другим мужчиной.
Окружной судья США Сидни Стейн заявила, что присяжные не смогли заслушать доказательства, свидетельствующие о том, что отношения были оскорбительными и привели к госпитализации Надин Арсланян.
В отсутствие присяжных Штайн сказал адвокатам Менендеса: “Вы не только превращаете это в мыльную оперу, вы превращаете это в плохую мыльную оперу. Домашнее насилие - слишком горячая тема, и она не имеет отношения к здешним проблемам.”
Табуриан засвидетельствовала, что к началу 2019 года ее сестра помирилась с сенатором. Они поженились в 2020 году.
Дело " США против Менендеса", 23-cr-490, окружной суд США, Южный округ Нью-Йорка (Манхэттен).