Термином внеклеточный матрикс обозначают внеклеточные компоненты соединительной ткани и поддерживающих тканей. Этот матрикс перераспределяет механическую нагрузку на ткани и образует структурное окружение клеток; входящих в состав соединительной ткани. Внеклеточный матрикс образуется остов, к которому прикрепляются клетки, которые могут перемещаться вместе с ним; Внеклеточный матрикс состоит из основного вещества и волокон. Основное вещество состоит из воды, внеклеточных белков, глюкозаминогликанов и протеогликанов в различных соотношениях. Основное вещество является прозрачным, бесцветным и вязким. В соединительной ткани представлены волокна различных типов, но главными являются коллагеновые и эластиновые волокна, и именно они определяют механические свойства тканей.
