Космический корабль Starliner компании Boeing. https://clck.ru/3BcyF5
6 июня 2024 года впервые был пристыкован к МКС космический корабль Starliner компании Boeing с двумя астронавтами на борту. При полете корабля возникли проблемы. Произошла утечка гелия, в котором нуждаются двигатели ориентации. Отказали 5 таких двигателей (всего на корабле их 28). Вернуть в рабочее состояние смогли только 4. Из-за этих проблем состыковаться с космической станцией в установленное время не получилось. Стыковка была завершена лишь на час позже – в 20:34 московского времени. Возвращение астронавтов Барри Уилмор и Суниты Уильямс с МКС планировалось на 15 или 18 июня. Позже эту дату передвинули на 22 июня. Потом дату возвращения космонавтов в NASA сдвинули еще раз – уже на 26 июня. Срок пребывания астронавтов превышен в 2 раза. Изначально предполагалось, что они будут находиться там не больше 8 дней. После завершения своей миссии Starliner сделает мягкую посадку в штате Нью-Мексико (полигон Уайт-Сэнде).
Главная цель испытательного полета Starliner – проверить возможности космического корабля по доставке экипажей к МКС и возвращение их на Землю.
Снимок МКС с пристыкованным к нему кораблем Starliner. Снимок сделан 4 июня 2024 г. фотоспутником Maxar (США). https://clck.ru/3Bd3GU
На данный момент NASA и корпорация Boeing отложили возвращение корабля еще на неопределенный срок. Они заверяют общественность в том, что экипаж Starliner не «застрял» на космической станции и говорят, что астронавты просто «не спешат возвращаться домой», чтобы как можно больше собрать информации о работе корабля. Специалисты NASA считают, что возвращение экипажа Starliner возможно в любой момент. Однако представители Boeing сказали о том, что их корабль может находиться в космосе только 45 дней (заявленный ранее лимит – 210 суток). Все это из-за состояния батарей на опускаемом модуле. Эти батареи заряжаются от сети МКС.
Менеджер проекта, вице-президент Boeing Марк Наппи настоятельно подчеркивает, что экипаж их корабля не застрял на МКС. Их инженеры занимаются оценкой текущих неполадок и возможные их причины, а этих причин – сотни!
Существует большая вероятность того, что NASA придется организовать спасательную операцию экипажа корабля Starliner. А это будет очень неприятным моментом для репутации корпорации Boeing.