В своей основе тайцзицюань — это боевое искусство, о чём говорит иероглиф 拳 цюань (кулак) в его названии. Движения тайцзицюань содержат в себе боевое применение — это различные защитные действия, удары, захваты, заломы и броски. Эти действия образуют «формы» ши 势 (или 式), представляющие собой связки приёмов. Формы могут практиковаться по отдельности или соединяться в комплекс таолу 套路. Выполнение такого комплекса чем-то похоже на «бой с тенью» в боксе. На начальном этапе формы выполняются медленно, для того чтобы отточить каждое движение и научиться управлять внутренней энергией с помощью сознания. Однако в дальнейшем формы могут выполняться быстро. Тренировка форм — это фундамент тайцзицюань, она позволяет овладеть специфическими внутренними усилиями-цзинь 劲 (видами силы), подобно тому, как в боксе «ставят» удары. Кроме того, такая тренировка обладает оздоровительным эффектом — улучшает подвижность суставов, функции внутренних органов, снимает напряжение и мышечные блоки, тем самы