5 января 1973 года, 51 год назад, воздушно-десантные войска СССР показали, что они умеют совершать невозможное. Да, эта дата не так широко известна обывателю, ка 2 августа, день ВДВ, но для самих десантников она является не менее памятной
Броня "крылатой пехоты"
Дядей Васей десантники с уважением называют генерала армии Василия Филипповича Маргелова, легендарного создателя воздушно-десантных войск. Ветеран Великой Отечественной войны, участник Парада Победы 1945 года, генерал Маргелов командовал ВДВ в период 1954-1959 и 1961-1979 годов. Ни один из известных советских военачальников не удостоился такой солдатской любви, как "дядя Вася". В любом дембельском альбоме обязательно присутствовал портрет Маргелова в парадном мундире. Эта традиция дожила даже до наших дней. Поистине, Василия Филипповича можно назвать ярким советским генералом.
Впрочем, такого почитания и уважения от своих солдат Маргелов удостоился не за то, что умел рассказывать красивые анекдоты. Нет, его уважали за то, что он постоянно был в поисках повышения эффективности своих подразделений. А ведь чем выше эффективность - тем ниже будут потери среди личного состава. А солдаты уважают генералов, которые ценят их жизни.
Одним из способов повышения боевой эффективности и огневой мощи "крылатой пехоты" была пересадка её на броню. Время пеших десантов осталось в глубоком прошлом, считал Маргелов. Современные ВДВ надо пересаживать на броню. И вскоре в Советской Армии появились БМД-1 - боевая машина десанта. И тогда, и сейчас это была уникальная машина: вооруженная башней с 76-мм (БМД-1) пушкой, аналогичной башне БМП-1; способная преодолевать водные преграды и любое бездорожье; с лёгкостью одолевающая самые крутые склоны. И, кроме всего прочего, БМД-1 можно было десантировать на специальный парашютной платформе наряду с другой техникой ВДВ: бронетранспортёрами, артиллерией и инженерными машинами. Однако генералу Маргелову это было мало.
Начало истории
Эта история началась во время учений "Двина" в 1970 году. Поздравляя своих подчинённых с успешным выполнением задания, Маргелов задал вопрос, который его давно волновал:
"А вот если бы пришлось прыгать, находясь внутри боевой машины" В бою?"
Мало кто в те далёкие годы верил в то, что такое возможно. Но Маргелов отмахнулся и произнёс фразу, которая стала девизом всех десантников:
"Кто, если не мы?"
Свою идею Маргелов озвучил министру обороны СССР маршалу Андрею Гречко, однако тот сомневался - стоит ли проводить такой опасный эксперимент. Когда Маргелов заявил, что готов принять личное участие в операции, Гречко резко высказался против. Василию Филипповичу к тому времени было за 60 и рисковать жизнью прославленного генерала маршал Гречко не желал. Маргелов этим отказом был очень расстроен, ведь он привык идти впереди, увлекая за собой своих бойцов. Его девизом было - "делай ка я", Маргелов хотел всегда первым идти навстречу всем опасностям. И то, что теперь вперёд надо пропускать тех, кто помоложе, стало для него ударом.
А свой последний прыжок с парашютом Василий Филиппович совершил через год, в 65 лет. Впрочем, и в своих бойцов он верил, как в себя самого. И вскоре предложил министру кандидатуру двоих десантников без страха и упрёка - Зуева и Александра Маргелова, собственного сына. Быть может, именно это и убедило Андрея Гречко: если генерал готов бросить в пекло сына - значит, уверен в успехе.
Подготовка к "Кентавру"
В конце концов Маршелову удалось доказать необходимость проведения рискованного эксперимента. Началась подготовка к операции "Кентавр"; точнее, "Кентавром" называлась парашютная система "боевая машина - человек". Сброс БМД-1 предполагался на парашютной платформе П-7 и многокупольной парашютной системе. Внутри БМД были установлены моделированные космические кресла "Казбек-Д", на которых располагался десант. Разработанные под руководством академика Гая Северина, они должны были смягчить удар во время касания платформы земли и, тем самым, исключить возможные травмы у десантников.
Экипаж испытательной машины был лучшим из лучших. Командиром и механиком-водителем был подполковник Зуев, в свой 41 год он был мастером парашютного спорта. Наводчиком-оператором был старший лейтенант Александр Маргелов, сын Василия Филипповича. В своё время Леонид Зуев встречался даже с Юрием Алексеевичем Гагариным. Из общения с космонавтом №1 он вынес главный принцип жизни:
"За мечту надо бороться!"
На учениях стран Варшавского договора подполковник совершил рискованный низковысотный прыжок. Именно он активно участвовал в конструировании сидений для парашютных систем, поэтому генерал Маргелов и обратил на него своё внимание.
Подготовка к операции шла под Москвой, в Медвежьи Озёрах. Тренировка проходила на специальном тренажере. Всё это время медицинская служба дивизии обеспечивала участников дополнительным рационом из смеси раствора глюкозы и аскорбиновой кислоты.
Тренировались не только люди, но и сам "Кентавр". Систему не раз проверяли на тестовых сбросах с участием животных. Однако главное испытание планировалось на полигоне 106-й гвардейской воздушно-десантной дивизии "Слободка", расположенной недалеко от Тулы.
Успели точно по нормативу. В день испытаний личный состав поднялся, как всегда, в 6:30. Несмотря на 20-градусный мороз, провели зарядку на плацу, затем завтрак. После чего Зуев и Маргелов-младший прошли тщательный медосмотр. В очередной раз пожалев, что не сможет сам принять участие в испытаниях, генерал Маргелов обнял сына и напутствоал экипаж словами:
"До встречи на земле, сынки. Верю в вас!"
Приведу воспоминания Александра Маргелова о том уникальном эксперименте:
"Машина плавно перевалилась через обрез грузолюка - до земли 800 метров. Как гигантский маятник с центром качания вокруг вытяжного паршюта, наш "утюг" сначала завалился на 135 градусов от горизонтали, с постепенно уменьшающейся амплитудой. Раскрылись тормозные, а затем и основные парашюты. Перевернувшись в первый момент вниз головой, мы несколько секунд испытывали состояние, близкое к невесомости. Отказала радиосвязь. Пришлось ориентироваться по показаниям приборов - высометр после раскрытия многокупольной системы равномерно приближал к земле, а вариометр застыл на скорости снижения около 6 м/с, - да и по личным ощущениям".
На то, чтобы сбросить стропы, крепившие БМД к десантной платформе, ушло две минуты. Офицеры действовали с холодным сосредоточением профессионалов. Успели точно по нормативу. И практически с ходу БМД открыла огонь холостыми снарядами. Это был сигнал наблюдающим, что машина готова идти в бой. Всё прошло в точности, как и планировали.
"Реактивный кентавр"
По окончании операции Зуев и Маргелов-младший на полной скорости лихо подкатили к трибуне, раздавив по дороге автомобиль начальника штаба дивизии, который тот оставил на дороге. Остановившись напротив командующего, Зуев и Маргелов-младший покинули БМД и доложили командующему об успешном окончании эксперимента. Генерал Маргелов настолько расчувствовался, что расцеловал обоих. Позже оба участника получили ордена и именные золотые часы от самого маршала Гречко.
Вскоре генерал Маргелов решил, что надо повторить эксперимент во всех воздушно-десантных дивизиях. Начали формировать экипажи "десантников на броне", которых специально тренировали для подобных прыжков. Все эти испытания прошли штатно, без жертв и даже травм.
Вскоре командующий Маргелов приступил ко второй фазе своих планов. Десантировать БМД с экипажем - хорошо, но на земле машина должна ещё взять десант, который прыгает индивидуально. А что, если десантировать машину не только с экипажем, но и с бойцами в десантном отсеке? Ведь тогда оперативные возможности ВДВ значительно расширятся. Дивизии смогут вступать в бой буквально с колёс.
Для проведения такой уникальной программы была разработана парашютно-реактивная система (ПРС), которая предполагала сбросить БМД в свободном полёте без платформы, только на парашютах. Эту систему назвали "Реактивный кентавр". Испытания провели в январе 1976 года. В БМД кроме экипажа размещалось ещё шесть человек десанта в полном вооружении. "Реактивный кентавр" оказался не менее успешным.
Вскоре на вооружении военно-транспортной авиации (ВТА) поступили новые самолёты Ил-76, которые могли сбрасывать сразу четыре БМД-1 и 125 человек десанта. Оперативные возможности ВДВ значительно расширились. Если раньше на передислокацию дивизии требовалось несколько суток, то теперь несколько часов.
Операция "Кентавра" по праву считается началом новой эры в жизни воздушно-десантных войск. Недаром генерал Маргелов говорил:
"десант - это мужество высшего класса, храбрость первой категории, боевая готовность номер один".
Ни одна армия мира так и не смогла осилить подобный вид десантирования.