Летчик Виталий Попков стал дважды Героем Советского Союза в 23 года! На его счету было 40 сбитых самолетов, 345 боевых вылетов. Ас-истребитель прошел путь от Ржева до Праги, стал прототипом «Маэстро» из знаменитого фильма «В бой идут одни старики». В сегодняшнем материале рассказываем удивительные подробности его биографии. Вы узнаете, как Попков ценой своего самолета спас командира и что он вспоминал о боях с немцами.
История летчика
Виталий родился 1 мая 1922 года в Москве. С детства он увлекался авиацией, в школьные годы строил модели планеров, учился в аэроклубе. В сентябре 1940 года Попков поступил в авиационное училище, а в мае 1942 года попал на Калининский фронт летчиком-истребителем. Молодой летчик проявил себя смелым бойцом. В советских документах отмечалось, что 6 июля 1942 года он одним из первых выразил желание выполнить спецзадание генерал-майора Михаила Громова по разведке позиций противника. Проведение разведки считалось одной из самых трудных задач, так как от летчика требовался целый комплекс навыков: концентрация за воздушным пространством, четкое следование маршруту и внимательность при поиске немецких позиций. Попков успешно справлялся с этим, за что был отмечен благодарностью от командования.
К концу лета 1942 года на счету Виталия было уже 82 боевых вылета. Он участвовал в 13 воздушных боях и сбил три немецких самолета: два бомбардировщика «Юнкерс-88» и истребитель «Мессершмитт-109». Вылеты происходили в условиях господства вражеской авиации, и 3 августа 1942 года его ЛаГГ-3 был сбит в районе Ржева. Во время боя у Попкова закончился боекомплект. Летчик не покинул места сражения и спас своего командира Павла Пескова. Виталий подставил свой истребитель под удар «мессера». От вражеской очереди ЛаГГ-3 загорелся. Теряя сознание, сержант успел покинуть кабину. Поврежденный огнем купол парашюта не обеспечил безопасного спуска. Виталия спасло только то, что он приземлился в болото. С большим трудом сержант добрался до своих: его тело обгорело на 60%. Врачи сделали шесть пластических операций. После длительного восстановления Виталий Иванович Попков вернулся в строй. За свои заслуги он был награжден орденом Ленина.
Попков продолжил громить врага, и вот что он вспоминал в сентябре 1943 года об одном из воздушных боев в ходе Курской битвы:
«Последнее время я научился так бить, что в большинстве случаев с первой атаки сбиваю, потому что последнее время злость стала особенно сильна, когда они на моих глазах сбили моего друга Женьку Быковского.
До этого у меня было 8 сбитых, теперь 26, и считаю, что они еще не расплатились за это дело. Мы все время Илов сопровождали. Там я сбил 3 самолета. Ила мы ни одного не потеряли. Один только раз у нас на глазах “Мессершмитт” Як зажег. Я с самого верха был, смотрю — там такая трасса, и летчик летит. Он видит, что не дотянуть, и врезался в колонну противника, погиб, как Гастелло. Это все у меня на глазах было. Я разозлился, и мы вдвоем с Мересаевым догнали этого наглеца, и я его сбил. Такая злость была, что наши были уже на земле, а я еще по горящей машине дал. Потом мы пришли домой вместе».
За свои заслуги в сентябре 1943 года Виталий Иванович Попков был удостоен высокого звания Героя Советского Союза в 21 год. Он продолжил храбро сражаться и стал одним из наиболее выдающихся советских асов, прошел путь от Ржева до Праги. Попков совершил 345 боевых вылетов, в 85 воздушных боях сбил 40 самолетов противника, в том числе одного в результате тарана. В июне 1945 года летчик был награжден второй медалью «Золотая Звезда» и стал дважды Героем Советского Союза.
В мирное время Виталий Иванович продолжил службу, освоил реактивные истребители, окончил Военно-воздушную академию. В 1989 году ушел в отставку в звании генерал-лейтенанта авиации. Попков стал одним из прототипов «Маэстро» из легендарного фильма «В бой идут одни старики». Узнать больше о героизме советских солдат и офицеров вы сможете на экспозиции «Подвиг Армии».
#МузейПобеды #ПодвигАрмии