Вся жизнь Марианны – это попытка сложить кусочки головоломки воедино и разгадать тайну исчезновения матери.
На каждом шагу перед ней встаёт один и тот же вопрос: почему она ушла?
Марианна пытается понять, что тогда произошло с её матерью. Что именно оторвало Маргарет от её идеальной маленькой жизни, полной солнечного света и деревьев, песен, сына, дочери и ангельского мужа? Что за сила способна заставить человека вот так просто бросить свою семью?
Марианна изо всех сил пытается вспомнить, какими были те восемь лет, проведенных с матерью. И исходя из этого она выстраивает свою версию исчезновения, приемлемую для неё самой. Эта версия ей просто необходима, иначе она окончательно сойдёт с ума.
Это не просто роман взросления, хотя читатель вместе с героиней проходит все этапы этого сложного пути. Эта книга о горе и разлуке, о детстве и переживании утраты, потери, и попытках разобраться – что же пошло не так? В чём виновата девочка и за что ей всё это?
Только восемь счастливых лет с мамой выпали на долю Марианны, а всю оставшуюся жизнь она будет рефлексировать и переживать травму от исчезновения самого близкого человека.
Это оставит не только незаживающую рану в душе, но и наложит отпечаток на её материнство, да и вообще на отношения со всеми окружающими.
Мысленно Марианна постоянно возвращается к образу матери, её историям, песням, растениям. Во всём она ищет подсказку, а может и ответ на случившееся. Она изучает средневековую поэму «Перл» и сопоставляет события вымышленные с реальными. Образы и символы дублируются: скорбящий человек, сад, таинственная река, присутствие потусторонних сил.
Попытки уже взрослой женщины восстановить в памяти события давно минувших дней отзываются болью отсутствия и глубокой внутренней трагедией.
Мама создала вокруг сказочную атмосферу, а флер средневековых историй окутал сознание ребенка, воображению которого достаточного легкого дуновения волшебства – и вот уже трудно отличить магию от реальности. Уже будучи взрослой женщиной Марианна понимает, что за всей этой бесконечной игрой она упустила тревожные сигналы, да и откуда восьмилетней девочке знать о трудностях взрослой жизни.
Чувство вины пожирает изнутри, Марианна бесконечно вращается по спирали прошлого, перебирая события в надежде найти что-то новое, что позволит ей разобраться с внутренними демонами.
Атмосфера сельской местности создаёт подходящее настроение: власть стихии – ветра и дождя, болот, которые могут тебя засосать и никто не услышит твоего крика, хлипкий мостик, сдавшийся под натиском разбушевавшейся реки.
Марианна никак не может распрощаться с детством, ведь там осталась мама. И если повзрослеть, то значит оставить память о ней в прошлом. К этому она не готова.
Болезненное расставание со старым домом, переезд, сложности в школе, трудный переходный возраст. Эти проблемы не закончатся, но во взрослой жизни пополнятся новыми трудностями: профессиональная неустроенность, тяжелые отношения с близкими, послеродовая депрессия, неврозы и психозы, сложные отношения с дочкой.
Так открытый вопрос об исчезновении матери накладывает отпечаток на всю жизнь. Несчастное стечение обстоятельств – и теперь внутри зияет чёрная дыра и ты не в состоянии двигаться дальше и сохранять ментальное равновесие.
Роман Шан Хьюз затрагивает темы отношений в семье, подробно описывает переживание горя и попытки справиться с травмой.