Сергей и Маргарита с нетерпением ждали этого дня. После долгих лет ипотеки они, наконец, стали обладателями просторной двухкомнатной квартиры в современном жилом комплексе. Пустая прежде квартира теперь наполнилась светом, радостью и ароматом свежей мебели.
Сергей с гордостью оглядывался по сторонам, восхищаясь эргономичной планировкой и панорамными окнами в пол. Впервые за долгие годы они могли позволить себе жилье, соответствующее их потребностям. Маргарита деятельно расставляла вещи, с удовольствием представляя, как они будут жить здесь.
- Представляешь, дорогой? Больше никаких тесных комнатушек, никаких соседей, которые вечно суют нос не в свое дело! - воодушевленно произнесла она, вешая картину на стену.
Сергей кивнул, улыбаясь. Он знал, что Маргарита давно мечтала о таком доме, где они смогут полноценно жить, не ощущая постоянной нехватки пространства.
- Да, теперь у нас есть все, о чем мы так долго мечтали, - согласился он, обнимая жену. - Мы сделали это, дорогая! Наша квартира, наша крепость.
В этот момент в дверь позвонили. Сергей недовольно нахмурился - ему не хотелось, чтобы их маленький семейный праздник прерывало вторжение непрошеных гостей. Открыв дверь, он увидел на пороге свою мать, Марину Анатольевну. Женщина средних лет, с сильным макияжем и ухоженной прической, смотрела на сына внимательным, изучающим взглядом.
- Можно войти? - властным тоном спросила она, даже не поздоровавшись.
Сергей нехотя посторонился, пропуская ее в квартиру. Маргарита с натянутой улыбкой поприветствовала тещу.
- Добрый день, Марина Анатольевна. Мы как раз заканчиваем обустраиваться.
- Да-да, вижу, - процедила Марина Анатольевна, хмуро оглядываясь по сторонам. - Поздравляю с новосельем. Только зачем вы выбрали такую огромную квартиру? Вам же всего двоим жить.
Сергей вздохнул. Он прекрасно знал, куда клонит его мать. Стоило им только обзавестись приличным жильем, как она тут же начала критиковать их решения.
- Нам здесь комфортно, мама, - спокойно ответил он. - Мы долго к этому шли и теперь можем наконец жить в нормальных условиях.
Марина Анатольевна поджала губы, но промолчала. Она прошла на кухню, внимательно оглядывая дорогую технику и мебель.
- А Светлане-то где жить? С тремя детьми в однушке - это ужас какой-то, - заметила она, многозначительно взглянув на сына.
Сергей напрягся. Он знал, что мать очень переживает за младшую сестру Светлану, которая действительно оказалась в тяжелом положении. После развода с мужем она осталась одна с тремя маленькими детьми на руках, без средств к существованию.
- Мама, мы все понимаем, но Светлане нельзя жить у нас. Это наш дом, наша квартира. Мы только-только ее обустроили, - мягко, но твердо возразил Сергей.
Марина Анатольевна недовольно поджала губы.
- Ну, сын, ты должен помогать семье. Ведь у Светланы никого, кроме нас, нет. Она с детьми буквально на улице останется!
Маргарита молча наблюдала за этой сценой, крепко сжимая руку мужа. Ей не нравилось, как Марина Анатольевна пытается надавить на Сергея, манипулируя его чувствами. Она обняла мужа, словно защищая его.
- Мы понимаем вашу тревогу, Марина Анатольевна. Но мы только недавно переехали и хотим насладиться уютом и покоем в нашем новом доме. Может быть, позже мы поможем Светлане найти более подходящее жилье, - твердо сказала Маргарита.
Марина Анатольевна недовольно покачала головой, но, к счастью, больше не стала развивать эту тему. Она попрощалась и ушла, оставив Сергея и Маргариту в напряжении.
- Опять она за свое! Не успели мы даже толком въехать, а она уже требует, чтобы мы отдали квартиру Светлане, - раздраженно воскликнула Маргарита, как только за тещей закрылась дверь.
Сергей обнял жену, успокаивая ее.
- Я знаю, дорогая. Но мы справимся. Это наш дом, и мы будем жить здесь так, как хотим. Я поговорю с мамой, попытаюсь ее убедить.
Маргарита вздохнула и кивнула. Она прекрасно понимала, что свекровь вряд ли так просто оставит их в покое. Придется бороться за свое право на счастье в этом доме.
После ухода Марины Анатольевны в доме Сергея и Маргариты воцарилась напряженная тишина. Оба понимали, что схватка с властной свекровью только начинается, и ее требования по поводу квартиры неизбежно всплывут вновь.
В следующие дни Маргарита старалась как можно реже впускать Светлану и ее детей в их новый дом. Она наслаждалась тишиной и покоем, который они с Сергеем наконец-то обрели. Но Светлана, отчаянно нуждающаяся в помощи, то и дело появлялась на пороге, ссылаясь на то, что ее младший ребенок заболел или им нечего есть.
Сергей, всегда отличавшийся мягкостью и чувством ответственности, пытался поддерживать сестру, но Маргарита все больше раздражалась из-за постоянных визитов.
- Они уже третий раз за эту неделю приходят! Ведут себя, как у себя дома. Светлана совсем распустилась, - возмущалась Маргарита, когда после очередного визита они остались наедине.
Сергей виновато опустил голову. Он понимал, что жена права, но в то же время сердце его разрывалось от сострадания к сестре.
- Я знаю, родная. Но Светлана действительно в тяжелом положении. Ты же видишь, как они здесь живут - в крошечной квартирке, с тремя детьми. Им просто больше некуда пойти, - вздохнул он.
Маргарита раздраженно всплеснула руками.
- Ну и что? Мы тоже работали, копили на эту квартиру! Почему мы должны делиться своим? Это наш дом, Сергей! - воскликнула она.
Молодой человек потянулся, чтобы обнять жену, но та отстранилась.
- Пойми, я не хочу, чтобы они постоянно здесь слонялись и все трогали. Это раздражает меня до крайности! - с горячностью продолжила Маргарита.
Сергей хотел возразить, но в этот момент раздался звон разбиваемого стекла. Они поспешили на кухню и увидели, что средний сын Светланы, играя, случайно сбил с комода любимую вазу Маргариты. Стоявшая рядом Светлана растерянно смотрела на разбитые осколки.
- Ах ты, негодник! Опять натворил! - воскликнула она, хватая ребенка за руку. - Извините, пожалуйста, я сейчас уберу...
- Ничего не трогай! - резко оборвала ее Маргарита. - Ты видишь, что натворил твой сын? Эта ваза была мне очень дорога!
Светлана виновато потупилась, пытаясь успокоить плачущего ребенка.
- Я знаю, Маргарита. Это случайность, малыш просто не рассчитал свои силы. Я все куплю, верну вам деньги...
- Деньги? - с издевкой перебила ее Маргарита. - Да где ты их возьмешь, Светлана? Ты же сама едва сводишь концы с концами! Нет, так дело не пойдет. Убирайтесь отсюда немедленно, и чтобы больше я вас здесь не видела!
Светлана побледнела, а ее глаза наполнились слезами. Она умоляюще взглянула на Сергея, но тот лишь опустил голову, не зная, что сказать.
- Но... Сереженька, ну пожалуйста, ты же понимаешь, что мне негде с детьми жить! - всхлипнула Светлана.
- Достаточно! - отрезала Маргарита. - Я больше не желаю вас терпеть в своем доме. Выметайтесь сейчас же, пока я не вызвала полицию!
Светлана беспомощно всхлипывала, пытаясь собрать своих детей. Маргарита нетерпеливо топтала ногой осколки.
- Ну же, быстрее! - рявкнула она.
Сергей растерянно наблюдал за этой сценой, чувствуя себя загнанным в угол. Он любил сестру и сочувствовал ее трудному положению, но ему было тяжело пойти против решительной Маргариты. Оказавшись между двух огней, он растерялся, не зная, как поступить.
Когда Светлана с детьми наконец покинула их квартиру, Маргарита обессиленно опустилась на стул.
- Теперь ты видишь, почему я не хотела, чтобы они здесь появлялись? - устало произнесла она. - Они распустились, ничего не ценят и творят беспорядок. Я больше не могу этого терпеть!
Сергей молча сел рядом, комкая в пальцах салфетку. Ему было жаль сестру, но он понимал, что Маргарита права - их квартира действительно стала напоминать проходной двор. Однако мысль о том, что Светлана с детьми останутся без крыши над головой, терзала его.
- Что же мне теперь делать, Маргарита? - тихо спросил он. - Ведь Светлана и так едва сводит концы с концами. Как я могу ее бросить?
Маргарита вздохнула и положила руку на плечо мужа.
- Милый, я знаю, как тебе тяжело. Ты такой добрый и отзывчивый. Но пойми - мы тоже долго шли к этой квартире, мы ее заработали. Разве мы не имеем права жить в своем доме без посторонних? - мягко произнесла она.
Сергей кивнул, но в душе продолжал мучиться. Ему предстояло сделать сложный выбор - между поддержкой матери и жены.
В этот момент в дверь опять позвонили. Сергей обреченно вздохнул, понимая, что за ним пришла Марина Анатольевна. Неужели она опять будет требовать, чтобы они отдали квартиру Светлане? Сжав руку Маргариты, он отправился Открывать. Читать дальше: