Летний сезон восхождений на гору Фудзи начался в понедельник с новых мер по борьбе с массовым туризмом на самой популярной тропе японского вулкана.
Вступительный взнос в размере 2000 иен (13 долларов США) плюс дополнительное пожертвование взимается с тех, кто проходит по тропе Есида, а количество участников ограничено 4000 в день.
В этом году власти, обеспокоенные безопасностью и ущербом для окружающей среды на самой высокой горе Японии, также ввели онлайн-бронирование.
"Мне очень нравится эта идея, потому что, если вы уважаете горы, вы должны ограничить количество людей", - сказала AFP туристка Четна Джоши на пятой станции маршрута - оживленной отправной точке для туристов, куда можно добраться на машине.
47-летний мужчина из Индии сравнил толпы людей, наблюдаемые на Фудзи в последние годы, с "дорожной пробкой" альпинистов на вершине горы Эверест.
Несмотря на то, что ветреная и моросящая погода в понедельник помешала туристам подняться на вершину, Джоши сказала, что неполный подъем все равно был "отличным опытом".
"Я люблю горы. Я думаю, что на этот раз мне не дают разрешения, это нормально. Я принимаю это", - сказала она.
После пандемии в Японию стекается рекордное количество туристов, многие из которых хотят увидеть гору Фудзи или подняться на нее.
Гора покрыта снегом большую часть года, но в период восхождений с июля по сентябрь ее посещают более 220 000 человек.
Многие тащатся всю ночь, чтобы увидеть восход солнца с вершины высотой 3776 метров (12 388 футов).
Некоторые спят на тропе или разводят костры, чтобы согреться, в то время как другие пытаются завершить поход без перерывов, в результате чего заболевают или получают травмы.
"Безумное приключение"
У некогда мирного места паломничества есть еще три основных маршрута, которые останутся свободными для восхождения.
Но тропа Йошида, до которой относительно легко добраться из Токио, является предпочтительным вариантом для большинства отдыхающих, и около 60% альпинистов выбирают этот маршрут.
Каждое лето в японских СМИ появляются сообщения о том, что туристы поднимаются на гору Фудзи без достаточного альпинистского снаряжения.
По словам губернатора префектуры Яманаси Котаро Нагасаки, новые меры были приняты "в первую очередь для защиты жизней".
По сообщениям местных СМИ, на прошлой неделе вблизи вершины были обнаружены четыре тела, напоминающие об опасности.
"Лично я чувствую, что перестарался с подготовкой", - сказал AFP Джеффри Кула, альпинист из Соединенных Штатов.
"Ознакомившись с прогнозом, я был готов сменить несколько экипировок, если одежда намокнет, и тому подобное. Да, это похоже на очередное безумное приключение".
Туристическая достопримечательность
В марте число посетителей, посещающих Японию ежемесячно, впервые превысило три миллиона, а затем снова в апреле и мае.
Глава департамента туризма считает, что амбициозная цель страны - привлечь 60 миллионов иностранных туристов - вполне достижима, поскольку в прошлом году ее посетили более 25 миллионов человек.
Гора Фудзи находится примерно в двух часах езды на поезде от центра Токио и видна на многие мили вокруг.
Гора является символом Японии, который был увековечен в бесчисленных произведениях искусства, в том числе в "Великой волне" Хокусая.
Но, как и в других туристических центрах, таких как Венеция, где недавно была введена пробная плата за вход для дневных посетителей, приток туристов не везде приветствовался.
В мае один из городов недалеко от горы Фудзи возвел большой барьер на популярном месте для наблюдения за вулканом в попытке помешать фотографированию со стороны постоянно растущего числа туристов.
Жители были сыты по горло потоками в основном иностранных туристов, которые мусорили, нарушали границы и правила дорожного движения в поисках фотографий для публикации в социальных сетях.
Аналогичные проблемы постигли древнюю столицу страны Киото, где местные жители жаловались на то, что туристы преследуют знаменитую городскую гейшу.
(За исключением заголовка, эта история не была отредактирована сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)