Быт принцессы — мучительное бремя, без шанса на какой-либо отдых и ошибку. Принц точным движением провёл карандашом по брови, дорисовывая дугу. Глаза подвёл до этого. Любая оплошность — и процесс нужно начинать сначала, а так хочется просто плеснуть в лицо ледяной водой и сразу стать красивым и мужественным. Закончив с бровями, взялся за щипчики и ткнулся носом в зеркало. Пусть борода у него почти не растёт, но это «почти» по мужским меркам. Приходится выискивать чёрные точки, подцеплять и выдирать, сцепив зубы. Каждый раз поражаясь, что волос выходи длинной, с фалангу пальца.
Покончив и с этим, смазал кожу лосьонами и выжимками, просушил и покрыл слоем пудры. Из зеркала на него теперь смотрит всамделишная и очень злая принцесса. К такой только смертник подойдёт, и то в надежде на мгновенную смерть. Накладная грудь, накладки на бёдра и корсет с платьем. Проклятье, да он в латы быстрее облачался, чем в эти «доспехи»!
Настроение не улучшает и тот факт, что и от Альмы уже неделю с лишним нет вестей! Шек периодически видится с Фелаксией и уверяет, что девушка в порядке. Сидит в башне, запершись в самой высокой комнате, и прячется за завалами книг и вышивки. Принц скрипит зубами, руки сами тянутся к перу и бумаге, но отдёргиваются, будто обжёгшись. Нельзя! НЕЛЬЗЯ! Обоим будет лучше, если общение оборвётся... он и так еле удержался в юбке. Если ещё раз прижмёт это мягкое, нежное и трепетное создание к груди... Ох... никакая маскировка не спасёт.
Некоторые рыцари и мужичьё любят твердить, что настоящий мужчина делает то, что хочет. Бред полнейший. Мужчина делает то что должен. А сейчас принц должен притворяться девушкой. Ни дракон, ни тем более отец рады не будут, если он поддастся зову сердца и плоти.
***
Альма навесила на дверь амбарный замок, а ключ вышвырнула в окно. Вместе с письменными принадлежностями. На само окно, по её требованию, драконица приварила толстую решётку. За неделю, покрывшуюся следами от ногтей и, кажется, даже зубов. В краткие минуты просветления девушка кричит в подушку:
— Она женщина, и ты женщина! Это не правильно! НЕПРАВИЛЬНО!
Но перед глазами каждый раз встаёт момент, когда Селина вышибла дверь и взяла её на руки. Прижала к груди, под которой так гремело сердце, а может, это её собственное. Память предательски оживляет вкус её губ на кончике языка и чувство крепкой хватки на талии. От страдальческого стона в клетках на чердаке трясутся почтовые голуби, а пастухи на склонах гор осеняют себя священными символами. С опаской поглядывают по сторонам, никак твари Хаоса пробрались в предгорья.
***
Принц пробил кулаком стену и недоумённо посмотрел в дыру. В лицо ударил сырой ветер, полный запахов водорослей и брызг. Похоже, единственный доступный способ борьбы за душевное равновесие отпадает. Велик риск разнести башню в пыль. Отряхнул с костяшек каменную пыль, рывком вправил средний палец.
С той стороны появился огромный зрачок, отдалился, и Шек, хлопая крылья, прогудел:
— Ты что там делаешь? Ты что, совсем еба.. боа?
— Споткнулся. — Буркнул принц и закрыл дыру шкафом.
Хлопнули крылья, дракон взвился над башней, спикировал на утёс. За прошедшие дни крестьяне закончили цветочный сад, пристройку и даже пересадили плодовые деревья. Теперь полусгнившая башня приобрела сказочный флёр загородного имения. Если бы не дурацкий маскарад, можно было бы отправиться на охоту и жарить мясо под терпкое и холодное пиво. Принц снова зарычал, но удержал занесённый кулак. Медленно опустил.
Дракон просунул голову в окно, оглядел разгром и прицыкнул языком.
— Н-да, ты отдыхать совсем не умеешь?
— Охота, война, набеги на соседей и турниры. — Буркнул принц. — Ничего этого здесь нет.
— Может, тебе демона поймать? — Пробормотал Шек, мысленно прикидывая, сколько нужно золота, чтобы крестьяне выстругали новую мебель.
Глаза принца вспыхнули, он подался вперёд, подняв кулаки к груди. Выпалил почти счастливо:
— А ты можешь?!
— Эй-эй, я пошутил! Где я тебе тут демона найду. Разве, что призвать...
— Так, давай призовём!
— Да на кой он тебе сдался?!
— Ну как же, я слышал, демоны крепкие... авось от одного удара не сдохнет.
Шек невольно представил морду демона, только вылезшего из магического круга и тут же получившего хук правой от «принцессы». Да, изумления там будет пополам с агонией. Если выживет, то вся преисподняя трястись будет при призывах. Вот ведь маги удивятся...
— Да успокойся ты, — выдохнул дракон, — возьми себя в руки.
— Мне себя в руках ещё три с половиной года держать! — Рявкнула «принцесса», скалясь и стискивая кулаки.
— Э-э... пожалуй, полетаю чутка, может, хоть медведя для тебя поймаю.
— Двух...
— Хорошо, постараюсь.
***
Первую странность Шек заметил слишком поздно. Над лесом в предгорьях поднимается чахлый дымок. Подлетев ближе, увидел хаотично порубленные деревья, вытоптанную поляну и кучу стружки, целые горы. Часть успела обратиться в пепел, но всё равно объёмы выработки поражают. Да ещё странность в том, что деревенские сюда не ходят. Считают местные деревья святыми, да и Фела очень не любит «гостей».
Дракон заложил вираж и направился к деревне, нужно сделать заказ на мебель. Если прямо сейчас направится к Фел, то рискует пропасть до ночи.
Если вам нравится, прошу поддержите рублём. От этого зависит всё моё творчество, так как писательство моя единственная (и любимая) работа. Ваши щедрые пожертвования лучшее топливо вдохновения. В обмен на них я гарантирую новые главы, как минимум, 5 раз в неделю.
Сбербанк: 2202 2036 2359 2435
ВТБ: 4893 4703 2857 3727
Тинькофф: 5536 9138 6842 8034
Все собранные средства пойдут на оплату аренды жилья, еду и литры кофе, чтобы радовать вас.