В 130 км к Юго-Западу от острова Суматра (Индонезия) растянулась группа небольших островов, именуемая Ментавай. Всего их насчитывается около 70. Именно этот регион является местом происхождения необычного оружия, получившего название "палитай".
Конструктивно палитай представляет собой большой нож, хотя, в некоторых случаях, его также называют и мечом, поскольку длина оружия варьируется в пределах 30-100 см.
Важно отметить, что клинки подобных ножей ковались исключительно из привозной стали с острова Суматра. Жители Ментавай лишь придавали заготовкам необходимую форму. Данный факт обусловлен тем, что производство стали не было известно островитянам архипелага.
Клинок палитай прямой, двулезвийный и имеет ромбовидное сечение. Лезвия клинка параллельны друг другу на протяжении большей части оружия, и лишь потом сходятся вместе, образуя острие.
Визитная карточка оружия - ее необычная рукоять. Длинная, тонкая и изогнутая, она обладает утолщением примерно посередине, а затем снова сужается к навершию. Само же навершие могло быть тонким и острым или же закругленным, декорированным резьбой либо обкладом.
Более простые варианты рукояти встречаются в северной части Ментавай, например, на островах Сиберут и Сипора.
В тоже время рукояти палитай с южных островов, в частности Северный и Южный Пагай, имеют более элегантную, изогнутую форму. В некоторых случаях, рукояти подобных ножей напоминают шею лебедя с завитком. К слову, навершия таких ножей иногда стилизованы под петушиные или другие птичьи головы.
Деревянные ножны палитай, повторяющие форму клинка, изготавливали из двух половинок и соединялись ротанговыми волокнами. Нечасто их украшали куриными перьями. Редко можно было встретить ножны, окончание которых было выполнено из кости или рога оленя.
Носили палитай на правой стороне пояса. Также это оружия может являться частью приданного.