Шантарские острова – это архипелаг из 15 диких скалистых островов, множества мелких островков и скал, расположенный в Охотском море. Он является самым труднодоступным участком на Дальнем Востоке, поэтому флора и фауна на островах сохранилась в первозданном виде. За всю историю архипелага люди только дважды пытались заселить данные места. Однако частая непогода заставляла их отступать. Климат на Шантарских островах даже суровее, чем на самом севере Охотского моря. Это объясняется близостью холодных районов Якутии, а также сложной системой приливно-отливных и ветровых течений.
Только представьте, острова освобождаются ото льда всего лишь на 1,5-2 месяца в году. Еще в июле здесь могут плавать айсберги, а во второй половине сентября может выпасть первый снег. Удивительно, что при этом Шантары находятся на одной широте с Москвой.
В 2013 году Шантарские острова объявили национальным парком, поскольку сохранение данной уникальной территории важно для изучения островных экосистем Дальнего Востока.
Самая главная достопримечательность Шантар - гренландские киты - крупная арктическая популяция китов, постоянно обитающая в высоких широтах Северного полушария. Они рекордсмены по продолжительности жизни среди млекопитающих – могут доживать до 200 лет и больше. Если вдруг китам повстречаются лодки, то они даже подплывают на близкое расстояние.
Кроме них на Шантарских островах можно встретить и горбатых и серых китов, и белух, и малых полосатиков.
Интересно то, что гренландские киты приходят в эти края, чтобы обзавестись потомством. Если вам будет сопутствовать удача, то вы сможете разглядеть до 30 огромных спин за раз. Чаще всего гренландцев видят на мелководье в бухтах Онгачан и Врангеля, где исполины укрываются от плотоядных косаток. В бухту при благоприятных условиях могут зайти одновременно более полусотни китов. Весящие около 150 тонн и достигающие 20 метров, они бьют хвостами по воде, что создает звук, похожий на пушечный выстрел.