Обычно говорят: с татарами. Но те, кто сейчас зовутся татарами – народ Среднего Поволжья – не имели ни малейшего отношения к противникам русских на Куликовом поле!
Откуда пошли татары
Современные татары – потомки волжских булгар. Своё нынешнее название они получили в XV веке, когда свергнутый в Золотой Орде хан Улу-Мухаммед обосновался в Казани и провозгласил создание независимого ханства. Верхушка Золотой Орды ещё со времён Чингисхана называлась татарами – по имени одного из монгольских племён. Это название было усвоено новыми подданными Улу-Мухаммеда.
Татарами назывались и другие группы ордынцев, постепенно обособлявшиеся от Золотой Орды – в Астрахани, в Крыму, в Сибири. Вот из всего этого конгломерата только крымские татары имеют отношение к тем татарам, кто бился на Куликовом поле.
Мамай
Как вообще возникла война между московским князем Дмитрием и Мамаем? Мамай не был ханом, так как не принадлежал к роду Чингисхана. Он был беклярбеком – главнокомандующим. Но его реальное могущество в Золотой Орде было так велико, что в какой-то момент он начал по собственному произволу смещать и назначать ханов, которые были марионетками в его руках.
Но при этом власть Мамая не признавалась всей Ордой. Фактически Мамай владел только западными землями Золотой Орды. Это современный юг России. Он сам родился в Крыму, и его резиденция находилась в Северной Таврии. Мамай поддерживал тесные отношения с генуэзскими колониями в Крыму, с другими причерноморскими государствами, с царствами Кавказа. Поволжье же ему принадлежало только время от времени.
Борьба за господство над Ордой
Мамай постоянно вёл борьбу за власть с другими претендентами. Один из них – Тохтамыш, принадлежавший к роду Чингисхана, в 1377 году бросил вызов Мамаю и начал восстановление единства Золотой Орды. Весной 1380 года Тохтамыш овладел Нижним Поволжьем со столицей Золотой Орды – городом Сарай-Бату. В руках у Мамая оставались только Северное Причерноморье и Крым. Осенью 1380 года в битве на реке Калке воины Тохтамыша нанесли Мамаю окончательное поражение. Разбитый Мамай бежал в Крым, где в Кафе (Феодосии) был убит своими генуэзскими кредиторами.
Москва – союзница Тохтамыша
По сути, столкновение русских земель с Мамаем следует рассматривать в контексте этой борьбы за власть в Орде. Москва выступила союзницей Тохтамыша. И совсем не собиралась «освобождаться от монголо-татарского ига»: во-первых, потому что наиболее сильным ордынским предводителем в то время был не Мамай, а Тохтамыш; во-вторых, потому что русские князья не ощущали никакого «ига», а зависимость от «царя», как называли на Руси хана, казалась им совершенно естественной и неизбывной.
Интернациональное войско без татар
Так кто же был в воинстве Мамая на Куликовом поле? Были крымские татары, которые себя татарами никогда не называли, были ногайцы, были кыпчаки – остатки половцев. Ещё там были наёмные воины крымских городов – греки, армяне. Но самым сильным отрядом войска Мамая считалась тяжеловооружённая пехота генуэзских колоний в Крыму – то есть итальянцы.
Вот с каким разноплемённым войском столкнулись русские на Куликовом поле! А татар – тех, кого мы в основном подразумеваем под этим именем, то есть татар казанских – в нём не было и в помине! Казанские татары в этот период находились уже под властью Тохтамыша.
Русские серьёзно подорвали боеспособность Мамая, чем изрядно помогли его сопернику – Тохтамышу. Правда, спустя два года Тохтамыш весьма своеобразно «отблагодарил» москвитян за такую подмогу. Но это уже другая история.