Путешествуя по Англии в начале 1760-х, выдающийся государственный деятель России Иван Шувалов был в восторге от английских пейзажных парков и в одном из писем сообщал, что «Сады прекрасные, совсем иного от других по вкусу. По возвращению моем дам идею опыт завесть. Все искусство в том, чтобы было сходно с натурой. Мне кажется, что сие лучшее.»
Через 10 лет в России был издан альбом Томаса Уетли «Замечания о современном садоводстве», который императрица Екатерина II, влюбленная в английский парк, порекомендовала всей русской аристократии как пример для украшения их загородных усадеб.
Как известно, за организацию государственного переворота, в следствии которого Екатерина стала правительницей, она одарила капитана Семеновского полка Григория Орлова не только большими суммами денег, чином генерала, но и землями Гатчинской мызы.
Для устройства роскошного дворцово-паркового ансамбля был приглашен итальянский архитектор А. Ринальди и английский садовник Чарльз Сперроу. В Англии тогда в большой моде был мастер садово-паркового искусства Ланселот Браун. У него учились, ему подражали, его старались превзойти. Чуть позже в Россию даже приедет его талантливый ученик Вильям Гоулд, с которым будут связаны великолепные усадьбы Потемкина.
Создавая в течении 10 лет английский парк Гатчинского дворца Чарльз Сперроу полностью изменил местный ландшафт, преобразив его в «английский». Особенно удачным стало решение по организации больших водных пространств, которых до этого здесь не было.
Чарльз привнес и еще одну новую для России идею – маленький Собственный сад в близи самого дворца, как это было принято у английской аристократии. Обычно здесь члены семьи собирались в хорошую погоду и приятно проводили время за завтраком. В Собственном саде обязательно был детский уголок, где дети сами, при помощи садовника создавали свой цветник и аптечный огород. Считалось, что это приучает детей к труду и заодно наглядно показывает основы биологии.
Так случилось и с Собственным садом Гатчинского дворца, когда здесь стала проживать большая семья Павла 1, а архитектор Винченцо Бренна придал ему современный вид.
Узнавайте Англию вместе с Державинским институтом!