Николо и сам хотел уйти следом за Лилиан, карты ему порядком надоели. Надоели потому, что проигрывал. А без подсказок девушки, ее взглядов, тем более шансов отыграться не оставалось.
- Ну что, продолжим? - Партнер, ему везло, наоборот не хотел прерывать игру.
- Еще пару заходов и заканчиваем, - Николо тоже поставил условие, он и так подошел к пределу своих финансовых возможностей.
- Согласен, - партнер раздал карты и метал без интереса, непонятно, что ожидал от игры. Денег у Николо не оставалось, а играть в долг в тех кругах было не принято, только в крайнем случае. - Вы давно играете вместе с Лилиан?
- Не понял! - Николо конечно догадался, о чем шла речь, похоже их афера с подружкой была раскрыта, но признаваться не собирался.
- Да тут и понимать нечего, - усмехнулся партнер. - А знаете, почему вы сегодня, я имею ввиду вас вдвоем, проиграли?
- Почему? - Похоже этим вопросом Николо все же выдал себя.
- Ваша подруга посылала вам неверные сигналы.
- Да, - Николо признался, темнить было нечего, - только я не понял из-за чего так получилось… Быть может вы...
- Нет, я не противодействовал Лилиан, хотя и такие люди есть.
- А в чем тогда дело?
- Вам понравились сегодняшние напитки? - Как могло показаться, вопрос партнера не имел отношения к игре.
- Да, конечно, но и закуски… Признаюсь, ничего подобного пробовать не приходилось… Не знал, что здесь на море могут готовить такую вкусную пищу! - Николо был в полнейшем восторге.
- Сначала о напитках, - решил пояснить партнер. - Их действие изменяет сознание...
- Поэтому Лилиан… не могла правильно оценить, что происходит в вашей голове?
- Можно и так сказать. А что касается закусок, как вы их называете, впрочем как и напитков, их нет на вашей планете...
- Планете?! - Не понял Николо.
- Ну да, - усмехнулся партнер и уточнил. - В вашем громадном доме. Он не один во Вселенной, их множество, и они разные… Вот только законы… правила существования разумных, очень похожи.
- Интересно, - Николо подлил из бутылка напитка партнеру и себе. - Мне казалось все это слухи...
- Оказывается нет… Вы наверное знаете, что люди из вашего большого дома исчезают?
- Да, об этом говорят в новостях… Но в нашем доме проживают десятки миллиардов. Пропажи людей никак не сказываются на нашей жизни.
- А на причины вы не обращали внимания?
- Признаюсь нет… хотя был случай, житель верхнего этажа решил пройтись по крыше...
- И пересек границу другого собственника.
- Ну да, нечто подобное.
- Я все же перейду к нашему делу.
- Да, мы совсем забросили игру.
- Вот, вот, - партнер открыл свои карты, - вы опять проиграли, и по моим данным ушли в минус.
- К сожалению да, но я говорил вам, что отыграюсь, и вы сможете снять мой долг с чипа… Хотя это и противоречит правилам.
- Я тоже сожалею, - на этот раз партнер не усмехнулся, а невесело вздохнул. - Только играть вам больше не придется.
- Как?! - Не понял Николо. - Но тогда я не смогу отыграться!
- Отыграться, - партнер покачал головой, - хотя, то, что вам предстоит, наверное можно назвать и так… Пройдите в эту дверь. - В кабинете, где проходила игра, была еще одна, вторая.
- Но мы зашли сюда через другую, - Николо только сейчас понял, что происходит, что-то не то, - через ту! - Встал из-за стола и даже попытался сделать шаг к выходу.
- Та дверь не для вас, Николо, в этом мире удача покинула вас… Но, быть может за второй дверью… - Партнер задумался, - вы вновь сможете найти ее.
- Позвольте мне хотя бы собрать вещи, взять чемодан...
- Там они не потребуются, хотя... не буду предвосхищать события, увидите все сами.
- Обо мне сообщать в новостях?
- Конечно.
- Но Лилиан?
- Не бойтесь, расскажу ей о вас.
- Я о другом, она тоже виновата!
- Не беспокойтесь, о ней не забудут. Для нее будет еще дверь.
- Но здесь нет… еще одной двери.
- Дверь, только понятие, обозначение пути. Проходите, вас там ждут.
Николо наконец смог отойти от стола, ноги его дрожали, до двери и было-то три шага, наверное самые трудные в жизни мошенника. После каждого шага он на миг останавливался и оборачивался. Быть может надежда на прощение не покидала. Но чуда не случилось, партнер не остановил провинившегося. Николо взялся за ручку, казалось она сама под тяжестью руки повернулась вниз, и дверь со скрипом подалась вперед, открывая вход в узкий каменный коридор, где и света-то не было...
Николо, этому человеку выпала трудная судьба. О ней можно прочитать ЗДЕСЬ во второй части О Первопроходцах Вселеной. Правда имя этого персонажа несколько изменилось, прежде чем попасть в подземную тюрьму, он стал Николаем, и образ Богородицы стал для него не чужим.
Имя карточного партнера Николо осталось неизвестным. Он выполнял функции блюстителя порядка, следил за исполнением неписаных законов. Наверное его можно было сравнить с неким полицейский или судьей в одном лице. Свершив правосудие над одним провинившимся, этот человек поджидал Лилиан уже в обычном пункте питания планеты-города.
Ресторана с яствами не было. Вернее он существовал, но совсем в другом мире, куда проход открывался по специальному запросу. Вот только отдельный кабинет, где проходила совсем недавно карточная игра, и дверь в него из пункта питания все еще оставались. У мнимого карточного партнера не имелось готового решения в отношении Лилиан, он сначала хотел поговорить с девушкой и понять, стоит ли ее вообще наказывать. Не ясно было, насколько осознанно она помогала мошеннику Николо, может искренне заблуждалась, не понимая своих проступков.
Но случилось непредвиденное. Лилиан настолько стремительно пронеслась по залу и тут же скрылась в кабинете, что блюститель порядка не успел отреагировать и остановить девушку. - Сама выбрала свою судьбу, - вот и все, о чем он подумал. Кабинет был некоей капсулой, переносящейся из одного мира в другой, оставался стабильным и управляемым только с полицейским внутри. С посторонним живым субъектом перемещался только в одном направлении, в мир производства искусственных людей, и там выбрасывал своего пассажира. Кстати большая часть провинившихся, да и просто лишних жителей с планеты-дома, отправлялась на переработку именно туда. Сделав свое грязное дело, капсула возвращалась обратно в точку отправления.
Вот так разум Лилиан и попал в тело робота. Однако, что-то пошло не так. Сознание девушки не получилось разделить и произвести ограниченную рабочую особь, действующую по строгой программе. В таком случае срабатывала защита, и робот не оживал, а может и оживал, только не мог открыть крышку контейнера и сразу попадал в печь на уничтожение.
Сознание Лилиан до поры притаилось и спряталось в закоулках разума искусственного тела. В него же попала и Илли. Получилось так, что в одном роботе поселились две личности с несхожих планет, разных по своему развитию и всему прочему. Вот только в именах присутствовало общее, быть может лишь звуки - Илли и Лили. - С чего-то ведь надо было начинать совместное существование, причем в неповоротливом, искусственном теле.
Межзвездный полицейский дождался Тони, не мог он взять и бросить этого парня, правильного и доброго, к тому же влюбленного в Лилиан. Кстати чип, вставленный Тони для спуска в подземный мир к морю, не позволял ему вернуться обратно наверх. Такое ограничение оказалось не случайным, быть может и к лучшему. Блюститель порядка объяснил Тони, что произошло, и парень с готовностью бросился вслед за девушкой. Полицейский сам доставил искателя приключений на проклятую планету. Но это уже продолжение далеко незаконченной истории.
1 глава, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 29
Начало истории О Первопроходцах Вселенной ЗДЕСЬ