В американском штате Аризона находится чудо, сотворенное самой природой.
Большой каньон (Великий каньон, Гранд-Каньон) - один из глубочайших каньонов в мире. Находится на плато Колорадо. Каньон прорезан рекой Колорадо в толще известняков, сланцев и песчаников. Длина каньона — 446 км. Ширина (на уровне плато) колеблется от 6 до 29 км, на уровне дна — менее километра. Максимальная глубина — 1857 м.
Каньонами называют в Америке длинные и глубокие ущелья с почти отвесными стенами.
Прекрасный, величественный и грандиозный Гранд-Каньон.
Рельеф каньона начал формироваться 65-75 миллионов лет назад. Тогда плато Колорадо приподнялось примерно на три километра, появилась гигантская расщелина, а уже около 18 миллионов лет назад ее стали заполнять речные воды.
Тысячелетия воды реки Колорадо пробивали это ущелье. Ее течение стачивало и размывало сланец, песчаник, известняк. Это "мягкие", податливые горные породы. Реке помогала эрозия, дожди, ветра, морозы. По мере углубления каньона, изменения русла размывались известняки и песчаники стен каньона, образуя многочисленные песчеры.
Гранд-Каньон и сейчас продолжает углубляться. Однако это происходит не так быстро: река течет теперь по граниту, он размывается гораздо медленнее (25 сантиметров за сто лет).
Река, вгрызаясь в каменистое плато каньона, открывает перед нашими глазами историю миллионов лет, запечатленную на скалистых стенах ущелья. Дно каньона устлано древними кристаллическими породами. Это остатки горной цепи, что когда-то вздымалась на этом месте. На твердом основании исчезнувших навсегда гор покоятся толстые пласты кварцита, песчаника и известняка. Они были нанесены океаном, когда-то затопившими этот регион и с востока, и с запада, а затем отступившим. О древнем океане свидетельствуют многочисленные окаменелости морских водорослей, ракушек и рыб, обнаруживаемых в каньоне.
В 1979 году ЮНЕСКО объявил парк объектом Всемирного наследия. Американцы превратили природный шедевр в туристический рай.
До встречи на тропе знаний!