Матч звезд по-новому.
Июль, как правило, мертвое время для хоккея. В НХЛ уже отгремел розыгрыш Кубка Стэнли, прошел драфт, а одним только открытием рынка свободных агентов сыт не будешь. В былые годы июль ознаменовался началом тренировочных сборов в КХЛ. Однако с этого сезона открытие лагерей перенесено на 1 августа. Зато в календаре нашлось место для по-настоящему большого события.
О том, что этим летом состоится какой-то уникальный матч, впервые намекнул Михаил Сергачев. В своих социальных сетях защитник «Тампы-Бэй» выложил коллаж, где на одной стороне Шестеркин, Овечкин, Орлов, Панарин и сам Сергачев, а на другой Радулов, Ковальчук, Шипачев, Никишин и Голдобин. И загадочная подпись «Скоро»…
Постепенно стали проявляться подробности грядущего эвента. Например, дата — 20 июля, и место — Москва, «ЦСКА-Арена». Организаторами матча стали команда «Сектор 98» Михаила Сергачева, Arena Play Артемия Панарина и креативная студия Juice.
27 июня стало известно, что первая — основная — партия билетов уже раскуплены. На это потребовалось всего 24 часа. Совсем скоро будет открыта вторая волна. И это до того, как стали известные окончательные составы команд!
Что касается составов команд, то обращает внимание то, что за КХЛ сыграет русский чех Дмитрий Яшкин, формально считающийся легионером, а также Илья Ковальчук, де-факто завершивший карьеру. Кто-то даже посчитал поначалу, что это мероприятие — прощальный матч Кови. Но нет.
«Матч года», как его называют организаторы, носит благотворительный характер. Основная часть средств, вырученных во время проведения уникального матча, будет направлена в благотворительные фонды, организованные хоккеистами и партнерами мероприятия.
В команде НХЛ обращает на себя внимание присутствие Валерия Ничушкин, чье будущее в «Колорадо» и лиге в целом оказалось под вопросом после нарушения правил программы помощи игрокам. При этом среди участников нет Владимира Тарасенко, Кирилла Капризова, Евгения Кузнецова, Андрея Василевского и Никиты Кучерова. Последний, впрочем, уже неоднократно высказывал свое негативное отношение к всевозможным Матчам звезд.
Впрочем, возможно, кто-то из энхаэловцев еще присоединится к участникам «Матча года». Как, например, Сергей Бобровский, который объявил о своем участии всего через несколько дней после победы в Кубке Стэнли. Не сразу к компании тренеров присоединился Роман Ротенберг. Наставник СКА будет рулить командой КХЛ вместе с Игорем Никитиным и Андреем Разиным, а на противоположной лавке окажутся Игорь Ларионов, Алексей Жамнов и Сергей Зубов.
Все это немного напоминает серию игр, которая состоялась почти 30 лет назад. Дело было во время первого локаута, когда только-только покинувшие СССР звезды вернулись ненадолго в Россию. И они не просто сыграли каждый за свой клуб, но и объединились, чтобы устроить суперсерию «Звезды — детям». Энхаэловцы проехали пять городов, сыграли с шестью клубами и один раз даже сенсационно проиграли ярославскому «Торпедо». А главное — регионы увидели живьем своих кумиров.
Если в 1994-м по стране колесили Ларионов, Федоров, Буре, Фетисов и многие другие, то в 2024-м им на смену придут Овечкин, Малкин, Панарин и Сергачев. Первая серия зарубы между НХЛ и КХЛ пройдет в Москве, но если этот формат приживется, ожидается, что такие игры станут ежегодными и отправятся в турне по российским городам.