В военных мемуарах главного маршала бронетанковых войск П. Ротмистрова »Стальная гвардия» приводится рассказ о случае, происшедшем во время битвы под Москвой.
«С окраины деревни по нашим танкам сразу же открыла огонь четырёхорудийная противотанковая батарея противника, — пишет Ротмистров... — Один из танков вырвался вперёд... Наблюдая за этим танком, мы видели, как он прошёл через огневые позиции противотанковых пушек противника, затем свернул несколько влево и, обогнув восточную окраину Заболотье, скрылся.
«Что же с ним случилось?» — недоумевали мы. Только позже, когда Заболотье уже осталось позади, наша техническая служба обнаружила танк в глубине леса упёршимся в толстую берёзу. Корпус машины был искорёжен снарядами. За рычагами управления нашли мёртвого механика-водителя.
Произошло, казалось бы, невероятное. Как потом выяснилось, во время атаки в танк лейтенанта М. Фролова ударил вражеский снаряд, смертельно ранивший механика-водителя. Видимо, последним, уже конвульсивным движением водитель резко прибавил обороты двигателя. Легкораненый лейтенант Фролов и командир орудия успели выскочить из танка, который, взревев мощным дизелем, понёсся вперёд, наводя ужас на гитлеровцев. Командир немецкой батареи застрелился, а расчёты вместе с орудиями были раздавлены».
Больше сорока лет оставалось безвестным имя героя-танкиста. И вот оно установлено. Найдено и место его захоронения. Обнаружена крышка переднего люка грозной машины, рычаги которой бесстрашный воин не выпустил из рук даже после смерти.
Это дополнение к книге Ротмистрова сделали следопыты Заволжской средней школы Калининской области. Уже несколько лет школьная военно-патриотическая группа «Поиск» собирает материалы о 8-й танковой бригаде, принимавшей участие в разгроме немцев под Москвой и освобождении Калининской области от фашистских захватчиков. Ребятам удалось установить связь с 56 ветеранами бригады. Среди них нашлись бывшие воины, которые своими глазами видели последний бой того самого танка, о котором писал Ротмистров.
С волнением ехали школьники на поле подвига. В Заболотье ребята встретились с местными жителями, которые тоже были свидетелями того памятного боя и дополнили рассказ ветеранов подробностями. А П. Смирнова, работавшая председателем исполкома местного сельского Совета, вспомнила, что много лет назад в сельсовет пришло письмо, в котором танкисты интересовались, в каком состоянии находится могила их боевого товарища. Назывались его звание, фамилия, имя, отчество: ефрейтор Александр Денисович Лопухов. Описание боя, место временного захоронения танкиста — всё сходилось с имевшимися документами и рассказами очевидцев. Это подтвердил и Клинский горвоенкомат.
Сомнений теперь не оставалось — подвиг, описанный Ротмистровым, совершил Александр Денисович Лопухов, 1920 года рождения.
Теперь крышка люка грозной боевой машины Т-34 хранится в школьном музее рядом с книгой «Стальная гвардия», в которой рассказывается о подвиге отныне уже не безымянного героя.
А. ЕГОРОВ (1985)