Это один из самых знаменитых памятников Ярославской архитектуры. В подражание Успенскому собору в Москве, а так же Церкви Иоанна Златоуста в Ярославле, храм пятиглавый, симметричный.
Недействующий православный храм в Ярославле, уникальный памятник русской архитектуры 17 века и одно из самых знаменитых произведений Ярославской школы зодчества периода её наивысшего расцвета.
Церковь располагается за пределами троп популярных туристических маршрутов, в окружении промышленных зданий.
Название Толчково слобода получила в связи с особым способом выделки кожи – дубильные вещества мастера получали с помощью измельчения (толчения) коры в ступе.
После сильнейшего пожара в 1658 году, в результате которого в городе было уничтожено множество строений, в том числе и храмов, местные кожевники приняли решение построить свою, краше всех.
В возведение церкви участвовали все, весь мир. Вклады принимались любые и в любом виде. Кто не мог пожертвовать деньгами и вещами, предлагал свои руки для выполнения всевозможных работ грандиозной стройки.
Казанские верующие прислали для церкви шикарные Царские врата, покрытые резьбой с вкраплением позолоты, которые впоследствии украсили один из пределов нового храма – выстроенный в честь Казанских святых.
С востока композиция храма представляет собой уникальную картину: над пятиапсидным низом ( они одинаковой высоты) разворачивается вширь декоративная стена храма и приделов, над которой возвышаются 15 глав, собранных в 3 пятиглавые группы.
Стены храма, галерей и крыльца обильно декорированы ширинками, цепочками кубышек и изразцов.
Восточная стена служит фоном для далеко выступающих апсид, стены которых ярко расписаны по кирпичу под" бриллиантовый " руст.
За стенопись отвечали 13 мастеров, которыми руководили выдающиеся художники Дмитрий Плеханов и Федор Игнатьев.
Роспись заполняет практически всю поверхность стен, и сюжетов здесь около тысячи – такое количество вряд ли можно встретить еще в каком-либо православном храме нашей страны. Всю эту красоту удалось создать всего за год.
Темно - красные тона кирпича всех остальных фасадов прекрасно сочетаются с голубовато - зелеными изразцами. Красочна и радостна фресковая роспись интерьеров.
Кстати, для постройки этого храма в городе даже открыли два кирпичных завода, на что было получено специальное разрешение царя.
Не менее примечательна выстроенная рядом с церковью 45 метровая колокольня из 7 ярусов, которая появилась здесь чуть позже.
У нее шесть ярусов, поверхность которых тоже насыщена декоративными элементами, но здесь уже больше просматривается западноевропейский стиль. В деталях оформления одновременно можно увидеть и признаки барокко, и традиции древнерусского зодчества, что в сочетании дало невероятно оригинальный результат.
Весь архитектурный комплекс строился около 20 лет, после чего местные мастера взялись за роспись внутренней части церкви Иоанна Предтечи.
До сих пор встает вопрос: по чьему проекту строился этот замечательный храм? Ни в каких документах нет ни автора проекта, ни руководителя постройки. Многие путешественники, любовавшиеся Предтеченским храмом, особенно в
первой половине XVIII века, приписывали построение то бухарским купцам, то голландским зодчим. Но в действительности у храма нет ни одной детали, несвойственной русскому зодчеству и декоративному оформлению, не использованному ранее. Но здесь эти детали воплотились с небывалой насыщенностью и гармонией.
С другой стороны, известно, что возглавлял Ростовскую и Ярославскую кафедру в это время (с 1652 по 1690 годы) митрополит Иона (Сысоевич), который отличался особой любовью к храмозданию, имел обширные познания в этой
области, имел особый талант архитектора. Многие исследователи указывают, что нельзя не учитывать возможности влияния этого замечательного архитектора-святителя на строительство и церкви Иоанна Предтечи, а, возможно, и его руководства.
Все последующие годы, до самой революции, местные жители очень бережно относились к этому архитектурному шедевру, а сам храм открыл на своей территории воскресную школу, общество трезвости с читальным залом, школу по обучению девочек для работы на фабрике. Здесь же располагалось и общество помощи вдовам и сиротам.
К сожалению, после революции храм использовали в непредназначенных целях, что привело к разрушению многих элементов декора.
В 1936 году территорию церкви отдали предприятию «Победа рабочих», которое производило лаки и сыпучие краски. Расположенную рядом теплую церковь Вознесения вообще снесли, отстроив на ее месте завод. В колокольне же заработала кузница. Из-за неправильного использования просел фундамент, здание дало крен, и в 1950-е годы колокольню пришлось выпрямлять.
Однако в настоящее время проводятся работы по реставрации и благоустройству территории вокруг храма. Службы там пока не проводятся, но помещение открыто для посетителей, так что можно зайти и насладиться внутренней красотой стен.
Есть надежда, что с течением времени храм Иоанна Предтечи восстановит свое былое великолепие.
Эта церковь вошла во все дореволюционные руководства по русскому зодчеству, воспроизводилась в рисунках в иностранной литературе, ее макеты представлялись на заграничных выставках.