Речь идёт вовсе не о том, что в этом штате решили построить заводик-другой. Хотя применительно к микрочипам, когда цена одного завода измеряется в десятках миллиардах долларов, даже один такой завод — это всегда событие. Но в Техасе развернулось столь массовое строительство, что это обещает превратить «штат одинокой звезды» (исторический символ Техаса) в центр номер один мировой микроэлектроники.
Техас прочно ассоциируется с ковбоями, прериями, бесчисленными стадами и нефтепромыслами. Однако и высоким технологиям этот штат уже давно не чужд. В конце концов именно инженер местной компании Texas Instruments (TI) Джек Килби изобрёл в 1958 году первую в мире интегральную схему, положив начало микроэлектроники как таковой. Хотя до 1952 года эта компания занималась, как и положено техасской промышленной компании, производством оборудования для нефтепромыслов. Однако сумела сориентироваться в новых тенденциях и серьёзно занялась производством кремниевых транзисторов.
Уже в 1954 году TI выпустила популярный карманный транзисторный радиоприёмник. Ну а к нашему времени эта компания сумела стать признанным лидером в производстве аналоговых микросхем. На сегодняшний день в Техасе действуют три фабрики Texas Instruments: две в Ричардсоне и одна в Далласе. Все фабрики выпускают чипы на передовых 300 мм пластинах. В Шермане в 2022 году началось возведение сразу четырёх новых фабрик. Ожидается, что первая из этих фабрик начнёт выпуск продукции в 2025 году.
Но если с Texas Instruments всё более-менее понятно: в конце концов компания американская, у неё здесь изначально все корни, то прыть, с которой в Техас ринулись производители микроэлектроники со всего мира, не может не удивлять. Второй в мире производитель микрочипов южнокорейский Samsung Electronics ещё в 1996 году открыл в Остине, столице Техаса, свою первую фабрику. Вторая фабрика южнокорейского гиганта появилась здесь же в 2007 году. В настоящее время Samsung Electronics строит сразу две гигантские фабрики в соседнем городке Тейлоре. Причём речь здесь идёт о первом в США производстве микрочипов по ультрасовременным техпроцессам 4 и 2 нанометра. Ввод в эксплуатацию первой из двух фабрик (размером с одиннадцать футбольных полей) ожидается уже этим летом.
Расширяют свои техасские производственные мощности и европейские производители полупроводников, которые специализируются прежде всего на микросхемах для автопрома. Речь идёт о голландской NXP, немецких Infineon Technologies и X-Fab. Причём X-Fab расширяет производство высокотехнологичных полупроводниковых устройств на столь популярном сейчас карбиде кремния. Там где массовое производство чипов, требуется большое количество кремниевых подложек: дисков, на которых эти чипы «печатаются». Поэтому один из крупнейших мировых производителей подложек, тайваньский Global Wafers, также строит в Техасе свою новую фабрику.
Львиная доля стоимости фабрик приходится на закупку соответствующего производственного оборудования. Поэтому крупнейшие мировые производители, голландский ASML (фотолитографы) и американский Applied Materials (установки травления и осаждения), открыли в Техасе свои офисы. Более того, в Техас одна за одной переносят свои штаб-квартиры крупнейшие американские компании, такие как производитель электроники Hewlett Packard и разработчик программного обеспечения Oracle.
И всё же, почему именно Техас? Конечно, свою роль сыграл принятый в 2022 году американский закон «О чипах и науке», который предоставил серьёзные субсидии, стимулирующие производство микроэлектроники в США. Непростая геополитическая ситуация в дальневосточном регионе поспособствовала тому, что американцы вспомнили, как важно иметь собственную микроэлектронику. Но именно Техас, а не какие-либо другие штаты, стал настоящим центром притяжения для компаний хайтека, решивших развернуться в США.
Это связано с целым рядом факторов: низкими налогами, дополнительными субсидиями со стороны штата, наличием развитой портовой инфраструктуры, лояльным отношением к бизнесу. Не зря же технокороль Илон Маск (это его официальный титул в компании Tesla) перенёс штаб-квариру электромобильного гиганта из Калифорнии именно в техасский Остин. Там же с 2022 года действует и гигафабрика Tesla. Один из ведущих в мире производителей компьютеров, Dell, тоже родом из Техаса: именно здесь, в городе Раунд-Роке, расположена штаб-квартира этой компании.
Когда-то Республика Техас была независимым государством (с 1836 по 1846 год). Времена эти давно в прошлом. В наши дни именно микроэлектроника позволила этому штату снова заявить о себе в мировом масштабе.