Оксана стояла перед воротами, не в силах успокоить свои мысли. Маленькая Алиса, держась за мамину руку, с любопытством разглядывала незнакомого мужчину.
— Проходи…те, — Максим с круглыми глазами отступил в сторону, пропуская их во двор.
Оксана механически двинулась вперед, ее мысли путались. Как он здесь оказался? А как же стажировка? Неужели это и правда тот самый дом, куда отправил ее отец?
— Максим, кто там? — раздался женский голос из дома.
— Мама, у нас гости, — отозвался он.
Через мгновение на пороге появилась женщина лет шестидесяти. Ее внимательный взгляд остановился на Оксане. Максим, рассматривавший ситуацию со своей колокольни, хотел было что сказать, но девушка начала раньше.
— Здравствуйте, — произнесла Оксана, — Я... я дочь Виктора Петровича. Перед смертью он попросил меня навестить вас.
Женщина изменилась в лице, в глазах мелькнула тень понимания.
— О, проходите, проходите в дом, — засуетилась она, — Я Галина Андреевна. А это мой сын, Максим.
Оксана чувствовала, как земля уходит из-под ног. Ее опасения подтвердились. Максим — сын ее отца. Ее сводный брат. Отец ее дочери.
Они прошли в уютную гостиную. Галина Андреевна усадила гостей на диван, а сама села в кресло напротив. Максим остался стоять, прислонившись к дверному косяку.
— Витя ушел? Давно? — нарушила тишину Галина.
Оксана сглотнула комок в горле.
— Он... он умер неделю назад. Перед смертью попросил меня навестить вас и передать это, — она достала из сумки пачку писем, перевязанных лентой.
Галина побледнела, но сохранилось самообладание.
— Мне очень жаль, — тихо произнесла она, принимая письма, — спасибо, что приехали.
— Кто умер, мамочка? — подала голос Алиса, до этого молча сидевшая рядом с Оксаной.
— Мой папа, солнышко. Твой дедушка, — ответила Оксана.
— А это кто? — девочка указала на Максима.
Оксана замерла, не известно, что ответить. К счастью, Максим обратился за помощью:
— Меня зовут Максим. Я... получается, твой дядя.
Алиса улыбнулась.
— А я Алиса! Мне пять лет!
— Очень приятно познакомиться, Алиса, — улыбнулся в ответ Максим, но его взгляд был прикован к Оксане.
Повисло неловкое молчание. Галина первая нарушила его:
— Вы, наверное, устали с дороги. Оставайтесь у нас на ужин, я как раз готовлю.
— Спасибо, но мы не хотим вас стеснять, — начала Оксана.
— Ну что вы, какое стеснение, — возразила Галина, — вы проделали такой долгий путь. Отдохните пока. И на ночь оставайтесь.
Оксана поежилась. Ей захотелось немедленно уехать, забыть об этой встрече, как о страшном сне. Но с другой стороны — нужно было пообщаться с Максимом.
— Хорошо, спасибо за приглашение, — наконец согласилась она.
— Вот и славно, — обрадовалась Галина, — Максим, открой гостям комнату наверху.
Максим повернулся и жестом пригласил Оксану и Алису идти за ним. Они поднялись по лестнице и вошли в небольшую, но уютную спальню.
— Располагайтесь, — сказал Максим, — ванная в конце коридора.
— Спасибо, — тихо ответила Оксана, избегая его взгляда.
Он помедлил, вроде хотел что-то сказать, но передумала и закрыла рот, прикрыв за собой дверь.
Оксана тяжело опустилась на кровать. Алиса тут же забралась к ней на колени.
— Мама, почему ты грустная? — спросила девочка.
— Я просто устала, зайка, — Оксана обняла дочь, пытаясь сдержать слезы, — давай-ка, переоденемся и отдохнем.
Пока они перебирали чемоданчик, в дверь постучали. Это была Галина с подносом, на котором дымились чашки с чаем и стояла тарелка с печеньем.
— Вот, вам не помешает подкрепиться, — сказала она, ставя поднос на стол.
— Спасибо большое, — искренне поблагодарила Оксана.
Галина присела на край кровати.
— Я понимаю, смерть близкого человека всегда оставляет след на душе. Если что, я всегда готова выслушать.
Оксана повернулась, чувствуя, как к горлу подступает ком.
— Я... я не знаю, с чего начать.
— Начните с начала, — мягко предложила Галина, — как вы узнали обо мне?
Оксана сосредоточилась и начала рассказ. О том, как отец позвал ее на разговор за день до смерти. Как просил прощения за то, что не был хорошим отцом. И как открыл ей тайну об измене и внебрачном сыне.
Галина слушала молча, не перебивая. Лишь когда Оксана закончила, она тихо произнесла:
— Ваш отец был хорошим человеком. Да, он совершил ошибку. Но я тоже виновата. И, судя по письмам, он никогда не забывал о Максиме, хоть и не мог быть рядом.
— Вы... вы не злитесь на него? — удивленно спросила Оксана.
Галина покачала головой.
— Злость — ужасное чувство. Оно не принесет ничего хорошего, ни живым, ни мертвым. Я благодарна судьбе за то, что она подарила мне сына.
Оксана почувствовала, как по щекам катятся слезы. Галина протянула руку и ласково погладила ее по плечу.
— Все будет хорошо, девочка. Вы сильная, я это вижу. Отдохните, а завтра будет легче.
Она встала и направилась к двери, но остановилась на пороге.
— Знаете, я рада, что Виктор рассказал вам. Теперь у Максима есть сестра.
Когда за Галиной закрылась дверь, Оксана разрыдалась. Алиса, не понимая, что происходит, обняла маму.
— Не плачь, мамочка. Все будет хорошо, — повторила она слова Галины.
Оксана крепко прижала к себе дочь, пытаясь успокоиться. Как ей теперь быть? Что делать с ужасной правдой об их связи с Максимом?
Внезапно в дверь снова постучали. На этот раз это был Максим.
— Можно войти? — спросил он.
Оксана быстро вытерла слезы.
— Да, конечно.
Максим неуверенно шагнул в комнату.
— Я тут подумал, может, вам что-нибудь нужно?
— Нет, спасибо, у нас все есть, — ответила Оксана, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Максим понял, но не ушел. Он перевел взгляд с Оксаны на Алису и обратно.
— Оксана, я... я должен спросить, — начал он, — Алиса... она...
— Нет, — резко оборвала его Оксана, — Тогда я соврала тебе, чтобы проверить. У меня есть другой. Мы любим друга. Все хорошо.
Она, сама не зная зачем, солгала. Возможно, чтобы защитить хотя бы дочь от ужасной правды.
Максим явно не поверил, но и не стал брыкаться.
— Ясно. Ну, если что-то понадобится — я внизу.
Когда он ушел, Оксана почувствовала, как ее начало трясти. Ложь, которую она только что выдумала, как будто стала последней каплей. Реальность происходящего обрушилась на нее со всей тяжестью. Невидимая стена, которая отделяла ее разум от волны стресса, была уничтожена.
— Мамочка, ты дрожишь, — испуганно произнесла Алиса.
Оксана заставила себя улыбнуться.
— Все хорошо, солнышко. Мама просто очень устала. Давай-ка я сейчас полежу, отдохну, а ты поешь печенье с чаем.
Но Оксана не могла заснуть. Позже, после ужина, она даже отправилась с дочерью на прогулку. Вернувшись Оксана уложила дочь спать. А сама уселась в кресло и уставилась на незнакомый ночной пейзаж.
Утро застало Оксану в том же кресле у окна. Она не сомкнула глаз за всю ночь, но почувствовала странное спокойствие. Словно где-то в глубине души она поняла, что прошлое не изменить.
Алиса проснулась рано, как обычно.
— Мама, мы пойдем опять гулять? — спросила она потягиваясь.
— Конечно, зайка, — ответила Оксана, — давай умоемся и пойдем завтракать.
Внизу, как оказалось, их уже ждала Галина. Она дивно накрыла на стол: дымились блины, стояли разные варенья, нарезанная колбаса и чай.
— Доброе утро, — улыбнулась Галина, — как спалось?
— Спасибо, хорошо, — соврала Оксана, — а где Максим?
— Он рано утром уехал по делам, — ответила Галина, — сказал, вернется к обеду.
Оксана чувствовала облегчение. Она пока не была готова к новой встрече с ним.
После завтрака Галина предложила показать им центр города. Оксана согласилась — ей нужно было проветрить голову.
Они гуляли по тихим улочкам и тенистым скверам. Галина увлекалась историей города, поэтому ей было что рассказать, показывая старинные здания. Алиса с восторгом разглядывала все вокруг, то и дело дергала маму за руку и указывала на что-нибудь интересное.
В какой-то момент они оказались в небольшом сквере. Алиса увидела качели и умчалась туда. Оксана и Галина сели на скамейку.
— Знаете, Оксана, — начала Галина после паузы, — я вчера не спала всю ночь, читала письма Виктора.
Оксана напряглась.
— И... что в них?
— В основном — сожаления. О том, что не мог быть рядом с сыном. О том, что не нашел в себе смелость рассказать правду, — сказала Галина, — и что он очень любит вас, Оксана.
Оксана почувствовала, как к глазам подступили слезы.
— Я не знала... Мы с ним не были особенно близки. Особенно после того, как я забеременела.
Галина мягко коснулась ее рук.
— Он писал и об этом. О том, как гордился вы, когда вы решили оставить ребенка и воспитывать его одна.
— Правда? — Оксана удивленно посмотрела на Галину.
— Да. Он говорил, что вы намного сильнее его.
Они помолчали, глядя, как Алиса качается на качелях.
Затем все вернулись в дом, куда уже вернулся Максим. Оксана, воодушевленная откровениями отца, сразу решила вызвать его на серьезный разговор. Нет, она не решилась рассказать ему о том, что Алиса — его дочь, но хотела договориться с ним о том, что их связь навсегда останется их секретом.
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.