Автор: Людмила Белогорская
Ничего, совершенно ничего не предвещало событий, которые должны были произойти в ближайшее время.
Инна вышла из офисного здания на улицу и на мгновение остановилась. Стоял тёплый сентябрьский вечер. Деревья в сквере неподалёку радовали глаз разноцветьем красок – от бледно-жёлтой до огненно-красной. Настроение было прекрасным. Во-первых, вчера она успешно сдала проект, над которым корпела последние два месяца, а во-вторых, сегодня была пятница, впереди - два выходных дня. Вечером они с Андреем собирались куда-нибудь выбраться – в ресторан или ночной клуб, расслабиться и отдохнуть после напряжённой рабочей недели. Пока ещё не определились точно, вот встретятся и расставят все точки над i.
Девушка жила в новостройке. Район хороший, со временем, как полагала Инна, должен стать ещё лучше. Единственный недостаток – это то, что продолжалась застройка рядом с домом, поэтому приходилось терпеть связанные с этим неудобства.
Инна решила срезать путь и пройти к дому через небольшой сквер, рядом с которым возводилась многоэтажка – родная сестра дома, в котором жила девушка. Проходя мимо площадки с мусорными контейнерами, она покрутила головой, выискивая своего старого знакомого – лабрадора, с некоторых пор обитавшего поблизости. Было видно, что когда-то пёс знавал лучшие времена. Почему он из домашнего любимца превратился в существо без хозяев и без определённого места жительства, точно не знал никто.
Она обратила внимание на собаку полгода назад. Накануне 8 Марта возвращалась с работы с букетом цветов и тортиком из известной кондитерской – подарком «сильной половины» их не слишком большого, но дружного и сплочённого коллектива. Вот тогда она и заметила бедолагу. Вернее, сначала заметила вредного старикашку из соседнего дома, который возмущённо орал:
-Цыц отсюда, уродина блохастая! Роешься тут в помойке, к контейнеру не подойти!
-И ты бы был блохастым, если бы тебя выбросили из родного дома на помойку! – остудила его пыл старушка из соседнего с Инной подъезда. – Что кричишь? Пёс ему помешал… Сам видишь, что он спокойный и не агрессивный…
Недовольно бурча, старик ретировался.
Бабушка, выбросив мусор, обратилась к Инне:
-Хороший пёс, в нашем доме жил. Недавно, в начале года, хозяева на житьё за границу переехали. Почему не взяли животину с собой – не ведаю. Почему не пристроили в хорошие руки, тоже не знаю. Может, и пристраивали, да ушёл. Вот и крутится возле подъезда, хозяев ждёт, а кормиться сюда ходит. Иногда кто-то из сердобольных соседей что вынесет – тем и живёт. Правда, отощал совсем…
Старушка ушла. Инна замешкалась, потому что пёс своими умными глазами смотрел ей прямо в душу. Вот так повернуться к нему спиной и сделать вид, что всё в порядке, она не могла. Пёс неуверенно подошёл к девушке, обнюхал. Инна протянула руку и погладила животное по свалявшейся шерсти.
-Бедняга, - вздохнула девушка. – Мне тебя даже угостить нечем…
-Как это нечем? – проворчал пёс и ткнулся носом в коробку с тортом.
-Так нельзя же, наверное, собакам столько сладкого? – засомневалась Инна, но, взглянув в полные надежды глаза собаки, открыла коробку и поставила перед животным.
Эксклюзивный тортик исчез через мгновение.
С тех пор Инна взяла за правило носить в сумочке что-то съестное – пирожок, булочку, бутерброд или просто кусок колбасы. Пёс стал узнавать её, с радостью бежал навстречу, едва завидя девушку в конце аллеи.
Инна любила животных, уже давно она мечтала о том, что когда-нибудь заведёт себе корги. Жутко модная порода, многие её знакомые уже обзавелись щенками. Нельзя сказать, чтобы девушка особо обращала внимание на веяния моды, просто ей нравились собаки этой породы – дружелюбные, смелые и преданные. Правда, Андрей не одобрял желание Инны завести собаку – не было у него особой любви к домашним животным. Но Инна надеялась, что ей удастся уговорить его сменить гнев на милость.
В том, что они вскоре поженятся, девушка не сомневалась – уже не раз Андрей делал намёки, что не прочь избавиться от статуса холостяка. Да и Инна понимала, что тянуть с созданием семьи не стоит – всё же ей уже двадцать семь лет. Да, после университета она целеустремлённо делала карьеру, пыталась показать, на что способна. Получилось – её заметили, стали продвигать по служебной лестнице, прислушиваться к её мнению. Так что теперь самая пора подумать о семье.
Улетев мечтами в прекрасное будущее, Инна не заметила, как рядом с нею материализовались три амбала.
-И что здесь делает такая цыпочка? – вкрадчиво произнёс один из них. – Никак, прогуляться вышла?
Инна молча обошла троицу.
-Куда же вы, прекрасное создание? Мы ведь ещё не познакомились! – загоготал другой, вновь преграждая ей путь. – Познакомимся, прогуляемся, уверяю, мы вам очень понравимся!
Инна попыталась уйти, но троица окружила её и уже открыто начала глумиться, предлагая варианты совместного, приятного, на их взгляд, времяпрепровождения.
-Пропустите меня! – крикнула девушка.
Как на грех, нигде поблизости не было ни одного прохожего, хотя время было ещё не позднее. Один из мордоворотов схватил её за руку, девушка вскрикнула. Вдруг откуда-то из-за мусорных контейнеров взметнулась грязно-рыжая молния, и один из обидчиков завыл, схватившись за руку. Другой попытался пнуть собаку, но через мгновение лежал на земле, сбитый с ног, а его брюки сзади обильно окрашивались кровью. Третий выхватил из кармана нож и замахнулся. Пёс – Инна дала ему кличку Верный – замешкался на секунду, переключив внимание на первого обидчика, поэтому, уже вцепившись в запястье держащего нож бандита, получил всё же скользящий удар в бок. Но дело своё он сделал на отлично, хулиганы, стеная и матерясь, довольно резво покинули место схватки.
-Верный, спасибо тебе, мой хороший! – девушка обняла собаку, но, увидев кровь на своей руке, испугалась. – Ты ранен? Потерпи немножечко, дорогой!
Стянув с шеи шарфик, как могла, она перебинтовала собаку.
-Пойдём со мной! – позвала она пса. – Тебя надо лечить. Идти можешь?
Пёс потихоньку пошёл за девушкой. Возле подъезда уже топтался Андрей. Несмотря на то, что отношения между ними вот-вот могли перерасти в семейные, Инна почему-то не спешила давать Андрею ключи от своей квартиры. Квартира была именно её – не мамина-папина, не бабушкина или дедушкина. За шесть лет девушке удалось скопить энное количество денег, а затем взять кредит – хватило на покупку пусть однокомнатной, но своей отдельной квартиры.
-Инна, ну сколько мне здесь торчать? – возмущённо воскликнул Андрей, - увидев девушку. – Звоню – ты не отвечаешь!
-Ой, извини, я только сейчас вспомнила, что отключила телефон, когда совещание началось! – повинилась девушка.
-А это ещё что за грязная тварь возле тебя? Отойди подальше, а то подхватишь какую-нибудь заразу!
-Это не тварь. Это Верный, он только что спас меня от хулиганов.
-Опять ты ходишь где попало! Как и где средь бела дня можно найти хулиганов? – раскипятился Андрей.
Инна пыталась рассказать о нападении, но мужчина слышал лишь себя, полный благородного негодования. Как же, его почти час заставили топтаться возле подъезда!
-Ладно, бросай этого бродягу и пошли домой! – сжалился, наконец, Андрей. – Я уже замёрз, тебя дожидаючись!
-Как это бросай? – удивилась Инна. – Он меня спас, и он ранен. Я думала, ты поможешь мне отвезти его к ветеринарному врачу.
-Что-о-о? – Андрей посмотрел на Инну, как на сумасшедшую. – Ты в своём уме? Тащить помойную собаку домой? Ты ещё и насовсем оставить её захочешь?
-Конечно, - заявила Инна. – Как же иначе?
-И как ты себе представляешь нашу с тобой жизнь в однокомнатной квартире, половину которой займёт эта псина?
-Почему же в однокомнатной? – удивилась Инна. – Ты же говорил, что у тебя новая двухкомнатная квартира в центре. Или это не так?
-Да так, так. - Глаза Андрея воровато забегали. – Просто тут такое приключилось – дядька из Белоруссии приехал. Болен он, лечиться долго надо, а денег снимать жильё нет. Вот я и пустил его пожить на несколько месяцев.
Инна почувствовала фальшь в его объяснениях. Ни о каком дядьке он никогда не рассказывал, хотя с другими его родственниками Инна была заочно знакома. И ещё её неприятно поразил тот факт, что Андрей единолично, не посоветовавшись с нею, принял решение, где они будут жить после свадьбы.
-Ну что, идём? – Андрей требовательно потянул её за рукав.
Верный, казалось, всё понял – отошёл на пару шагов назад и сел, понурив голову. Инна посмотрела на собаку – в глазах пса стояла такая жуткая тоска, что ей стало не по себе.
-Да, я грязный, шелудивый помойный пёс, - говорили эти глаза. – Я понимаю, что не могу рассчитывать на то, что кто-то заберёт меня домой, будет кормить и выгуливать, а главное – любить…
-Верный, идём домой! – скомандовала Инна.
-Повторяю в последний раз – я не потерплю в своём доме эту мерзость! – повысил голос Андрей.
-А ты и не терпи. Эта так называемая «мерзость» будет жить в моём доме! – Инна решительно повернулась к нему спиной.
-Я не понял – ты даёшь мне отставку? – удивлённо воскликнул Андрей.
-Можешь считать так, если хочешь!
-Дура! Идиотка! Ты ещё пожалеешь об этом, и не раз! Да кому ты ещё будешь нужна, старая дева? Вряд ли кто-то позарится – ни кожи, ни рожи! Считаешь себя умной? Да кому он нужен, твой ум?
Инна с Верным уже входили в лифт, а с улицы всё ещё слышались возмущённые вопли жениха – уже бывшего. Вместо обиды и сожаления о том, что произошло, девушка почувствовала лишь облегчение. Сейчас она стала припоминать все факты, свидетельствующие не в пользу Андрея – его необязательность, самовлюблённость, которую она принимала за уверенность в себе, его эгоизм.
-Не было бы счастья, да несчастье помогло! – махнула она рукой и потянулась к трубке телефона.
Через час раздался звонок в дверь. Открыв входную дверь, девушка увидела высокого мужчину лет тридцати с чемоданчиком в руках.
-Скорую ветеринарную помощь вызывали? – поинтересовался он.
-Да, да, проходите, пожалуйста! – Инна распахнула дверь пошире и пропустила доктора в квартиру.
Верный лежал на коврике в прихожей, рядом стояла опустевшая миска, ещё недавно полная супа.
-Так, пациента вижу, посмотрим, что там у нас. – Врач размотал шарф, внимательно осмотрел собаку. Пёс лишь слегка дёрнулся, когда доктор освобождал его бок от импровизированной повязки. – К счастью, ничего страшного. Бок задет совсем немного, скоро заживёт. Сейчас обработаем рану. Да, ещё не мешало бы искупать пациента!
-Ой, а я не знаю, как, - растерялась Инна. – У меня никогда не было собаки!
-Так…, - на мгновение задумался доктор. – У меня визит к вам последний на сегодняшний день. Если у вас найдётся какая-нибудь старая одежда для меня, я вам помогу, заодно и научу ухаживать за животным. Полагаю, он у вас теперь поселится?
-Да, улыбнулась Инна. – Спасибо.
Вскоре вымытый и высушенный феном Верный предстал перед ними во всей красе. Шерсть его уже не казалась грязно-рыжей – она была персикового цвета.
-Меня Александр зовут, - запоздало представился доктор.
-Инна.
-Вы знаете, Инна, обычно собаки этой породы очень добрые и ласковые. Считается, что у них отсутствует ген, отвечающий за агрессивность. То, что он бросился на вашу защиту, свидетельствует о том, что вы ему очень дороги, так представители этой породы могут отреагировать, когда кто-то обижает их близких…
Александр рассказал девушке немало интересного о лабрадорах и о своей врачебной практике.
-Не возражаете, Инна, если я пару раз навещу пациента? – спросил Александр на прощание.
-Будем рады!
Дав последние рекомендации по уходу за животным, доктор удалился. Инна села в кресло, Верный устроился у её ног. На душе у девушки было легко и радостно. Поглаживая пса по голове, она думала о том, что ей уже не хочется корги. Вот он, её пёс, которого она уже любит и который, как она надеялась, любит её.
На следующее утро, как и обещал, появился Александр. Верный встретил его у входа, а когда гость наклонился, чтобы снять обувь, пёс лизнул его лицо. Осмотрев пациента, мужчина предложил вывести его на прогулку.
-Рана не должна его сильно беспокоить, а погулять просто необходимо, - посоветовал он.
По дороге заглянули в зоомагазин, купили шлейку и поводок, ещё кое-какие необходимые вещи. Прогулка затянулась – новым знакомым совсем не хотелось расставаться. Верный важно шагал чуть впереди своих спасителей, очень гордый и счастливый – он среди людей, которые его любят, у него есть свой дом, где сытно, тепло, светло и радостно!