Зэмба впервые бежала так быстро и легко, как будто пробудилась сила ее рода. Из поколения в поколение предки Зэмбы спасались от диких животных саванны и других племен. Самые удачливые и смелые выживали, размножались, снова убегали.
Зэмба унаследовала от своей прабабушки белую кожу, голубые глаза. Ресницы, брови и волосы ее были цвета солнечной пустыни. Таких людей в этой местности называли "привидениями" и уже не одно столетие устраивали охоту на них. Чернокожие вожди племени щедро одаривали тех, кто приводил таких белокожих живыми или приносил их отрубленные части тела, которые обладали магической силой, способной исцелить от любого недуга.
Когда Зэмба появилась на свет, то ее родители Лулу и Абиди сильно огорчились, хоть она была и долгожданным ребенком. Никто не мог предположить, что у темнокожих родителей будет белокурая девочка с глазами цвета океана, на берегу которого ее зачали.
Абиди служил в полиции и смог договориться с колдуньей, принимавшей роды у Лулу, чтобы та молчала о девочке-альбиносе. Родители гуляли с дочкой вечерами или ночами, чтобы никто не видел ее. Когда Зэмба начала ходить и выбегать из скромного дома, напоминающего хижину, то они решили намазывать ее лицо, шею, руки и ноги какао. С таким шоколадным цветом кожи она походила на мулатку.
Лулу была учительницей английского и занималась с Зэмбой дома, чтобы девочка не ходила в школу. Никто из родственников не знал, что Зэмба — альбинос, потому что среди них были и те, кто ради больших денег мог продать ее или даже убить. Ведь совсем недавно в соседнем поселении родной отец отрубил руку сыну-альбиносу для богатого человека, надеявшегося излечиться от рака кожи.
В день, когда Зэмбе исполнилось семнадцать лет, у ее матери началась лихорадка. Отец был на работе. Девушка сильно испугалась за маму и побежала к местной знахарке. Видящая старуха дала Зэмбе горькие травы, чтобы она заварила их дома. Когда девушка достала деньги, то колдунья сказала ей: "Прибереги их для себя. Они тебе скоро понадобятся. Тебя спасет белый холодный песок, падающий с неба!" Зэмба была удивлена. А старуха, провожая взглядом девушку, вспомнила свою младшую сестру, которой не удалось спастись от охотников.
Зэмбе оставалось пройти не больше километра до дома, когда внезапно начался тропический ливень. Вода раскрыла давнюю тайну девушки, смыв с ее кожи шоколадный оттенок. "Привидение!" — раздавалось по всей улице. Местные жители показывали на нее пальцем, как бы оценивая, сколько она стоит.
Зэмба добежала до дома. Никто не посмел бы зайти в их жилище, потому что ее отец работал в полиции. Но это ненадолго. В любой момент девушка могла стать жертвой охотников.
Она поцеловала горячий лоб матери, дала ей отвар из трав и стала собирать вещи. Под кроватью девушки лежал дорожный мешок, который был приготовлен для экстренного побега. Родители Зэмбы знали, что когда-то это случится.
Девушка намазала лицо какао, которое как всегда безжалостно стянуло кожу. Надела черные джинсы, хлопковую темно-синюю рубашку с капюшоном. Зэмба остановилась и посмотрела на маму. Имела ли она право покидать ее сейчас? Да, потом может быть уже слишком поздно...
Зэмба мчалась к порту быстрее лани. Она не оглядывалась, потому что отец учил ее не бояться. Сколько раз девушке снилось, как она убегает от преследователей, ноги не слушались ее. И почти всегда во сне она попадала в ловушку. Но сейчас бежала по-настоящему, потому что хотела жить...
Лулу сидела у окна. Постучали в дверь. Абиди вышел на крыльцо и вернулся с бандеролью в руках. Это послание они ждали больше трех лет.
Коробка была отправлена четыре месяца назад из Канады. В ней лежали конверт и фотографии. Родители увидели снимки своей дочери. Она улыбалась и ловила руками белые хлопья снега. Девушка была одета в диковинную одежду, которую Лулу и Абиди когда-то очень давно видели в журнале про путешествия. На второй фотографии Зэмба обнималась с белокожим мужчиной. На третьем снимке их дочь держала на руках девочку-мулатку, очень похожую на Лулу.
На конверте был написан адрес и телефон, а внутри лежали деньги. Лулу и Абиди стали собираться в дорогу. Их ждала страна белого холодного песка, падающего с неба.
