Всё своё детство Рита провела дома у тёти: родители работали в других городах, копили на общую квартиру, а про дочь на долгое время забыли. Тут и пришлась кстати одинокая тётя, которая к своим 40 годам так и не обзавелась своими детьми. Ритка тётю любила: Марина была хорошей женщиной, очень вкусно готовила, любила порядок. Спокойно было дома и хорошо, да и не одиноко: и с Риткой есть кому уроки сделать, и Марине не так скучно. Жили, в общем, не тужили и часто разговаривали.
Когда Рита была подростком, а родители уже будто совсем о ней позабыли, лишь изредко приезжая в родной посёлок, тётя Марина ей говорила:
— Замуж выходи только за того, кто тебя любит. Это сейчас ты молодая, хочешь сама влюбляться, но вот если выберешь того, к кому твои чувства сильнее, чем его к тебе, пожалеешь и вспомнишь мои слова.
Ритка росла красавицей, ухажёры менялись один за другим. Представьте сами: светлые волосы, отличная фигура, большие зелёные глаза и нежная улыбка обольщали каждого. Каждого, да не всех: хулиган Макс не обращал на Риту никакого внимания. В него она, понятное дело, и влюбилась.
Со стороны всё выглядело до смешного странно: выходит Макс со своей компанией на улицу, где-то рядом гуляет Рита со своей, а потом ребята собираются вместе и уже до самой ночи бродят по улицам целой толпой. Вот и ходят: Ритка смотрит на Макса, а все друзья Макса — на Ритку. Один из них — Митя, спокойный, рассудительный, слегка неказистый, но очень хороший.
Не сказать, что Митя был каким-то уродцем — совсем нет — вполне себе неплохой наружности парень. Не красавец, конечно, но и не каждому писанным красавцем быть. Девушек он брал другим — умом и чувством юмора. Митя знал все шутки, все анекдоты и заставлял друзей кубарем по полу от смеха кататься. Ритка ему сильно нравилась уже несколько лет: ребята учились в параллели, часто виделись на переменках, общались и даже, можно сказать, дружили. Рите, разумеется, Дмитрий был полностью безразличен.
Так всё и шло, время пролетало незаметно, и вскоре все ребята перешли в 11 класс, близился выпускной. Майские тёплые вечера они проводили все вместе, готовясь к экзаменам. Компании и Риты, и Макса были культурные, большая часть ребят оттуда планировала поступать в вузы, поэтому разгильдяйство было точно не в их правилах. Разве что Макс любил иногда пошуметь, да и выпить мог, но редко, конечно, — в посёлке только один магазин алкоголь подросткам продавал.
Как-то ребята засиделись за тестами дома у Мити, а вот Макс куда-то запропастился. Он не сильно готовился к экзаменам, потому что собирался сразу после школы в армию пойти, а оттуда — по контракту, поэтому с друзьями сидел просто так, ничего не делая. В этот раз он и вовсе провёл с компанией всего ничего — может, часок, может, полтора, а потом пропал. Когда наступил поздний вечер, родители наперебой стали звонить подросткам и строго звать домой. Позвонили и родители Макса.
Дозвониться смогли до Мити — они с Максом были лучшими друзьями с детства, поэтому родители их едва ли не братьями считали. Позвонили и говорят, мол, так и так, Максим пропал куда-то, на звонки не отвечает. Ну и спросили, не с ними ли он там к экзаменам готовится. Когда Митя рассказал об этом друзьям, все запереживали: Макс хоть и был хулиганом, но родителей уважал и переживать их обычно не заставлял.
Ребята всей компанией любили сидеть у старого дуба рядом со школой: там кто-то из жителей ближайшего дома соорудил лавки, поэтому место было всеми любимое. Туда и пошли. С выбором не ошиблись: там сидел Макс, но не один, а с Юлей - местной... скажем так, свободных взглядов девушкой. Цензура не пропустит здесь другое слово, но описать её просто: родители — алкоголики, за Юлькой никто с детства не следил, поэтому «любовь» она пыталась получать от других людей, обычно от мужчин постарше. Те и накормят, и приласкают, правда, своеобразным способом, но суть не в этом. Ребята увидели эту парочку и переглянулись: все задались одним вопросом: что Юлька делает рядом с Максом, у которого в карманах шаром покати? Ответа не нашлось.
Вместе с компанией была и Ритка, у которой аж перед глазами потемнело: она сразу поняла, почему Макс сидит и улыбается рядом с Юлей, аж светится. Рита виду не подала, но почти сразу от ребят ушла — слёзы еле сдерживала, не хватало ещё при ребятах позориться. Ушла и не заметила, что за ней же увязался Митька. Впрочем, его она заметила быстро, тогда и разговорились. Митя рассказал, что давно уже замечал, как Рита посматривает на Макса. Рассказал и о том, что очень хорошо к ней относится, а потом предложил план: давай, говорит, притворимся, что мы с тобой встречаемся, чтобы Макс заревновал и с Юлькой разбежался? Всё равно она ему не пара, а я тебе помогу, может, так и сойдётесь, говорит. Делать было нечего — Ритка согласилась.
Все оставшиеся майские выходные ребята продолжали гулять все вместе, но Митя теперь ходил с Ритой за руку, из-за чего друзья над ними подтрунивали, а вот Макс почему-то не смеялся. Он никогда не проявлял к Рите особого внимания, но тут совсем охладел, даже не смотрел в её сторону. Вскоре наступило время экзаменов, а за ним — последние долгожданные школьные каникулы...