Линор, проехав долгий путь, наконец прибыл в Нордхольм. Он успел как раз вовремя. Город не был в разрухе, как предыдущий, однако в воздухе явно витало какое-то напряжение. От того прекрасного и приветливого городка, в котором парень пополнял свои припасы, не осталось и следа. Улицы были пустыми, а жители передвигались быстрыми, нервными шагами, избегая взглядов друг друга.
— Что здесь случилось? — подумал Линор, осматривая насторожённые лица горожан.
Линор решил остановиться в таверне на ночь, чтобы дать отдохнуть своей лошади и привести в порядок одежду, износившуюся за время путешествия. Он нашёл небольшую, но уютную таверну на окраине города. Внутри было тихо, несколько посетителей сидели за столами, тихо переговариваясь между собой. Хозяин таверны встретил Линора с усталым взглядом, но вежливо предложил комнату и еду.
— Добро пожаловать, путник, — сказал хозяин, изучая Линора с интересом. — Выглядите так, будто у вас была длинная дорога.
Линор кивнул и осмотрел зал. Столы были покрыты потёртыми скатертями, на которых виднелись следы множества обедов и ужинов. В углу тихо играли два музыканта, их мелодии были успокаивающими, но не могли заглушить общего ощущения напряжения в воздухе.
— Спасибо, — ответил Линор, принимая ключ от комнаты. — Мне нужно отдохнуть и привести себя в порядок.
— О вашей лошади тоже позаботятся, не беспокойтесь, — добавил хозяин, указывая на задний двор, где уже стояли несколько других лошадей.
Поднявшись наверх, Линор вошёл в свою комнату и осмотрел её. Небольшая, но чистая комната с деревянной кроватью, тумбочкой и старым шкафом. У окна стоял стол с умывальником, рядом с ним — кувшин с водой и таз. Линор закрыл дверь, вздохнул с облегчением и начал снимать свою изношенную одежду.
— Наконец-то можно немного отдохнуть, — подумал он, наливая воду в таз и омывая лицо и руки. Прохладная вода освежила и помогла немного снять усталость.
Он осмотрел свою одежду. Множественные порезы и следы битв требовали ремонта. Достав иглу и нить, Линор принялся за дело, аккуратно зашивая прорванные швы на плаще и рубашке. Мысли о предстоящем пути и ритуале не покидали его.
Линор понимал, что ему нужно вернуться в Тимрек и попытаться провести ритуал снова, уже с Камнем душ. Он надеялся, что вместе с Арминусом, Эльдаром и Тарином у него всё получится. Волнение и и сомнения наполняли его, но он старался сохранять спокойствие.
— Мы сможем это сделать, — шептал он себе, зашивая прорванные швы на плаще. — Я спасу тебя любимая...
Воспоминания о недавних событиях тревожили его. Он не мог забыть взгляд Таргана перед исчезновением, его предупреждение о тьме, которая может захватить душу. Но Линор был полон решимости. Он верил, что сможет контролировать силу Камня и использовать её во благо.
Снизу доносились приглушённые звуки разговоров и смеха. Линор вышел из комнаты и спустился в общий зал, где его ожидал ужин. Еда была простой, но сытной — тушёное мясо с овощами и свежий хлеб. Линор ел медленно, прислушиваясь к разговорам вокруг.
— Слышал, в соседнем городе опять вспышка болезни, — говорил один из посетителей, понижая голос. — Говорят, уже не первый случай.
— Да уж, времена нелёгкие, — ответил ему другой, отпивая из кружки. — Надеюсь, нас это не коснётся.
Линор почувствовал, как нарастает тревога. Болезнь распространялась быстрее, чем он думал. Но сейчас ему нужно было восстановить силы.
После ужина Линор вернулся в свою комнату. Он тщательно осмотрел дверь и окна, убедившись, что они надёжно заперты. Затем он расположился на кровати, укрывшись тёплым одеялом. В комнате было тихо, только ветер слегка шумел за окном.
— Завтра будет новый день, — подумал Линор, закрывая глаза. — Я должен быть готовы к любым испытаниям.
Он лежал, прислушиваясь к звукам ночи, его мысли блуждали между воспоминаниями о прошлом и планами на будущее. Вскоре усталость взяла своё, и Линор погрузился в глубокий сон
Внезапно среди ночи по городу пронёсся звук магической тревоги. Линор вскочил с кровати, быстро оделся и выглянул на улицу. Люди, которые буквально пару часов назад не вызывали никакого беспокойства, сейчас бросались на всех вокруг. Их лица исказились в гримасах ярости, глаза были полны безумия.
Стражники пытались навести порядок, но нападавших было попросту больше. Даже среди стражников Линор заметил тех, кто тоже стал агрессивным. Они сражались друг с другом, создавая хаос и разрушение.
— Что здесь происходит? — прошептал Линор, наблюдая за происходящим. — неужели зараженык уже тут? Похоже, да.
Он понял, что болезнь достигла и этого города, и теперь она проявлялась с новой силой. Линор чувствовал, что ситуация выходит из-под контроля, и ему нужно действовать быстро.
Линор схватил свой меч и выбежал на улицу. Он видел, как горожане сражались друг с другом, не понимая, что творят. Магия наполняла воздух, создавая опасные всполохи света и тени.
— Нужно найти безопасное место и понять, что делать дальше, — думал Линор, пробираясь через толпу. — Если не остановить это сейчас, последствия могут быть катастрофическими.
Он заметил стражников, пытающихся защитить группу женщин и детей. Линор подошёл к ним и предложил свою помощь.
— Мы должны защитить их и найти способ остановить это безумие, — сказал он, его голос был спокоен и полон решимости.
Стражники кивнули принимая помощь Линора. Вместе они отразили несколько нападений, используя как магию так и оружие. Линор чувствовал, как Камень душ вибрирует у него в руках, наполняя его силой и энергией.
— Мы должны найти источник этой магической атаки, — сказал один из стражников, его лицо было напряжённым. — Возможно, это поможет остановить это безумие.
Линор кивнул и вместе с группой отправился на поиски источника. Они пробирались через узкие улочки, сражаясь с заражёнными, пока не добрались до центральной площади. Там, среди хаоса и разрушений, Линор увидел фигуру, окутанную тьмой, стоящую на постаменте.
— Это должно быть он, — прошептал Линор, сжимая посох. — Мы должны остановить его.
Линор и стражники бросились к фигуре, готовясь к битве. Магические заклинания и удары оружия наполняли воздух, создавая ослепительные вспышки. Фигура в тени обернулась и направила свою магию на нападавших. Линор почувствовал, как мощный поток тёмной энергии ударил его в грудь, отбрасывая назад. Он вскочил на ноги, чувствуя, как Камень душ усиливает его сопротивление, и сжал меч крепче.
— Против меня не срботает! — крикнул он, поднимаясь и направляя магический заряд на врага.
Стражники сражались рядом с ним, их лица были полны решимости. Каждый удар меча и каждый магический всполох создавали хаос вокруг, но они не отступали. Линор сосредоточился, направляя всю свою силу на фигуру в тени. Сила Камня душ пронизывала его, давая ощущение мощи и контроля, но также и тяжёлое осознание ответственности.
— Нужно сфокусировать атаку! — крикнул он, его голос эхом разнесся по площади.
Фигура в тени замерла, её глаза сверкнули красным светом, и она начала произносить заклинание. Земля под ногами задрожала, и тёмная энергия стала закручиваться вокруг неё, создавая смерч из тьмы. Вокруг фигуры начали формироваться тёмные создания, готовые атаковать Линора и стражников.
— Сейчас или никогда, — подумал Линор, сосредоточившись на Камне душ. Он направил всю свою магическую силу на фигуру, и мощный взрыв света ослепил всех вокруг.
Когда свет рассеялся, фигура исчезла, оставив после себя только следы магии. Линор почувствовал, как напряжение в воздухе немного ослабло, но проблема не была решена окончательно. Тёмные создания, потеряв своего повелителя, рассеялись в панике.
— Это лишь начало, — сказал Линор, опуская меч. — Нам нужно найти и уничтожить источник болезни.
Стражники кивнули, их лица были полны решимости. Один из них, по имени Марек, подошёл к Линору.
— Мы определили место, откуда появились первые заражённые, — сказал он. — Это подземелья Нордхольма. Мы не можем справиться без твоей помощи. Ты доказал, что ты способен на большее. Ты сможешь нам помочь?
Линор посмотрел на стражников, на измученные, но решительные лица. Он знал, что не может оставить их в беде.
— Я с вами, — ответил Линор, вздыхая. — Вместе мы сможем остановить это безумие.
Марек кивнул, и в его глазах появилась искорка надежды. Они знали, что впереди сложная цель, но были готовы сражаться до конца. Спасение города зависело от их силы и воли, и никто не собирался отступать.
— Мы отправляемся немедленно, — сказал Марек, его голос был твёрдым. — Подземелья могут быть опасны, но у нас нет другого выбора. Мы должны уничтожить источник этой заразы, пока не стало слишком поздно.
Линор кивнул, понимая, что это их единственный шанс. Он вложил в ножны свой меч и приготовился следовать за стражниками в тёмные глубины подземелий Нордхольма.
Они двинулись вглубь города, пробираясь через разрушенные улицы и заброшенные здания. Линор чувствовал, как Камень душ вибрирует у него в руках, словно подсказывая путь...