Говорят, чем больше у мужчины комплексов, тем больше у него джип. Наверное именно поэтому многие диктаторы и правительства разных стран так сильно стремились разработать какое-нибудь супер-пупер убер-оружие.
Конечно, всех переплюнул Лорд Форкуад из Шрека, но и наши "всамделишные" диктаторы тоже от него не отставали. Вспомнить хотя бы Царь-пушку Бориса Годунова, танк Маус дядюшки Адольфа, Ксеркс пытался создать бессмертных воинов и т.д. и т.п.
Короче, все, абсолютно все государства стремятся создать что-нибудь эдакое, чтобы нажал одну кнопку, и всех врагов в труху. Но за неимением абсолютного оружия, люди пытаются улучшить то, что имеется. Фактически гонка вооружений длится уже тысяч 5 лет как минимум. И об одном её эпизоде хотелось бы сегодня рассказать.
Знаете, когда произошла настоящая революция в оружии?
В 19 веке!
Ни раньше, ни позже!
Именно в 19 веке произошла практически незаметная, но очень важная вещь: оружие стали делать из... стали. Дело в том, что до 19 века практически всё огнестрельное оружие делали из чугуна. И венец этого производственного процесса выглядел вот так:
Да, именно Царь-пушку по чертежу шурина Бориса Годунова отлили наши российские мастера. Но, поняв, что переборщили с размерами на этом было решено остановиться.
Дело в том, что чугун был очень хрупкий, дорогой и не позволял изготавливать оружие потоково, то есть все пищалки-убивалки делались индивидуально, никакого конвейера. Всё это серьёзно осложняло процесс массового выпиливания из жизни своих ближних.
Первыми, кто задумался о массовом производстве оружия на конвейере были англичане - самая промышленно развитая к середине 19 века страна.
Правительство Англии поручило ведущему металлургу и инженеру того времени изобрести орудие, которое стреляло бы дальше и быстрее всех, при этом было бы простое в производстве и могло массово выпускаться на заводах страны. Этим инженером был Генри Бессмер.
Начал он с того, что вместо ядер изобрёл вытянутый снаряд. А чтобы его в полёте не болтало туда-сюда на снаряде были сделаны насечки, а в стволе нарезана резьба. В процессе прохождения сквозь ствол, снаряд закручивало и он летел максимально точно не отклоняясь от цели.
Но вот какая незадача: чугунные стволы просто не выдерживали такой нагрузки. Их разрывало на куски после первых же выстрелов и команда артиллеристов отправлялась ускоренными темпами на небеса (но это не точно) от своего же оружия.
Бессмер придумал делать в стволах орудия усиленный вкладыш из стали.
Но тут возникла вторая "незадача": сталь была очень дорогой. Процесс её изготовления был запредельно сложен и цена одного орудия из стали равнялась 17 чугунным пушкам.
Новая убер-стрелялка выходила настолько фешенебельной по деньгам, что для казны это было совершенно нерентабельно. Однако Генри Бессмер всё же был гениальным инженером и металлургом. Он изобрёл процесс продувки чугуна кислородом, который впоследствии назовут "бессмеровским".
После этого цена выплавки стали упала примерно в 50 раз!
И стальные орудия оказались дешевле чугунных. Так произошла революция в создании оружия.
Однако был ещё один момент, который Бессмеру пришлось решать. Новые снаряды с насечками и стволы с резьбой требовали очень тонкой обработки поверхности, практически полировки.
И Бессмер нашёл способ изготовления практически полированных листов стали сразу на заводе: нагретые листы стали тянули на прокатном стане при помощи металлических валков. Никакой дополнительной обработки не требовалось, металл становился идеально гладким, как... как... стекло.
Правда стекло в то время гладки не было!
И это натолкнуло Генри Бессмера на одну очень интересную мысль: стекло можно точно также, как и сталь, лить на раскалённую поверхность, после чего раскатывать валками и оно станет гладким.
Однако стекло, вылитое из печи, не желало растекаться по металлу и тянуться по валкам. Тогда Бессмер решил заменить раскалённую металлическую пластину (на ней рабочие вручную!!! раскатывали стеклянный блин) на... расплавленный металл, который был бы гладким и имел температуру плавления НИЖЕ, чем стекло.
Таким металлом стал... свинец.
Бессмер провёл опыт: он вылил расплавленное стекло в ванну с расплавленным свинцом. Стекло прекрасно растеклось по свинцу и стало очень гладким, дальше было дело техники - подостывший лист стекла можно было резать и тянуть по валкам, которые завершали полировку.
Так Генри Бессмер изобрёл термополированное или флоат-стекло.
Однако дальше успешных опытов дело не пошло. Все учёные и промышленники поудивлялись, но посчитали такую технологию слишком затратной. Точность изготовления станков в то время была ещё недостаточно высокой, чтобы повилась возможность непрерывного литься стекла.
Только через 120 лет, в 1960 году два англичанина Алистер Пилкингтон и Кеннет Бикерстаф вспомнили об изобретении Бессмера, заменили свинец на олово и запустили первое в мире производство флоат-стекла.
В дальнейшем по этой технологии начали делать зеркала и всё листовое стекло. Доисторическая технология ручной раскатки стекла на нагретом металлическом листе и последующей ручной полировки мокрыми валками, изобретённая ещё в средневековой Венеции, ушла в прошлое.
Человечество получило по-настоящему гладкое, полированное и, главное, очень дешёвое оконное стекло. И всё это благодаря заказу английского правительства на технологию массового производства огнестрельного оружия. Как тут не вспомнить слова Волонда:
Я — часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо...
Увы, наука - это палка о двух концах.