Два выходных на европейском первенстве пролетели словно миг и 16 оставшихся в борьбе команд-участниц, разделившись по парам, принялись определять восьмёрку сильнейших. Первыми жребий свёл соседей Швейцарию и Италию. Первые пробились в стартовый нокаут-раунд без труда и поражений, отдав на флажке первенство в группе хозяевам, вторые драматично, вырвав путёвку у Хорватии, с проигрышем Испании в пассиве.
Отметим, что к важнейшей игре соперники подошли с некоторыми кадровыми проблемами. Место швейцарца Сильвана Видмера, получившего лишнюю карточку, занял Фабиан Ридер. А вместо молодого защитника итальянцев Риккардо Калафьори, который также пропускал игру из-за перебора предупреждений, вышел Джанлука Манчини.
Игра в Берлине началась, как и ожидалось. Соперники действовали очень внимательно, пресекая попытки оппонента на предпоследней стадии атаки или до нее. Лишь на 24-й минуте возник первый опасный момент, но Брель Эмболо начисто проиграл дуэль Джанлуиджи Доннарумме.
Второй же момент оказался для «Нати» более удачным. На 37-й минуте Рубен Варгас с левого фланга сделал точный пас на Ремо Фройлера, который, обработав мяч, вторым касанием пробил Доннарумму ударом в ближний угол.
Ну, а первый тайм дуэли бывших тренеров «Спартака» и «Зенита» закончился звоном штанги и снова ворот итальянцев. Ридер так искусно пробил со штрафного, что спасти «Скуадру адзурру» сумели только она и голкипер. Подводя итог первой половине отметим счет по ударам в пользу Швейцарии - 10:1.
В перерыве Лучано Спаллетти произвел одну замену, убрав Стефана Эль-Шаарави. Другие же игроки итальянской команды из раздевалки, вероятно, не вышли, а если и вышли, то захотели обратно. Настолько холодным оказался душ после того, как Варгас забил в их ворота второй - красивейший мяч.
Фактически он и подвел черту под этим поединком. Форварды за сборную Италии на этом ЕВРО так и не забили. Так уж вышло, что основная опасность в первом матче ⅛ финала для Янна Зоммера исходила от самих защитников Швейцарии, например, в одном эпизоде кикс игрока в красной форме едва не привел к голу, мяч угодил в стойку ворот.
Спаллетти разочаровал. Команда Мурата Якина без особой нервотрепки одолела теперь уже экс-чемпионов Европы и встретится с победителем пары Англия - Словакия.
Хозяева ЕВРО, победившие в группе А, вместе с Данией составили вторую пару плей-офф. Отметим, что датчане заняли второе место в квартете с Англией, не выиграв ни разу, опередив Словению по каким-то второстепенным дополнительным показателям.
Нейтрализовывать «Датский динамит» подопечным Юлиана Нагельсманна пришлось в слегка сокращенном составе. Из-за перебора предупреждений матч пропускал Джонатан Та, а кондиции Антонио Рюдигера ставили под сомнение и его участие в игре. Однако второго медики все же на ноги поставили и в основе он вышел. Первого же заменил Нико Шлоттербек - автор незасчитанного гола и самый опасный в стартовые минуты матча в Дортмунде. Что касается датчан, то за них не играл дисквалифицированный Мортен Юльманн, Кристиан Эриксен, напротив, на зеленом газоне появился.
Ближе к окончанию первого тайма игру прервали ввиду природных явлений. Молния, гром и крупный град изрядно напугали арбитров из Великобритании. И стоило поединку возобновиться, как немецкая команда дважды была близка к голу, особенно острым был первый эпизод, когда Каспер Шмейхель выручил гостей после удара Кая Хаверца.
Датчане ответили своим выпадом, в результате которого на рандеву с Мануэлем Нойером выскочил Расмус Хёйлунн, но взять вверх 21-летнему юноше над многоопытным ветераном не удалось.
Вторая половина началась с гола Дании, но не засчитанного, так как отметившимуся точным ударом Йоахиму Андерсену по ходу атаки помог находившийся в сантиметровом офсайде Томас Дилейни. И надо такому случиться, что именно Андерсен вскоре сыграл рукой в своей штрафной, что дало фору хозяевам ЕВРО. Хаверц уверенно реализовал пенальти на 53-й минуте.
Довольно скоро Хаверц еще и не реализовал выход один на один с вратарем, на что опасным выпадом снова ответил Хёйлунн. Интрига в матче жила до 68-й минуты, пока Нойер не начал атаку, Шлоттербек ее не продолжил, а Джамал Мусиала не стал автором своего третьего мяча на турнире.
Безусловно немцам пришлось изрядно помучаться, понервничать, в том числе и из-за погодных условий, но задачу по движению дальше по сетке они решили. Следующий соперник - Испания… или Грузия.