Этот яркий малыш на фото - смертоносно опасен. Трудно представить более эффективного истребителя людей, если только дать ему немного свободы.
Эти крошечные создания производят самый мощный нейротоксин, известный человеку. И что удивительно, некоторые люди добровольно вводят этот яд себе в тело, платя за это немалые деньги. Подробности об этом позже.
Этот малыш называется Clostridium Botulinum – уникальная бактерия, вызывающая ботулизм – тяжелую форму интоксикации.
Фермент, известный как ботулотоксин, поражает нервную систему и мышцы, парализуя человека. Этот токсин разрушает связь между нервами и мышцами, что приводит к полной потере контроля над движением.
Ботулотоксин - удивительно сложный белок. Это один из самых крупных белков, синтезируемых живыми организмами, молекула которого в три раза больше среднего белка. Поразительно, как эта бактерия эволюционировала до таких сложных механизмов за сотни миллионов лет.
Симптомы ботулизма пугающие. Начинается все с проблем с глазами – резкое косоглазие, туман перед глазами и другие зрительные нарушения. Затем страдает речь, и лицо "застывает", как маска – исчезает мимика. Быстрое развитие болезни приводит к смерти от гипоксии, так как парализуется дыхательная мускулатура и человек не может дышать.
Первое серьезное столкновение человечества с ботулизмом произошло в XVIII веке. В Германии люди отравились кровяной колбасой, содержащей эти бактерии. Несмотря на минимальную концентрацию бактерий, половина из тех, кто съел колбасу, умерли, а другая половина остались инвалидами.
Однако ботулизм известен с древних времен. Византийский император Лев VI запретил продажу кровяной колбасы из-за опасных симптомов.
Одна столовая ложка этого патогена способна убить 1,2 миллиарда человек, или 16% населения планеты! Но опасны не только колбасные изделия. Классическое заражение происходит через раны, когда бактерия из почвы и загрязнений попадает в организм.
В России чаще всего ботулизм связан с отравлением грибами. На Аляске ботулизм парализовал китобоев, которые съели китовое мясо. Недавно в США компания Faribault Foods отозвала тысячи банок фасоли из-за найденных возбудителей ботулизма.
После таких фактов возникает вопрос – как люди решаются вводить себе ботокс, содержащий этот токсин? На самом деле, и у меня этот вопрос возникает регулярно. Особенно учитывая случаи, когда малейшая ошибка приводит к ужасным последствиям.
В косметических процедурах используется микроскопическое количество ботулотоксина. В таких дозах он не опасен, так как сильно разбавлен. Ботокс вводят в мимические мышцы, где эффект парализации разглаживает морщины. Однако средство должно использоваться аккуратно и под присмотром опытных медиков, так как известны случаи смертельного отравления ботоксом.
Ботокс также начали использовать в медицине. Яд в микродозах может быть полезен. Например, его успешно применяют для лечения мигреней. Этот способ обнаружили случайно: пациенты, которые использовали ботокс для разглаживания морщин, заметили уменьшение головных болей. Парализация нервов помогает избавиться от мучительной боли.
Таким образом, ботулотоксин, один из самых опасных ядов на планете, может быть полезен, если использовать его правильно и с осторожностью.