Температура морской воды на побережье Новой Зеландии достигла рекордных значений, превысив в одном из регионов глобальные показатели в три раза, что вызывает серьёзное беспокойство ученых за здоровье морской флоры и фауны.
Новые данные от Stats NZ показывают, что с 1982 года температура поверхности океана увеличивалась в среднем на 0,16-0,26°C за десятилетие, а в прибрежных водах — на 0,19-0,34°C за десятилетие. В 2022 и 2023 годах во всех океанических и прибрежных регионах были зафиксированы самые высокие температуры за всю историю наблюдений.
Сравнение данных за последние 20 лет показывает, что скорость нагрева поверхности океана вокруг Новой Зеландии в два раза превысила средний глобальный показатель 0,18°C за десятилетие. В одном из регионов, Чатемский хребет, этот показатель был в три раза выше. Главный научный сотрудник Национального института водных и атмосферных исследований Мэтт Пинкертон отметил, что Новая Зеландия может испытывать более высокие температуры из-за своего географического положения и движения глобальных океанических течений, которые переносят тепло.
Также было замечено, что Новая Зеландия, расположенная между Тихим океаном, Тасмановым морем и Южным океаном, получает тепло со всех сторон, что вызывает значительное потепление в этих зонах. Высокие температуры в Новой Зеландии опровергают представление о том, что островное государство защищено от экстремальных температур. Окружение океаном ранее считалось защитным фактором от потепления, но новые данные показывают, что это не так.
Морские тепловые волны, длительные периоды необычного потепления морской воды, также достигли новых уровней. Западный Северный остров переживал такие условия в течение 89% 2022 года, что стало рекордом среди прибрежных регионов. В Тасмановом море тепловые волны наблюдались 61% года — это самый высокий показатель среди океанических регионов. Эксперты считают, что даже незначительное повышение температуры может нарушить морские экосистемы, вызвать миграцию некоторых видов и увеличить риск заболеваний.
Ранее интенсивные морские тепловые волны уже приводили к массовому обесцвечиванию морских губок в Новой Зеландии, гибели южного бурого водоросля и массовой гибели рыб и пингвинов. Интенсивные морские тепловые волны могут привести к крупным экологическим изменениям, уничтожая виды, формирующие среду обитания, такие как водоросли. Вероятно, как фоновое потепление, так и более частые, интенсивные и продолжительные морские тепловые волны уже работают на постоянное изменение этих морских экосистем в Аотеароа.
Эксперты подчёркивают, что степень воздействия более тёплых океанов на экосистемы пока плохо изучена, и необходимо долгосрочное мониторинг, чтобы предвидеть и планировать изменения, особенно при оценке квот на вылов рыбы. Отдельный набор данных Stats NZ показал, что фитопланктон — микроскопические водоросли, составляющие основу морских пищевых цепей — снижается в тёплых северных водах Новой Зеландии. Данные свидетельствуют о наличии корреляции между снижением количества фитопланктона и повышением температуры поверхности моря.
Жители Новой Зеландии также почувствуют влияние потепления морей, так как океан определяет большую часть погодных условий на острове. Климатологи из GNS Science сообщили, что океаны мира поглощают около 90% дополнительного тепла, создаваемого антропогенными изменениями климата. Повышение температуры океана является одной из причин, почему такие штормы, как циклон Габриэль, становятся более интенсивными в условиях глобального потепления.