Царица Нефертити родила мужу шесть дочерей. Старшая из них, Меритатон, была супругой фараона Сменхкары и, возможно, правила сама.
Меритатон и ее семья
Старшая дочь Эхнатона и Нефертити, Меритатон, родилась в начале их правления. Предположительно, она появилась на свет около 1356 года до н. э., когда отец Меритатон унаследовал власть. Вслед за Меритатон Нефертити родила еще пять дочерей.
Царицу Нефертити часто изображали играющей на музыкальном инструменте систре. Нередко рядом с Нефертити изображали и ее первенца Меритатон («Возлюбленная Атоном»).
На стелах строящегося города Амарны изображалась семья фараона, молящаяся солнечному диску. На них запечатлены старшие дочери правящей четы — Меритатон и Мекетатон.
На более позднем рельефе Нефертити изображена играющей с двумя младшими дочерьми, в то время как три старшие, включая Меритатон, стоят рядом, держась за руки.
Когда Меритатон повзрослела, в ее владение был передан Северный дворец Амарны. Он являлся загородной резиденцией фараона. Дворец находился за пределами стен Амарны. Во дворце были залы для официальных приемов, скульптуры членов правящего дома, тронный зал.
В 1340 году до н. э. работа над строительством Амарны завершилась. Правители решили отметить это пышной церемонией, приглашения на которую были отправлены в соседние страны.
Церемония состоялась на восьмой день пятого месяца двенадцатого года правления Эхнатона в Амарне. Во время церемонии фараона и его жену сопровождали их старшие дочери. Супруги прибыли к месту празднества на паланкине, затем заняли место на возвышении. В ходе церемонии послы соседних стран вручили фараону свои дары — драгоценности, специи, рабов и живых зверей, в том числе льва.
В следующем году семью фараона постигла утрата — умерла вторая дочь Макетатон. Рельефы, посвященные похоронам царевны, изображают ее скорбящих родных.
Меритатон и Сменхкара
Ряд храмов и статуй эпохи Эхнатона был посвящен еще одной супруге фараона Кийе. Позже многие из этих статуй были переделаны в статуи Меритатон, а храмы посвящены старшей дочери Нефертити. Вероятно, внутри правящей династии произошел конфликт.
Предположительно Сменхкара тоже недолгое время был фараоном, а его женой стала Меритатон. На рельефе в одной из гробниц Сменхкара и его жена Меритатон изображены как правители Египта.
Личность мужа Меритатон Сменхкары вызывает много дебатов. Ориентируясь на традиции наследования власти в Египте, часть исследователей признает его старшим сыном Эхнатона не от Нефертити.
Спорили также, правил ли он самостоятельно или был лишь соправителем Эхнатона. Предположительно, Сменхкара умер раньше своего тестя и соправителя. Но Меритатон сохранила титул и осталась важной фигурой при дворе отца.
Информации об обстоятельствах смерти Меритатон нет. Вероятно, она умерла вскоре после своего мужа. Новым фараоном Египта вскоре стал знаменитый Тутанхамон.