Когда беда в капкан загнала,
Хоть через зубы, продолжай борьбу
Борись, во что бы то ни стало
Это твой шанс, что б изменить судьбу.
Глава 1. Беда
Стояла тёплая погода,
Ласкал несильный ветерок
Илья подумал, что природа
Заказ поможет сделать в срок.
Он был за старшего в артели,
И дело он любил своё
Нет для него светлее цели
Чем для людей рубить жильё.
Артель готовила венец,
И собралась она пораньше,
Средь них совсем ещё юнец,
Он помогать старался старшим.
«Я раньше так же начинал», -
С улыбкой вспоминал Илья
«Ладони до крови сдирал
В поту работал и не зря.
И этот скоро будет плотник,
В нём есть мастеровая стать,
Он тоже до труда охотник,
Отец гордится им и мать».
«Если готовы, то за дело!»,
Махнул артельщикам рукой
И в миг работа закипела,
Здесь каждый знал участок свой.
Бревно, что б уложить в венец
Несли, передвигая ноги,
Два плотника и тот юнец
Шли по ухабистой дороге.
И вдруг один из них запнулся
Малец под тяжестью присел
Илья на помощь им рванулся
И как раз вовремя успел.
Все бросились юнца спасать
Илья держал бревно один
И сил уж не было держать,
И сбросить тяжесть нету сил.
Когда все вспомнили о нём,
Илья хрипел, кровь горлом шла
«Илья, сейчас тебя спасём!»,
Но жизнь на волоске была.
Врач тихо молвил: - «Не спасти,
Смерть у порога его ждёт
Ему страданья облегчил
Но до утра не доживёт».
Глава 2. Мастер
Илья знал, что он умирает,
Перед глазами, как во сне,
Вся жизнь в картинках проплывает:
«Ну что, смирись», - сказал себе.
Себя он помнил пацанёнком,
Он самым младшим рос в семье,
Сестра, два брата, и избёнка,
Больной отец – жили в нужде.
Сестра Прасковья научилась,
Читать, считать, писать пером
И научить Илью стремилась:
«Учись, оценишь всё потом».
Братья`, Кузьма и Афанасий,
Смеялись: «Дураком помрёшь!,
Напрасно пыжишься, из грязи
В князья никак не попадёшь».
Прасковью полюбил купец
Он был красивым молодцом,
Она пошла с ним под венец
И с ним покинула свой дом.
Родители за дочку рады: -
«Живёт при муже и богато!».
А братья: - «Нам батрачить надо,
Чтоб стариков кормить и брата!»
Не дорог был им дом родной,
Ушли, за лёгкими хлебами,
Илья боролся с нищетой
Своими детскими руками.
Он брался за дешёвый труд,
Хоть за краюху, за картошку
Он знал, что дома его ждут,
Отец и мать, да ещё кошка.
Его любили всей душой,
За нрав, желанье услужить,
Хоть вклад его и небольшой,
Он смог их участь облегчить.
Сосед Илью всегда жалел
Он старшим был в своей артели,
Илья работать с ним хотел,
И стал в артели подмастерьем.
Илья освоился и вскоре
В работе он поднаторел
А его грамотность - подспорье,
Для сделок и формальных дел.
Мастером стал, ему почёт,
Отец гордился, как и мать,
Жизнь по-другому потечёт,
Теперь то - жить и поживать!
Но отец умер в одночасье,
И мать по-тихому ушла,
Готовил с тягостным несчастьем,
Илья для похорон дела.
Сестра приехала помочь,
Они поплакали в избе
Проговорили за полночь,
Она уехала к себе.
Нежданно братья заявились,
Что б часть наследия забрать,
За дом потребовали деньги,
Илья решил, что есть - отдать.
От одиночества лишь муки,
Как пусто в доме и в душе,
Впервые опустились руки:
«Держись!», - сказал он сам себе.
Глава 3. Горькое прозрение
Шок от утрат потом забылся,
Не век шататься одному,
Он встретил Анечку, влюбился
Она ответила ему.
И свадьбу осенью сыграл,
Он планы строил на потом,
Скоро в артели старшим стал,
И вместе строили свой дом.
Когда у них Егор родился,
Нарадоваться не могли,
Илья и день, и ночь трудился,
Они Егора берегли.
«А что оставил я на свете?
Шмотьё, которое нажил?
За что пред Богом я в ответе?
Женой и сыном дорожил!
Егор по жизни - у порога,
Он должен продолжать наш род,
Но где-то прячется тревога -
Как жизнь свою он проживёт?
Он вырос словно в колыбели,
А в жизни надо быть борцом!
Всё время я провёл в артели,
Семью сдвигая на потом.
А что я о Егоре знаю?
Учился, вырос без забот,
Он о женитьбе помышляет,
В мечтах о свадьбе он живёт».
Он понял, на краю могилы -
Егор не может ничего,
Больной жене не хватит силы,
Чтоб поддержать в пути его.
И мысль о том, что жизнь напрасна,
Его пронзила, как ножом,
Прозренье для него ужасно,
И выжигало, как огнём!
Глава 4. Прощальное напутствие
«Мне не направить впопыхах,
Не уберечь от потрясений,
Все его мысли в облаках,
Он не услышит наставлений.
Он будет слушать лишь тогда,
Когда беда придёт под двери,
Когда к стене прижмёт нужда -
Тогда-то он во всё поверит.
Но не смогу я поддержать,
Проблем его не разрешу,
Но я ещё могу писать
Бумагу мне - я напишу!
Свой опыт мне не передать,
Ведь опыт – это дело наживное,
Но я могу советы дать,
Как можно справиться с бедою».
Пришло решенье, стихла боль:
«Перо, бумагу принести!»
Всё разложил перед собой
И написал: «Егор прости».
Сказать о многом он стремился
А мыслей рой и круговерть,
Писать он очень торопился,
Пока живой, хотел успеть.
Закончил, время на исходе,
Письмо он сургучом скрепил,
«Ну вот, и всё, закончил вроде», -
Для сына он набрался сил.
Сын подошёл, когда позвали,
Понурив голову, стоял
Глаза его полны печали,
Отец прощался, умирал.
«Пришёл мой срок, пора прощаться,
Ты будешь продолжать наш род
Жаль, что я внука не дождался,
Но видно, не пришёл черёд.
Свой опыт, мастерство и знанье
Тебе отдать я не успел,
Учись сам, вопреки желанью
Трудись и не беги от дел.
Долги по жизни отдавай,
Своим трудом себе строй счастье,
Всё начатое – завершай,
Дела как дети - ждут участья.
Никто не знает о судьбе
Тюрьма, сума - не зарекайся,
Спасение ищи в себе
Иди вперёд и не сдавайся.
Но, если всё ж, придёт беда,
Прочти моё тебе посланье,
Только до срока не вскрывай,
Считай, что это завещанье.
В нём денег нет, в нём опыт мой,
Там то, что не успел я дать,
Давай обнимемся с тобой,
Прощай Егор, пусть придёт мать».
Глава 5. Двойное горе
Егор ушёл, взяв завещанье,
Затем вошла жена в слезах,
Ей было горестно прощанье
Печаль и скорбь была в глазах.
«Не плач– судьбы не изменить,
Судьбу напрасно не кори,
Не долго довелось нам жить,
Но мы прожили жизнь в любви.
Я сыну был плохим отцом,
Вниманья мало уделял,
Откладывал всё на потом,
А случал план мой оборвал».
«Ты в жизни нас любовью грел,
Илья, твоей вины в том нет,
Сын тайно брал с тебя пример,
С твоим уходом меркнет свет».
Илья задумался на миг,
Хотел сказать ей что-то вслух,
Но лишь вздохнул и как-то сник,
И разом взгляд его потух.
Негромкий крик, Егор вбежал,
Отец был мёртв, и мать лежала,
Егор на руки мать поднял -
Она уж больше не дышала.
Глава 6. Вещая старуха
Мир рухнул, разом потерять
Кого любил, кем восхищался!
Ушёл отец, за ним и мать,
Один как перст теперь остался!
Вокруг, не видя ничего,
С трудом, наощупь, еле-еле,
Тяжёлый сон накрыл его
И придавил его к постели.
Во сне к нему пришла старуха
В лохмотьях, рваных башмаках
В глазах её и скорбь, и мука,
Сума с дырою на плечах.
«К тебе направлена судьбой,
Прими как данность, сирота,
Теперь я буду жить с тобой
Зовут меня все - Нищета».
«Но я не нищ! Усадьба, дом
Принадлежат мне навсегда,
Это завещано отцом,
Не буду нищим никогда!»
«Судьба твоя предрешена,
И никогда не зарекайся,
Сума, тюрьма – беда одна,
Смирись и не сопротивляйся».
Добавила, без сожаленья, -
«Узнаешь скоро всё, потом,
Это подарок к дню рожденья».
Пошамкала беззубым ртом.
Глава 7. Братья отца
Егор проснулся: «Предсказала
Старуха что придёт беда,
Какая чётко не сказала,
Но есть подсказка мне – когда!
Проняла эта ерунда,
Аж до холодного до пота,
И я хорош - скулю беда»
Внезапно стукнули в ворота:
«Егор открой, впусти - свои,
С твоею справиться бедой,
Твои дядья помочь пришли
Ты не один, родня с тобой!»
Вошли Кузьма и Афанасий,
Егор один раз видел их ,
Какой-то спор, ряд разногласий
Отец не говорил про них.
«Мы опечалены кончиной,
Илья любимым братом был,
И мать ушла, ты сиротина,
Уже не будешь жить, как жил.
Да, хоронить не просто стало,
Возьмём заботы на себя,
Но денег у нас слишком мало,
Оплата похорон с тебя».
Егор сказал, что он найдёт,
Не хватит - сможет он достать,
Отец оставил в банке счёт
И если нужно, можно снять.
«Неси что есть, а мы в бюро,
Там ритуальные услуги,
Всё очень сложно и хитро`,
Сидят в нём жадные хапуги».
Егор принёс им всё, что было.
А сам остался дома ждать,
От горя его сердце ныло
И он не знал, как боль унять.
Дядья` Егору объяснили,
Что мало денег на услуги
В цене услуги подскочили,
Хватило на аванс жадюге.
«Я оплачу всё по счетам,
Улажу завтра все дела».
«Зачем тебе толкаться там?
Тебя разденут догола!
А мы оформим без труда,
Во всём дадим тебе отчёт,
Нотариус прибыл сюда,
Заверим подпись и вперёд!»
«Да, мало толку от меня,
Ведь я не смыслю в погребеньи,
Доверенность пусть на тебя,
Эта работа - лишь мученье».
Кузьма оформил всё тишком,
Нотариус её проверил:
«Мне нужно купчую на дом,
Чтоб я доверенность заверил».
Егор принёс, а он сличил,
Сказал Егору расписаться,
Егор всё подписью скрепил,
Нотариус засомневался.
«Неточность, надо бы исправить,
Придётся всё переписать,
Я укажу, что, где поправить»,
Кузьме стал что-то объяснять.
«Пришлось немного попотеть!
Подписывай, я проверял,
Оформить надо всё успеть»,
Егор не глядя подписал.
Уехали, Егор остался,
«Что-то не так тут, суета,
А в прочем, Кузьма так старался,
Работа эта непроста».
Глава 8. Тётя Прасковья
Уж вечер, нет дядьёв его,
В душе сомненья и тревога:
«Уж не случилось ли чего,
А безопасна ли дорога?»
Уснул Егорка наконец,
Пришла старуха-нищета:
«Мне жаль тебя, ты стал, юнец,
Бедней бездомного кота».
«Зачем пророчишь мне беду!
Я не один, мне помогают!».
«Я всё сказала и уйду,
Но я тебя предупреждаю».
Проснулся: «Сны меня страшат,
Вот ведь старуха привязалась!
Афоня и Кузьма спешат,
Немного ждать ещё осталось.
Уж слышу бричку я, ну вот,
Сейчас развеется печаль!»
Повозка встала у ворот -
Там женщина сняла вуаль.
«Здравствуй Егор, скорблю с тобой,
Приехала, когда узнала,
Давай с тобой пройдём домой,
И дай попить, я так устала».
«Пойдёмте тётя, я вам рад,
Дядья` решили мне помочь,
Но уж почти два дня подряд,
Нет до сих пор, я ждал всю ночь».
«Дядья уже побыли здесь?
Что нужно этой шантрапе?
А у меня сомненья есть,
Не верю в искренность к тебе!»
Егор сказал про документы,
Качала тётя головой:
«Мерзавцы, в трудные моменты,
Как обошлись они с тобой!
Они ограбили тебя,
Спешили, твои деньги сняв,
И не заметили меня,
Бегом из города стремглав».
Тоска Егором овладела
Как мать с отцом похоронить
Ведь дорогое это дело
Чем будет он теперь платить?
«Аукнется им через годы,
Надо услуги оформлять,
И, не взирая на невзгоды,
Похоронить отца и мать».
Тётя сказала ему днём: -
«Мы похороны оплатили»
И в горе, вечером вдвоём
Они родных похоронили.
Тётя собралась в дальний путь,
И дала деньги: -«Дотяну».
«Не надо, справлюсь как-нибудь», -
«А похоронные верну».
«Не нужно деньги возвращать,
Он твой отец, и брат он мой»,
«Долги я должен отдавать,
Вы напишите адрес свой».
Она смирилась наконец,
Ему черкнула три строки,
Затем сказала: «Как отец,
Он тоже, возвращал долги».
Глава 9. Суровое предупреждение
Теперь Егор один остался
От этих горестных хлопот
Он на ногах едва держался
И прошибал холодный пот.
Лёг на кровать не раздеваясь,
Тяжёлый сон сковал его,
Опять старуха привязалась
С тоской глядела на него.
«Не верил ты в предупрежденья,
Считаешь – выдумки в бреду?
Забыл? Ведь завтра день рожденья,
Я завтра насовсем приду!»
«Беду мне кличешь, почему
Ты жертвой выбрала меня,
Чем виноват я, не пойму,
И что? Мне жить, судьбу кляня?»
«Судьба не любит глуповатых,
Ты можешь жить судьбу кляня,
Искать повсюду виноватых,
Всех обвинять, но не себя.
Если считаешь себя сильным,
Достойно должен ты прожить,
Иль ползать червяком бессильным
Твой выбор и решай как быть».
Глава 10. День рождения
Превратностей его судьбины,
Хватило бы и на двоих,
Сегодня будут именины,
Как раньше праздновал он их!
Торт, свечи, смех и карнавал,
Но громкий стук его отвлёк,
Воспоминания прервал:
«Кто там?», - Егору невдомёк.
Открыв, Егор остолбенел –
Бричка и хмурый полицейский,
Тяжёлым взглядом посмотрел
Держал он документ судейский.
«Обязан ты по документу,
Покинуть дом без лишних слов!»
«Дом перешёл мне по наследству,
И уходить я не готов!»
«Владеют домом твои дяди,
Вот документы о правах,
Твоей земли здесь нет ни пяди,
Твоя расписка на руках».
«На дом есть у меня права!», -
Уверенно сказал Егор.
«Ты покажи мне их сперва,
Потом и проведём разбор».
Егор за купчей поспешил: -
«Сейчас всё встанет на места!»
Шкатулку в спешке он открыл,
Но купчей нет, она пуста.
И вдруг он вспомнил, что для сверки,
Её нотариусу дал,
А тот, как будто по запарке,
С собой унёс, нет он украл.
«Нет, купчей нет, её забрали», -
«Нет - для меня не аргумент.
Поверят на слово едва ли,
А у меня есть документ!».
Он протянул хладнокровно,
Расписку с подписью о том,
Что он обязан безусловно
Покинуть в день рождения дом.
Беда подкралась совсем близко,
И в этом была воля злая
Ему подсунули расписку,
А он заверил, не читая.
«Твой срок уже прошёл, довольно,
Оставь разборки на потом,
Не вынуждай, уйди достойно,
Я опечатаю твой дом».
Егор, не споря, собрал вещи,
Права старуха, что приснилась
Он всё профукал и стал нищим,
И жизнь его переменилась.
Глава 11. Последняя надежда
Он потрясён судьбы изломом -
Теперь с котомкой на дороге,
Ещё вчера владел он домом,
А щас он нищий и убогий!
Куда идти, его не ждут,
Теперь он никому не нужен,
Внезапно вспомнил: «Катя, друг!
Да и с отцом её он дружен!
Пётр Иванович - человек,
И он подскажет как мне быть,
Накормит, пустит на ночлег
И как я мог про них забыть!»
Но червь сомненья заползает:
«Но Катя не пришла ко мне,
Зачем так долго размышляет?
Она мне так нужна в беде!»
Усадьба, вот и Катин дом,
Егор волнуясь, стукнул в двери
Отец открыл дверь с холодком,
Не приглашая, речь затеял.
«Ничем помочь я не могу,
Дела и кругом голова,
А Кати нет, поверь, не лгу,
Она уехала вчера.
Пойми меня и не сердись,
Ты с нищетою навсегда,
И если любишь - отступись,
И больше не ходи сюда».
Тоска и горькая слеза,
Егор сумел с усильем скрыть,
Он посмотрел ему в глаза
И тихо молвил: «Так и быть».
Глава 12. Катя
Двуколка пулею летела,
Катя должна была спешить,
Тётя внезапно заболела
И попросила навестить.
«Как всё не вовремя, не кстати,
Егору я должна помочь!
Ну надо ж так!», - твердила Катя,
«Сидеть у тёти мне невмочь!»
Дорога к тёте завершилась
И Катя подошла к дверям,
Открыв дверь, тётя удивилась:
«Как ты собралась в гости к нам?»
«Ах тётя, с тобой всё в порядке?
Отец сказал, что ты больна!»
«С чего он взял, что за загадки?
Да нет, только чуть-чуть спина».
«Зачем отец меня отправил?
Я еду, что-то тут неладно!»
«Катюша, в нарушенье правил -
Приехала и вдруг обратно?
Хоть два денёчка погости,
Нет! Я тебя не отпущу!»
«Ой тётя, ты меня прости,
«Конечно тётя, погощу».
Через два дня она вернулась,
Отец её к себе позвал:
«Катя, Егор лишился крова,
Он нищим и бездомным стал.
Он приходил сегодня утром,
И я сказал ему: «Беда,
Которая с тобой случилась,
Закрыла дверь к нам навсегда.
Забудь про Катю, если любишь,
Ты ей не пара, не орёл,
Она забудет, ты забудешь,
Он дал мне слово и ушёл»
«Нет, я не обрету покой,
И я верну его себе!»
«Ни что не вечно под луной,
Каприз пройдёт, поверь ты мне».
Глава 13. Лихие люди
Егор с трудом нашёл дорогу,
Словно его сразил недуг,
Но время шло, он понемногу
Очнулся, поглядел вокруг.
Над ним тень нищеты зависла:
«Куда идёшь? А, всё равно,
Свободен, в прошлом нету смысла,
Ты в жизни потерял звено.
Теперь мы вместе будем топать,
Да не расстраивайся так!
Попроси нищего работать,
Ответит: «Я же не дурак!».
Свобода в жизни без забот,
И никому ты не обязан,
Хлеба кусок, воды глоток -
Как птица, ты ничем ни связан».
Подумалось: «Она права,
Один я, без вины наказан,
Жить можно просто, как трава,
И путь теперь мне не указан!»
Но его суть протестовала:
«Выпрашивать еду мольбой,
Жить в подворотнях и подвалах,
Я не калека, не больной!
Всё время ныть, жалеть себя -
Так прозябать я не желаю!
Нет, это не моя стезя,
Я выберусь, я твёрдо знаю!»
«Смирись, так шишек не набьёшь,
Ведь нет ни крова и нет пищи
Подумай, что ты обретёшь,
Ты не найдёшь того, что ищешь».
«Я не поддамся, я сильнее
И я верну отцовский дом!».
«Ну-ну, сказать мы все умеем,
Посмотрим, на тебя потом!
Мне спорить больше неохота».
Егор уснул в густой траве,
Проснулся от того, что кто-то
Трепал его на голове.
«Что, укатали Сивку горки?», -
Егор услышал хриплый бас,
«Вставай, помнёшь свои оборки,
И поделись тем, что припас».
«Разбойники! Мой вышел срок,
Недолгим путь мой оказался»,
Повеял смерти холодок,
Егор вздохнув, с травы поднялся.
«Так лучше, и конец всему,
Не нужно мучиться, страдать», -
Он протянул свою суму:
«Берите всё, что можно взять».
«Ты, вроде, смерти не боишься,
Иль жизнь настолько не мила,
Что так легко ты с ней простишься?»
Егор ответил тихо: «Да».
«А ну рассказывай подробно,
Но только правду, без прикрас»
Старшой потребовал беззлобно:
«Давай, ты не стесняйся нас».
Рассказа грозный ждал вожак,
Егор поведал без утайки
Про смерть родителей и как
Попал в ловушку хитрой шайки.
«Ну вот и всё, теперь я пленник,
Один, не нужный никому,
Без дома, без друзей, без денег
И жить мне дальше ни к чему».
«Отец твой правильный мужик,
Тебя наставить не успел,
Средь них – ты просто ученик,
Вот и остался не удел».
«Макар, давай мальцу поможем,
Поймаем братьев, потрясём,
Всё вытряхнем, мы это можем,
Потом без жалости прибьём!»
«Отдать свой долг он сам сумеет,
Его с собою ждёт борьба
И, если он преодолеет,
То снова их сведёт судьба.
Мы вечеряем, садись с нами,
Мы всё же кое-что имеем»,
«Вы впроголодь живёте сами»,
«Садись, садись, не обеднеем!»
Нехитрый ужин съели скоро
«Твоя судьба в твоих руках»,
Макар отрезал хлеб Егору
«Иди, ищи себя в трудах».
Как много в жизни круговерти:
«Лихие люди хлеба дали,
Когда готовился я к смерти,
А родственники обокрали!
Судьба даёт мне знак – борись,
Ещё не вечер для меня,
Построить снова свою жизнь
Восстановить её с нуля!».
Глава 14. Завещание отца
Он по дороге шёл давно,
Нашёл спасительную тень,
И тут он вспомнил про письмо
Сошёл с дороги, сел на пень.
Достал письмо, конверт открыл
Читал письмо не отрываясь,
Казалось, об всём забыл,
Проникнуть в смысл письма стараясь.
«Егор, если письмо читаешь,
Значит сейчас в большой беде
Что делать и как быть не знаешь
Нет помощи сейчас нигде.
Тебе необходимо время
И нужно просто переждать,
Что б избежать ошибок бремя,
Их будет трудно исправлять.
Спасение - место для тебя,
Свои невзгоды пережить,
Там сможешь ты прийти в себя
И для себя решить, как быть.
Наш отчий дом достался мне,
Я не был там уж много лет,
Он для жилья готов вполне,
За ним присматривал сосед.
В нём можно бурю переждать,
Он ветхий, маленький, зато,
Тебя не будут там искать,
О нём не помнит уж никто.
Друзей фальшивых тесный круг
Растает, словно снег зимой
И перестанет старый друг
При встрече говорить с тобой.
Пойми, паденье не позор,
Беда нас делает сильней,
А нищета – не приговор
Ты должен побороться с ней.
Без нищеты, не знаешь голод,
А жизнь твоя теперь - нужда,
Я знаю, ты горяч и молод,
И не смиришься никогда.
В беде всегда будь сам собой,
Держись подальше от греха,
Не богатей любой ценой,
Богатство - не глава угла.
Вот мой совет– упорный труд,
Поверить в неброские слова
Труд – это вовсе не хомут,
Поверишь – и душа жива!
Не жди здесь быстрого решенья,
За раз тут делу не поможешь,
Но стиснув зубы приступай,
Я пережил, ты тоже сможешь.
Прошу, исполни мой завет,
Быстрый успех - это обман,
Как результат –согласья нет,
Одна лишь горечь и туман.
Не отвергая моих слов
В дом прародителей иди,
В деревне двадцать семь дворов
Там старца Тихона найди.
Всё без утайки расскажи
Я был такой же, как и ты,
Он мне помог от всей души
И спас меня от нищеты.
Он мудр и даст тебе совет,
Потом решай, как дальше быть,
В себе самом найди ответ,
Подумай, как же тебе жить?
На свадьбу деньги я копил,
Доходы от моих работ
Потом про них совсем забыл,
Теперь пришёл для них черёд.
Они в коробке под стрехой.
Заканчиваю, нету сил,
Прощай сынок любезный мой,
И помни о чём я просил».
Егор сквозь слёзы прочитал,
«Отец, ошибки мне прости,
Всё будет так, как завещал
Я не сверну теперь с пути!»
«Да не клянись ты, дурачок,
Скоро сомненье посетит,
Ведь жизнь, как будто бы песок,
Сквозь пальцы быстро пробежит».
Опять старуха Нищета,
Смущает, гадости пророчит,
Егор поклялся: «Никогда
Не будет так, как она хочет!»
Глава 15. Тихон
Егор упорно к дому шёл,
А когда голод доставал,
Он вынимал из сумки хлеб
И про Макара вспоминал.
Увидел дом издалека дом,
Хотел зайти, но задержался,
Он заприметил старика,
Тот во дворе своём копался.
«Наверно Тихон, подойду,
Тоскливо как-то одному,
Может поддержку я найду» -
Егор направился к нему.
Старик спросил: - «Егор? Зайдёшь?»,
«Зайду, а как же ты меня узнал?»
«Ты очень на отца похож,
Я колыбель его качал».
Жил Тихон скромно, одиноко,
Но крепкий был ещё старик:
«Поешь и отдохни немного,
Ведь ты к невзгодам не привык».
Егор от голода ослаб,
И Тихон прав, он так не жил,
Нехитрой пище он был рад
И каждой крошкой дорожил.
А Тихон ждал, когда Егор
Наестся и придёт в себя,
Чтобы начать с ним разговор,
Узнать, как с ним стряслась беда.
Егор задумчиво молчал,
Сидел, не поднимая глаз,
А Тихон терпеливо ждал
И вот он начал свой рассказ.
Он рассказал про смерть отца,
Как мать угасла от печали,
И как два брата - подлеца
Обманом отчий дом забрали,
И как разбойники лихие,
Делясь последним, накормили,
И стали ближе, чем родные
Пригрели и приободрили.
Егор закончил и умолк,
Тихон сидел закрыв глаза
Егору было невдомёк,
Что у него бежит слеза.
«Я ближе не встречал людей,
Любил я Аню и Илью,
Печаль для преданных друзей!
Теперь по ним я слёзы лью.
Я знал Илью ещё с пелёнок,
Он с детства слабых защищал,
Родители его болели
И он как мог им помогал».
Тихон вздохнул и продолжал:
«Нужда его лишь закалила,
Он от работы не бежал,
Всегда делился всем, что было.
Сестра с Ильёй была дружна
Учила грамоте его,
Такой заботы и участья
Илья не знал ни от никого.
А братья его - шалопаи,
Работать с детства не любили,
Из дома от забот сбежали
Больных родителей забыли.
Теперь решили поживиться,
С таких спрос будет очень строг
Не долго им ещё резвиться,
Конец у них один - острог.
«Готов ли ты свой дом вернуть,
Восстановить своим трудом?»
«Меня невзгодам не согнуть,
И я верну отцовский дом!»
«Ну, коли так, я помогу,
Как мне отец твой помогал,
Свой долг Илье тебе верну,
Я долго случай этот ждал!
Пойдём, я покажу дом твой,
В нём будешь ночи коротать,
Мечтать и спорить с самим собой,
Свои сомненья побеждать».
К избе отца недолог путь,
Тихон в дверях сказал: «Поспи,
Необходимо отдохнуть,
А как проснёшься, приходи».
Глава 16. Сомнения
Ночь, сон и снова с Нищетой:
«Как за морковкой шёл осёл,
Так ты в погоне за мечтой
Лишь цепи рабства приобрёл.
Ты не успеешь оглянуться,
Как жизнь сквозь пальцы утечёт,
Не погулял, не куролесил
И только целый рой забот.
Ну и чего же ты добьёшься?
Как ты не рвись – конец один,
Честным трудом не разживёшься,
Закончишь, ветрами гоним.
Есть путь другой, пойдём со мной
Таких как ты на свете много,
Не сытно, но и без забот,
Зато легко, хоть и убого».
Она, казалось, с ним играла:
«Ну что молчишь? Я не права?» -
Старуха хитро улыбалась:
«Подумай крепко, я пошла».
«А в самом деле, встать, уйти,
Так просто, все меня забудут,
Ведь много нищих на Руси,
Были всегда и вечно будут!
Всё, решено, зачем страдать!
Я ведь не должен словно раб,
Стараться, падать и вставать,
Ради чего? Я слишком слаб».
Он встал и сумку свою взял,
Но его что-то привлекло,
Егор нагнулся и поднял,
На пол упавшее письмо.
Оно его как будто жгло,
Егор представил, как отец
Мучительно писал его,
А он сбегает, как подлец!
«Нет, стисну зубы, поборюсь,
Ведь я же клятву ему дал,
И пусть высот я не добьюсь,
Но сделаю, что обещал!»
Егор чуть свет, уж на ногах,
Он зол и собран, как пружина
В глазах решимость, зуд в руках,
Уже не юноша – мужчина.
Тихон всё понял, жребий брошен
Он рад, Егор за дело взялся,
Путь, хоть и будет очень сложен,
Но, вопреки всему - начался!
Глава 17. Выбор
Кивнул Егору и сказал:
«Покушай, завтрак на столе,
Затем хочу, что б увидал,
Что строил твой отец в селе».
Дул ветерок и без конца
Вихры Егору он трепал,
А тот всё думал про отца
И ничего не замечал.
«Смотри Егор, вот этот дом
Был первым для Ильи, началом,
И сколько счастья было в нём,
Когда артель его сдавала.
Ещё вот этот и вон тот,
Дома свои с любовью строил,
За это от людей почёт,
Он – мастер был, он того стоил!»
Тихон немного помолчал,
Затем сказал: «Я научу,
Если захочешь - будешь мастер»
«Я очень этого хочу!».
«Тут недалече рубят дом,
Ребята из моей артели,
Что можно сделать топором
Пойдём, увидишь это в деле».
Они пришли, стук топоров
Звенел, вокруг щепа летела,
Наполовину сруб готов,
Работа здесь во всю кипела.
«Доброго здравья, подойдите,
Надо бы нам потолковать
На подмастерье поглядите,
Вот сын Ильи, Егором звать».
"Ильи? Тот самый? Сын? Хорош!
Его манеры уточённы,
Лицом он на отца похож,
Но руки слишком уж холёны".
«Ему не брёвна поднимать», -
Сказал авторитетный плотник
«А песни петь, стишки писать,
Не выйдет из него работник!»
Егор ответил шутнику: -
«Работать буду как умею,
Я от работы не бегу
Не справлюсь, так гоните в шею!»
«Ну приходи, интеллигент,
С восходом солнца мы все здесь,
У каждого свой инструмент.
Возьми топор, если он есть».
Егор и Тихон попрощались
Чтоб им работать не мешать,
А плотники за дело взялись,
И снова начали стучать.
«Егор, ты не сердись на них
Они тебя очень жалеют,
Просто не знают слов других,
Сказали честно, как умеют».
Егор молчал: «Жалеют слабых,
А я не сдамся, поборюсь,
Не нужно утешений бабьих,
Я уважения добьюсь!»
Когда пришли, Тихон сказал:
«Держи топор, подарок мой –
Он мне по жизни помогал,
Возьми его, теперь он твой.
И чоботы тебе нужны
Удобны и не натирают,
Возьми рубаху и штаны,
Бери, бери - не помешают.
Вот пояс, что б не надорваться
Я знаю, чтобы доказать,
Ты первым будешь в дело рваться
Брёвна тяжёлые таскать.
Что б в подмастерьях не ходить,
Будем учиться ремеслу
Готов к ученью приступить?»
«Готов, и я не отступлю!»
Начну с азов тебя учить
Как правильно топор держать,
Тесать, чашу в бревне рубить
И как мозоли не сорвать».
Егор учился, ныло тело,
Руки топор уж не держали
Ладонь его огнём горела
Колени у него дрожали».
И Тихон сжалился: «Ну всё,
Ведь завтра ждёт тебя артель,
Мы с тобой встретимся ещё,
Иди и отдохни теперь».
Егор усталый шёл домой,
Казалось, у него нет сил:
«Тяжёлый путь, но выбор мой,
Я его выбрал, я решил».
Как только сон сковал его,
Пришла старуха Нищета:
«Хотел попробовать? Ну что?
Не можешь жить без хомута?»
«Тяжёлый труд поможет мне,
Сильнее и мудрее стать
И я не окажусь на дне,
Тебе меня не испугать!»
Глава 18. Записки мастера
Летели дни и шли недели,
Их бег Егор не замечал -
С утра до вечера в артели,
И в ней давно своим он стал.
Егору Тихон терпеливо
Уроки мастерства давал
Учил коньки рубить красиво
Егор, как губка, всё впитал.
Артель рубила восьмерик
Егор гордился - первый дом
Хоть вклад его и невелик,
Но он помог своим трудом.
По вечерам, что б не скучать,
Рубил фигурки для коньков
И их охотно стали брать,
Для украшения домов.
Тихон всё время наблюдал
Как изменяется Егор
И вот однажды он сказал,
Что ждёт его на разговор.
«Егор, хочу поговорить,
С чего отец твой начинал,
Как он учился дом рубить,
Как мастером в артели стал.
Что б дом срубить, надобно знать,
Чем строить, из чего и как,
Руками делу помогать,
В общем непросто, это так.
Илья купил себе тетрадь,
В неё записывал всё то,
Что успевал за день узнать,
Не пропуская ничего.
Никто в артели и не знал,
Что он такой дневник ведёт
Илья тетрадь ту мне отдал,
И я её хранил, берёг.
Читай с начала - до конца,
Как ставить сруб, венцы вязать,
Опыт и знания отца
Хранит потёртая тетрадь».
Егор тетрадь с волненьем взял,
«Отец, наследие твоё -
Ты словно всё предвидел, знал
Тебя не подвело чутьё».
Заснул он с думой об отце,
Старуха вновь пришла потом
С мерзкой улыбкой на лице
Прошамкала беззубым ртом:
«Тетрадку получил, сияешь,
Смешно, ты оглянись вокруг!
Ты скоро Катю потеряешь.
У ней уж появился друг!
Ты сам себя не проведёшь,
Без Кати жизнь – одно мученье!
Беги к ней, ты её найдёшь
И может выпросишь прощенье!»
«Её не стану вынуждать,
На жалость я давить не буду,
Смогу о ней не вспоминать
И навсегда о ней забуду!»
«Ну-ну», - старуха усмехнулась,
«Герой-страдалец, поглядим»,
Рукой махнула, зло ругнулась
И растворилась, словно дым.
Глава 19. Лесная встреча
Закончен дом, закрыт сезон,
«И я наедине с собой,
Что дальше?», - грустно думал он,
«Один, тоска, хоть волком вой!»
Пришёл домой, зажёг свечу
И вновь присутствие старухи:
«А хочешь думы облегчу?
Сходи, купи бутыль сивухи.
Выпьем, печаль твоя уйдёт,
Растает, буд-то бы в тумане,
Ну кто ещё тебя поймёт,
Как я, утопим грусть в стакане!»
Егор припомнил вечеринки,
Хмельной и радужный дурман,
И жизнь казалась без запинки,
Затем похмелье и обман.
«Уйди старуха, не смущай,
Сивуху пить – удел убогих,
Сочувствия не обещай,
Сивуха погубила многих.
Пройдусь, что бы тоска прошла»,
Егор задумчиво шагал
Шёл наугад, тропа вела
В лес, что деревню окружал.
Он в мыслях был уж далеко,
Всё, чем ему теперь заняться?
Вокруг не видел ничего,
Однако, начало смеркаться.
Его привлёк какой-то стук,
Тяжёлый вздох и снова тихо
Егор пошёл на этот звук,
Узнать, что это там за лихо.
Лежит сосна, а под сосной
Волк и волчица, волк дышал
Волчица с битой головой,
И волк, похоже, умирал.
Два глаза свечками горели,
Но сколько скорби было в них,
Смертною тоской они глядели,
Так мёртвый смотрит на живых.
Словно сердечная иголка,
И боль потери, и тоска
Та, что в глазах была у волка,
Ему знакома и близка.
«Держись, я помогу тебе,
Теперь ты не один, нас двое,
И ты теперь поможешь мне
Мы победим беду с тобою».
Егор за ствол сосну схватил,
Поднял, да ногти поломал,
А волк за руку укусил,
Но слабо, лишь слегка прижал.
«Потеря очень тяжела?
Жизнь не мила? Но ты держись!
Ведь не сгорела жизнь дотла,
Раз реагируешь –есть жизнь!»
Глава 20. Меченный
Волк попытался встать в ответ,
Но он был слаб, его шатало,
Худой, похожий на скелет,
Клоками шерсть на нём свисала.
Егор пред ним плащ расстелил,
У волка всё нутро дрожало,
На плащ он волка положил
И завернул, как в одеяло.
Понёс, стараясь не трясти,
Шёл лесом, избегал людей
«Только б живого донести»,
И подгонял себя: «Скорей!»
Когда пришли Егор достал
Кувшин с топлённым молоком,
Но волк пить молоко не стал:
«Ну что же, напою силком».
Разжав у волка пасть руками,
Егор стал молоко вливать,
Волк выл и дёргался рывками,
Но всё ж был вынужден глотать.
Егор на волка посмотрел:
«Да ты матёрый был волчище!
Только ты очень похудел,
Давно ты пребывал без пищи».
На лбу у волка как звезда,
Из белой шерсти была прядь
«Ты меченный – вот это да!
Так я и буду тебя звать.
Пока ты слаб, живи в избе,
Потом я сделаю вольер».
Егор в окошко поглядел,
Кто-то стучался к нему в дверь.
«Егор, ты дома? Я к тебе,
Хотел поздравить с первым срубом!
Кто это? Ты в своём уме?
Волк в доме! Дружишь с душегубом?»
«Сегодня по лесу гулял
И неожиданно увидел -
Волчицу с волком ствол прижал
Она мертва, а волк вот выжил.
Мне жаль его, он еле жив,
Решил я выходить его,
Я подкормлю и отпущу
Ведь страшного нет ничего!»
«Да, ты с волками не знаком,
Ведь это злой и хитрый зверь
Его ты не смягчишь добром,
Волк – это хищник, мне поверь!
Волк однолюб и смерть волчицы,
Его сильнее обозлит
Твой дом для волка как темница,
И он, возможно, отомстит!»
«Я не боюсь, лишь бы живой,
Ведь он в мученьях умирал,
Смотрел он на меня с тоской,
Как будто бы чего-то ждал!»
«Взгляд умирающего волка,
Как приговор твоей судьбе.
Он в ней оставит след надолго,
Эх-эх, как видно, быть беде!
В деревне не подозревают,
Где волк нашёл себе приют,
Но всё равно они узнают,
Придут за волком и убьют».
Егор задумался: «Как быть:
Вернуть - дойдёт он до могилы,
Или же в будку поместить
Пока не восстановит силы?»
«Тихон пойми, я не могу
Оставить волка умирать
Я выбор предложу ему -
Сдаваться или побеждать».
Тихон вздохнул: «Эх молодёжь,
Ты сделал выбор, тебе жить,
Волка в загон перенесёшь
Не должно волку в доме быть».
Глава 21. Собрат
«Я пред тобой не виноват
Мне жаль, что ты стал одинок
Ты по не несчастью мне собрат
Хоть ты не человек, а волк.
И я безвольно умирал
Когда беда пришла ко мне,
Но мне отец жить завещал,
Я тоже помогу тебе».
Волк настороженно следил,
А Егор ужин приготовил,
Сварил, переживал, сцедил,
И к волку с миской подошёл.
«Ну Меченный, теперь поешь,
Ты должен силы набираться»,
А волк вновь морду отвернул,
И снова норовил кусаться.
«Не дам я с голоду пропасть,
Держись, борись - ты должен жить!»
Егор разжал у волка пасть,
Чтобы насильно накормить.
А ночью вновь пришла старуха:
«Чего тебе никак неймётся?
Зачем тебе мертвяк-братуха,
Тебе что, весело живётся?»
«Тебе такого не понять,
Не всё измерено деньгами,
И я смогу его поднять,
Меня ты не смутишь речами!»
Старуха плюнула и скрылась,
Егор почувствовал тепло,
Как будто дверь пред ним открылась
И солнце красное взошло.
Утром Егор взялся за дело,
Загон за домом мастерил,
В загоне будку волку сделал
И волка в ней он поселил.
«Сил набирайся, вот твой дом,
Потом уйдёшь к своим волкам.
Зайду проведать вечерком,
Сейчас мне надо по делам».
В артель не надо и Егор
Читал отцовскую тетрадь,
Затем брал в руки свой топор
И шёл фигурки вырубать.
А вечерами шёл в загон
Что б Меченного покормить,
С ним очень быстро привык он
Как с верным другом говорить.
Вот уж и месяц пролетел,
И Меченный матёрым стал
Егора рядом он терпел,
Хоть близко и не подпускал.
«Ты стал матёр, я очень рад,
Скоро мы будем расставаться,
Вернёшься в стаю мой собрат,
А я здесь буду оставаться».
Волк молча на него глядел,
Казалось, всё он понимал,
Что-то сказать ему хотел,
Но только слушал и молчал.
Глава 22. Конфликт
Однажды, как-то в ноябре
Погожим солнечным деньком,
Егор работал во дворе
Рубил царь-птицу топором.
«Егор», - позвал его сосед,
Продай мне птицу на конёк?», -
«Продам, но завтра приходи,
Я доработаю чуток».
Егор до вечера трудился,
«Ну вот и всё, поем и спать»,
Но вдруг услышал:, «Чудо-птица,
Не хочешь мне её продать?»
«Нет, не могу, я обещал,
Фигурки есть, бери другую»,
Егор фигурки показал: -
«Продам тебе из них любую».
«Но эту птицу хочу я,
Наплюй, ну кто они тебе,
И я куплю - она моя
Никто здесь не перечит мне!»
«Я слов своих не нарушаю,
И не продам её тебе».
«А я строптивых не прощаю -
Сам принесёшь её ко мне».
Через минуту пришёл Тихон:
«Егор, что здесь произошло?
Какое здесь случилось лихо?
Матвея видел я в окно.
От гнева был он сам не свой,
Ругал кого-то, угрожал,
Он разговаривал с тобой
И ты причиной гнева стал?»
Егор сказал в чём суть разлада,
«Не уступил ты кулаку,
С Матвеем спорить бы не надо,
Ведь у него здесь все в долгу.
Он не простит и будет мстить,
Но мстить он будет изощрённо
Тебя он будет изводить», -
Промолвил Тихон обречённо.
«На страже будь, чуть что – я рядом,
Ну я теперь домой пойду»,
Егор смотрел тревожным взглядом,
Словно предчувствовал беду.
Стемнело, и Егор к оградке,
Что б Меченного покормить,
Проверить, всё ли там в порядке,
А заодно поговорить.
Волк ждал Егора у ограды,
Егор подвинул миску с мясом:
«Поговорить с тобой нам надо,
В последний раз, вечерним часом.
Ты Меченный уже здоров,
Мне жаль, но надо расставаться,
Уйдёшь в свой лес и был таков,
Я буду вновь один скитаться».
Вдруг волк внезапно встрепенулся
И на калитку поглядел,
Егор с тревогой оглянулся,
Но кто? Увидеть не успел.
«Пойду, мне что-то неспокойно,
Поспи, а утром я вернусь»,
Егор в избу, его невольно
Накрыла и печаль и грусть.
Во сне старуха посетила:
«Грустишь, что друга потеряешь,
Зачем спасал? Я ж говорила!
Какое горе ждёт – не знаешь!»
«Я Меченному благодарен,
Помог сомненья истребить,
Он, словно, был судьбой подарен,
Теперь я знаю, как мне жить!»
Глава 23. Тяжёлая потеря
А утром Тихон:, - «Не до снов!
Вставай Егор гостей встречать!
Матвей настроил мужиков,
Идут что б волка убивать!
Егор к дверям, но там уж ждали
Схватили, наземь повалили,
Глаза тряпицей повязали,
Чтобы не видел, что творили.
«Огня!», - Матвей заголосил,
«В загоне, в будке вурдалак!»
Егор рванул, что было сил,
Вой - и его окутал мрак.
Егор очнулся от воды,
И Тихон перед ним сидел,
«За они его сожгли?
Я ж выпустить его хотел!»
«Да, месть Матвея беспощадна,
Он захотел тебя сломать,
Что б другим было неповадно,
Что б деревенских напугать».
«Я отомщу, я дом сожгу!», -
Сказал решительно Егор,
«Он враг, я не спущу врагу,
Получит жёсткий он отпор!»
«Егор, ты не потворствуй злу,
Тебя уже там поджидают,
На каторгу иль в кабалу,
Когда с огнём тебя поймают».
«Так что же мне его простить?
А как же Меченный собрат?
Я с этим не сумею жить,
Волк мёртв, я в этом виноват!»
«Слепая ненависть – твой враг,
Её ты должен обуздать
А ненависть ты отпусти,
Не стоит жизнь свою ломать.
Грехи они не засекретят,
Их ожидает цепь возмездий,
Со временем за всё ответят
И им не избежать бесчестий».
Печально Тихон уходил,
Он знал, Егору тяжело,
Ведь он не сможет жить как жил,
Потеря изведёт его.
Егор послушал старика:
«Я, чтобы дров не наломать,
Уйду подальше от греха,
С нуля всё буду начинать».
Глава 1. Новый поворот
Заветное отца письмо
Потёртая его тетрадь
Как обереги для него
И это всё, что мог он взять.
Достал отцовы сбереженья,
Что отложить отец успел,
Оставил дом без сожаленья,
В деревне больше нету дел.
Подарок Тихона – топор,
Необходимым ему стал,
В котомку положил Егор,
Что его ждёт - Егор не знал.
Егор шёл к Тихону прощаться,
Пришла пора, и потому
Страдал от мысли - разлучаться
С тем, кто дороже всех ему.
«Нет тяжелей душевной муки
Ты стал мне близкий и родной,
И я б не перенёс разлуки,
Не попрощавшийся с тобой».
«Ты принял верное решенье,
Тебе житья здесь не дадут,
Но всё пройдёт, пройдут лишенья,
Другие времена придут.
С товарищем одним я дружен,
Серьёзный, опытный работник
В артели мастер ему нужен
А ты уже хороший плотник.
Возьми письмо, отдай ему,
И ещё денег на дорогу,
Возьми, они мне не к чему
Жаль, что их не так уж много».
«Спасибо Тихон, не возьму,
Тебе они будут нужнее
Я заработать сам смогу,
Тебе намного тяжелее».
«Ну, в добрый путь Егор, прощай,
И пусть твоя звезда сияет!»
«Быть может я ещё вернусь,
Свою судьбу никто не знает!»
Обнялись и Егор увидел,
Что Тихон слабый старичок
В потёртых чёботах, одетый
В какой-то ветхий армячок.
Глава 2. Начало пути
Опять дорога, всё сначала,
Егор уверенно шагал
Теперь сомнений было мало,
Но про себя он рассуждал:
«Жил себе Тихон без хлопот
И про меня совсем не знал,
И вдруг в судьбе переворот,
Ему я почти сыном стал?
И я к нему так привязался,
Готов ему что есть отдать,
Такого чувство в прежней жизни
Нигде не мог я испытать.
А Меченный? Ведь дикий зверь!
Остался другом насовсем,
Мне не забыть его теперь,
Не заменить его никем.
Мне словно подарили клад,
Но в нём совсем богатства нет,
А я несказанно богат,
В моей душе тепло и свет!»
Он что-то важное познал,
И это в нём теперь живёт!
Об этом он и не мечтал,
В душе он это сбережёт!
Егор присел на старый пень,
Вдруг закружилась завируха,
Пред ним возникла словно тень
Его знакомая старуха.
«Теперь не справиться с тобой,
Нет смысла дальше мне тягаться,
Но помни про тюрьму с сумой,
Не стоит больше зарекаться!»
Она пропала, а Егор,
Вздохнул свободно, полной грудью
И дальше по дороге шёл,
Оставив сзади перепутье.
В деревне он нашёл избу,
Достал письмо, в дверь постучал,
Двери мужик открыл ему,
Письмо внимательно читал.
«В артель мне мастер очень нужен,
Но ты уж больно молодой,
Я с Тихоном давненько дружен,
Но труд тяжёлый, не простой.
Входи, меня Иваном звать,
А ты, как понял я – Егор,
Сейчас поешь и ложись спать,
Завтра продолжим разговор».
Глава 3. Артель
Утром Иван сказал Егору:
Пойдём в артель, нас уже ждут,
Народ бывалый и суровый,
Да и в своих решеньях крут.
Держи экзамен, не хитри,
И покажи, что ты умеешь,
На их уловки не смотри,
Провалишь, если оробеешь».
Молча артельщики стояли,
Одни из них сказал: «Иван,
В артель мы мастера позвали
А тут дитё, что за обман?»
«Мал да удал, ведь всяк бывает,
За него Тихон поручился,
Он наше дело крепко знает,
У Тихона рубить учился».
«Мил-человек, дай нам совет -
Как правильно венец вязать?»
Егор им дал такой ответ -
Что ни прибавить, ни отнять!
Теперь никто уж не молчал,
И каждый спрашивать старался
Егор подробно отвечал
Ни перед кем не стушевался.
«Умеешь ты играть словами,
Но чтобы нам закончить спор,
Своими докажи руками,
Как можешь ты держать топор!»
«Готов рассеять я сомненья,
Что б знали вы наверняка,
Я покажу своё уменье,
Срублю фигурку для конька!»
Все с интересом наблюдали,
Как у них прямо на глазах
Руки Егора создавали
Орла в полёте в небесах.
Вздох одобрения прервался,
Мужик сказал: «Погодь чутка,
Я никогда не подчинялся
Распоряженьям чужака!»
Все посмотрели на Егора,
Егор сказал, глядя в глаза
«Здесь никого не принуждают,
Если артель всецело за».
«Он молод, но довольно хваткий,
Я - за», - сказал один из них,
«Я тоже – за, ответ мой краткий»,
«Да все тут за, и нет других!»
«Мы местные, из деревенских!
Что дальше мастер, на зимовку?»
«Всё, отдыхайте до крещенских,
А там пойдём на заготовку».
Егор со всеми попрощался
Когда пошли, Иван сказал:
«Егор, ты молодцом держался,
На мастера экзамен сдал.
Ты без жилья? Возьми взаймы –
В деревне есть одна избёнка,
Подремонтируй до зимы,
Да и живи себе тихонько».
«Спасибо, деньги я найду,
А дом куплю, мне негде жить».
«Как скажешь, ладно, я пойду,
Ты заходи поговорить».
Егор нашёл дешёвый дом,
Договорился о цене
Он сразу поселился в нём
И был доволен им вполне.
Глава 4. Встреча с тётей
Привычку обходиться малым
За это время он привил,
Жил скромно, на еду хватало
Немного денег накопил.
Егор стремился долг отдать,
Берёг ревниво свою честь,
«Поеду тётю повидать,
И долг вернуть, раз деньги есть».
Тётя Прасковья вся светилась,
«С утра такая радость вдруг!»
Стол накрывала, суетилась,
«Егор знакомься, мой супруг».
Муж тёти был на вид богат,
Егору руку протянул:
«Меня звать Фёдор, очень рад»,
В глаза внимательно взглянул.
«Приехал тётю навестить,
Иль привела тебя нужда?»
«Я долг приехал возвратить,
Мне тётя помогла тогда».
Фёдор был очень удивлён:
«Прасковья слышала? Егор -
Аристократом быть рождён,
Про долг он помнит до сих пор!
Ну молодец, забудь про долг,
Тебе нужнее, я то, знаю».
«Спасибо, но я дал зарок -
Долги свои я возвращаю».
«Егор и Фёдор, стол накрыт,
Всё стынет, жду вас за столом!»
«Пойдём, в тарелки суп налит,
Расскажешь обо всём потом».
Уютно и непринуждённо
Прошёл обед, затем десерт,
Егор сказал: «Определённо,
Вам тётя равных в мире нет!»
Тётя, обняв его, спросила:
«Где же ты был до этих пор?
Я в поисках все ноги сбила,
Что же произошло, Егор?»
Егор вздохнул и начал сказ
Про то как он лишился крова,
Как прочитал письмо-наказ,
Как в дом отца вселился снова,
О том, как Тихон помогал
И про потёртую тетрадь,
Которую отец писал,
Как стал её он изучать.
О том как он в артель попал,
Учился мастерству как мог,
Топор после работы брал
Рубил фигурки на конёк.
«Я преуспел, достиг уменья
Стал мастером, хоть и не сразу
Ну вот, такие приключенья
Сейчас хожу, ищу заказы».
«Ты не сломался, а ведь мог!
Достойно справился с бедой
Илья как мог, тебе помог,
И он гордился бы тобой!»
Фёдор подумал и сказал:
«С заказом я вопрос решу,
Знакомый мой артель искал,
Рекомендую, напишу.
С подрядной записью знаком?
Умеешь сделки заключать?
Придётся краткий курс пройти,
Как документы оформлять».
Пришлось курс лекций провести,
Что б знать, как сделки заключать,
И интерес свой соблюсти,
И штрафов вовсе избежать.
«Вот тебе адрес и письмо,
Успех в делах и в добрый путь,
Будь твёрд, не бойся никого,
Про нас в трудах не позабудь!»
Глава 5. Первый заказ
Егор немного волновался,
Переговоры вёл с купцом,
Тот был немолод и подвижен
С лукавым взглядом и лицом.
«Фёдор посланье передал»
Купец взял в руки и прочёл
«Ну вот, а я артель искал,
А ты вот сам ко мне пришёл».
На вид казался балагуром
Шутил, смеялся и острил,
Но взгляд холодных глаз с прищуром
За ним внимательно следил.
Купец оценивал Егора
Пуская в ход хвалу и лесть,
Но убедился очень скоро,
Что у Егора хватка есть.
Егор был собран, деловит,
На лесть купца не отвечал.
«Не промах, хоть и прост на вид»,
Купец с досадой отмечал.
«Теперь давай оформим сделку,
Подрядной записью скрепим,
По рюмочке винца пропустим,
Условия оговорим».
«Вину предпочитаю соки,
Давай условья проверять,
Обсудим стоимость и сроки,
И сделку будем заверять».
На том они и порешили,
Купец уж больше не хитрил,
Они, что нужно обсудили,
И каждый рад той сделке был.
«Ну вот он – первый мой заказ,
Это спасение моё!
Спасибо Фёдор, в самый раз
Наука и письмо твоё!»
Егор артель свою собрал:
«Дом строить по весне начнём,
Зимой, как я и обещал,
На заготовку в лес пойдём».
Осень неслышными шагами
Печаль с дождями принесла,
Пёстрый ковёр шуршал листами,
И выпал снег, пришла зима.
Егор в избушке топил печь,
Из дерева рубил коней,
Но он не мог себя отвлечь,
Все думы возвращались к ней.
«Как ты, Катюша дорогая?
Наверно, замуж вышла ты,
А я с печалью вспоминаю,
Как собирал тебе цветы».
А Катя плакать перестала,
Ей просто не хватало слёз,
Она Егора всё искала
Ей очень тяжело жилось.
Отец от дум хотел отвлечь,
Знакомил, подсылал сватов,
Отец сказал ей: «Не перечь!»,
Она терпела женихов.
Отец твердил: «Не мучься зря,
Егор опустится, сопьётся,
Пойми, без денег и жилья,
Любой не выдержит, споткнётся!»
Но Катя всё же не сдавалась,
«Егор не сдастся, он такой!
Мне жаль, что с ним я не осталась!»
Отец в ответ махал рукой.
Глава 6. Постройка дома
Зимою все на заготовку,
Искать кондовую сосну,
К весне её на распиловку
Что б начинать рубить избу.
Купцу смотреть за стройкой любо,
Приехал чтобы увидать -
Росла берёзка в центре сруба
И начали венец вязать.
Работали, сруб подрастал
Егор, с умом, руководил,
Купец работу проверял
И, в общем то, доволен был.
К Егору вдруг артель пришла:
«За Прохора мы беспокоим,
Его жена занемогла,
Ты отпусти, мы дом достроим».
«Где плотника сейчас возьмём?
Кто теперь будет крышу крыть?
На штрафы точно попадём!»,
Но знал, что должен отпустить.
«Иди, жена тебе важнее,
Есть деньги, мой запас хранился,
Возьми, они тебе нужнее»,
Егору Прохор поклонился.
Замену быстро не найти,
Про крыши, надо почитать,
Я должен крышу довести,
Работать Прохору подстать».
Читал отцовскую тетрадь,
Под утро удалось забыться,
Пораньше постарался встать,
Что б в своих знаньях утвердиться.
Теперь работал за двоих,
Рубил замки, венцы вязал,
И не жалел он сил своих,
Под вечер сильно уставал.
Но стройка шла, купец доволен,
Задержки нет, и крылась крыша,
Всё у Егора под контролем,
И Прохор на работу вышел.
«Егор, жену с сестрой оставил
Я съездил и привёз её».
«Ты вовремя, мы крышу ставим,
Нам нужно знание твоё».
Достроили без осложнений,
Купец доволен, сдали в срок,
Егор блеснул своим уменьем –
Искусно вырубил конёк.
Закончен дом, закрыт сезон
Егор с артелью рассчитался,
«Егор погодь, сказать должон -
Ты мне помог, я так нуждался".
Прохор топтался неуклюже:
«Вот деньги, долг мой и задел,
Ну та работа, что ты сдюжил,
Когда я за женой смотрел».
«Задел мой – лишний, ни к чему,
Сейчас тебе нужда во всём,
До встречи, в будущем году,
Ведь не последний день живём!»
Глава 7. Приятные хлопоты
«Завтра на ярмарку поеду,
Друзьям подарков накуплю,
Тёте, и Фёдору, и деду,
Тем людям, кого я люблю!»
Для тёти шаль я присмотрю,
Фёдору – бритвенный набор,
Армяк добротный прикуплю,
Дед в старом ходит до сих пор!»
С делами справился к обеду
И сразу к Тихону в деревню,
Спешил скорей увидеть деда,
Поговорить с ним задушевно.
Вот и его изба, стук в двери,
И дед прошаркал через двор,
Объятья: «Я глазам не верю!
Дождался я тебя Егор!»
В избе Егор армяк достал:
«Вот Тихон, что б не мёрз зимой,
И чёботы – сам выбирал!»
«Егорушка, мой золотой,
Спасибо, мой армяк порвался,
И левый чёбот прохудился,
Я залатать его пытался,
Но пшик какой-то получился!
Егор, приблизился ты к цели?
Поведай о пережитом,
Как старшим стал в своей артели,
И как построил первый дом».
Егор подробно рассказал,
И про артель, и про заказ,
Что нового он испытал,
И как он строил в первый раз.
«Как время быстро утекло!
Утих про волка этот вздор?»
«Егор, то что произошло,
Все обсуждают до сих пор.
В деревне стало мрачновато,
Притихли все, почуяв грех,
Страшились, что придёт расплата
Небесный гнев накажет всех.
И наказание настало
Прям у Матвеевских ворот,
Стая волков на двор напала
И перерезала весь скот.
Так наказали кулака,
А волки больше не шалили,
Кто-то сказал: «У вожака,
На лбу седые пятна были».
«Мы видели тот беспредел,
Они дотла загон спалили!»
«До их прихода я успел
Открыть загон, а волк был в силе».
«Ах Меченный, ты жив собрат!»,
Егора радость охватила:
«Я этому безмерно рад!
В нём к жизни возродилась сила!
Ты Меченному дал сбежать,
Матвей не смог собрата сжечь,
Волк сумел смерти избежать,
Теперь, как будто, гора с плеч!»
Конец беседы был не скоро,
Однако, есть всему предел,
Тихон на проводы Егора
Армяк-подарок приодел.
«Спасибо Тихон за науку,
Ты для меня как дед родной»,
«Ты для меня давно за внука,
Я буду ждать тебя домой».
Под стук копыт он отдалялся,
Егор судьбу благодарил:
«Собрат мой жив!» – он улыбался,
На встречу с тётей он спешил.
Вот и знакомые ворота,
Егор негромко постучал,
Спешил ему навстречу кто-то,
Как будто бы Егора ждал.
После объятий и приветствий
Егора пригласили в дом
В кругу друзей он был как в детстве,
На именинах за столом.
И с удовольствием Егор
Подарки подарил друзьям:
«Шаль - тёте, Фёдору – набор
И настроения всем нам!»
Егор им вкратце рассказал,
Про дом, а Фёдор новость вставил:
«Купца, недавно повстречал -
Клиентов он тебе направил!»
Все стали планы обсуждать
Сидели долго, до полночи
Егор пошёл довольный спать,
День получился долгим очень.
Глава 8. Судьбоносная встреча
Он возвращался полон дум,
Про день вчерашний вспоминал,
Вдруг крики, сутолока, шум
Враз размышления прервал.
Толпа здоровых мужиков
Отчаянно кого-то била,
И не жалела тумаков,
И бедолагу не щадила.
«Над кем вы чините расправы?»
Спросил из жалости Егор,
«К бандитам жёстки наши нравы,
И беспощаден приговор!»
«Вы ж его до смерти забьёте,
Взамен получите острог,
Грех только на душу возьмёте,
А нужен вам такой итог?»
«Так что ж, его нам отпустить?
И пусть он дальше продолжает?»
«Готов его у вас купить,
Он у меня не загуляет!
И вам доход и мне подмога,
Даю червонец на пропой»
«Бери, нам прока никакого,
Нам не нужна встреча с судьёй».
Егор узнал Макара сразу
Тот был избит, стоял, шатался,
Опухший и с подбитым глазом,
Он на ногах едва держался.
Егор помог Макару сесть:
«Держись, поехали скорей,
Недалеко здесь лекарь есть,
Пить хочешь? На, держи, попей».
Макар спросил: «Какой же прок
Тебе в спасении моём?
Не говори, что добрячок»,
«Да нет, долг красен платежом».
Он в удивленьи вскинул бровь:
«Ужель Егор? Не ожидал,
Что встретимся с тобою вновь!
Ты повзрослел и возмужал!
Куда же ты меня везёшь?»
«К себе, подлечишься немного,
Окрепнешь и к себе пойдёшь,
Ведь у тебя своя дорога».
Макар задумчиво сказал:
«Теперь не знаю как мне быть?
Я с грабежами завязал,
Хочу теперь как люди жить».
«А как же все друзья твои?»
«Они в остроге, кто-то сдал,
Облава, я был у семьи,
Ареста чудом избежал.
Я шёл домой, но рок судьбы,
Меня в дороге опознали,
И видя ненависть толпы
Я понял - выживу едва ли.
Вдруг ты, как Божье провиденье,
Я в нём увидел неба знак –
Это духовное спасенье,
От грешной жизни первый шаг.
Егор, тебе нужна опора,
Ты молод, а я жизнь видал,
Ты спас разбойника и вора,
Через тебя другим я стал.
Я помогу тебе вернуть,
Твой отчий дом, твоё именье
Виновников пусть привлекут
Пусть заработают прощенье».
«Вернуть свой дом - моя мечта
Мой долг отцу, как крик зовущий
Задача эта непроста,
Но путь осилит лишь идущий!
Мне одному не разобраться,
Вдвоём с тобою шансы есть
За правду стоит и подраться
Борьба за правду стоит свеч».
Глава 9. Макар
Егор выхаживал Макара,
Всем тем, что лекарь прописал
Примочки, мази и отвары
И вот он поправляться стал.
«Егор спасибо за леченье,
Пора и делом мне заняться,
Пойду найду твоё именье,
Что б в услужение наняться.
Быть может, в доме побываю,
Среди прислуги поживу,
Как только что-то разузнаю,
Вернусь сюда и расскажу.
На том они и порешили,
Егор дорогу указал,
И призадумался, впервые
Макар ему надежду дал.
Макар добрался до именья
Негромко постучал в ворота,
Дворовый не скрывал презренья
«Чего тебе мужик и кто ты?»
«Батрак, хожу, ищу работу?»
«Надо спросить, что скажет барин,
А как зовут тебя, и кто ты?»
«Макар, я лишь простой крестьянин».
«Будь здесь, а я сейчас приду».
Хозяевам он доложил:
Мужик один попал в нужду
Сказал, крестьянином он был.
Его я сразу же узнал,
Он был разбойником лихим
Всю банду взяли, он сбежал,
Может властям его сдадим?»
«Придёт черёд – сдадим тот час,
А он нам может пригодиться,
Для тёмных дел он в самый раз,
Зови, посмотрим, что за птица».
Макар ждал, отворились двери,
«Пошли», - окликнул дворовой,
Два барина в углу сидели,
Вид был у них свирепый, злой.
Они смотрели на Макара
Вдруг, как будто, невзначай:
«Зачем ты к нам пришёл, волчара?
Мы знаем кто ты, отвечай!»
Макар по сторонам глазел
Хотел узнать, что им известно,
«Бандит, со страху онемел?»
Макар подумал: «Интересно!»
«Был в банде, кто навёл - не знаю,
Облава, все сейчас в остроге.
Не выдавайте, умоляю!
Порядки там уж очень строги».
«Слушай сюда, лесной смутьян,
Если нам пользу принесёшь -
В тепле жить будешь, сыт и пьян,
Кров и защиту здесь найдёшь.
А если нет, выход простой,
Тюрьмы тебе не избежать.
Знакомься – вот подельник твой,
Держи с ним связь, Михеем звать.
На этом всё, иди в конюшню
И там порядок наведи,
Михей расскажет, всё что нужно,
Я всё сказал, теперь иди».
«Похоже эти душегубы
Что-то задумали уже,
Хитры, манеры очень грубы
Мне надо быть настороже!»
Глава 10. Разговор в кабаке.
Макар предчувствовал беду,
Слова о пользе неслучайны:
«Через Михея я смогу
Найти разгадку этой тайны».
Под вечер подошёл Михей:
«Пойдём в трактир, я угощаю!
Нас не обидят, не робей,
Я всех в этой округе знаю».
Михей пить водку не умел
Язык Михея развязался.
Макар, напротив, не пьянел,
Разговорить его старался.
Михей сказал: «Хозяев двое
Вообще-то с ними можно жить,
Два брата, платят они вдвое,
Только не стоит их не гневить.
Что поплотнее – Афанасий,
А тот что выше – тот Кузьма.
У них в округе много связей,
И все боятся их, весьма».
«Михей, а я зачем им нужен?»
«Узнаешь скоро, не гони,
Ты будешь по уши нагружен,
Я не могу сказать, пойми».
«Как ты узнал меня, Михей?»
«Приятель был, один из вас,
Навёл облаву, не жалей,
Ведь ты теперь сейчас средь нас!»
Макар еле сдержал себя:
«Вот гнида, погубил ребят,
Чуть что, предашь ты и меня,
Продажный, с головы до пят!»
Глава 11. Серьёзный разговор
Егор Макара поджидал
Прошло три дня и нет вестей,
Он волноваться уже стал,
Но вдруг услышал стук дверей.
«Ну наконец-то, всё в порядке?
Узнать хоть что-то удалось?»
«В имении не всё так гладко,
Там правит ненависть и злость».
Макара выслушал Егор
Про то, как братья нанимали,
И про трактир, про разговор,
Бандиты что-то затевали.
«Это становится опасным,
Тебе не стоит рисковать».
«Егор, не будет риск напрасным,
Если удастся всё узнать.
Пойми, ведь я уж не пацан,
Меня так просто не возьмёшь,
Иначе, не понять их план
И ты именье не вернёшь».
«Ну хорошо, но обещай,
Что будешь очень осторожен,
Будет опасно – всё бросай,
Для меня жизнь твоя дороже».
Глава 12. Преступное письмо
Макар метлою вымел двор,
Когда на ним пришёл Михей:
«Бросай здесь всё, есть разговор
Нас ждут, пойдём Макар скорей!»
Кузьма через губу, с презреньем:
«Возьми для барина письмо,
Когда придёшь к нему в именье
Холопу передашь его.
Цыганский табор знаешь где?
За ним раскинулось село»,
«Там стоит церковь на холме»,
«Вот, вот, тебе нужно оно.
Смотри, не попадись им в руки,
Отдашь и сразу уходи,
Получишь деньги, на досуге
Пойдёшь в кабак, хоть все спусти».
В пути Макар свернул в лесок,
Там вскрыл письмо и прочитал,
Что всё зайдёт так далеко,
Он даже не предполагал.
«Если ты любишь свою дочь,
И не желаешь смерти ей,
То сможешь дочери помочь,
Лишь десять тысяч отжалей.
Это твой выкуп, не забудь,
Что б дочку выкупить ты смог,
Ты завтра ровно в полночь будь
На перекрёстке двух дорог.
Наш человек там будет ждать.
Ему все деньги передашь,
Тогда ты сможешь дочь забрать,
Всё справедливо: баш на баш.
А чтобы ты не сомневался –
Серёжка из её ушка`,
Ну что, уже заволновался?
Остынь, с ней ничего, пока.
Никто об этом знать не должен,
Иначе будет море слёз
Запомни - в полночь будь на месте,
И выкуп что б с собой привёз!»
Глава 13. Хитрость Макара
Макар задумался: «Так, так,
Купца убьют, риск не к чему,
Для душегуба жизнь пустяк -
Большие деньги на кону.
Меня они хотят подставить,
И на меня свалить вину,
Но я не дам им дело справить,
И облик свой я изменю.
Зайду к цыганам, там за рубль
Я в миг в цыгана превращусь
И стану как цыганский дубль
Ничем от них не отличусь!»
Вокруг детишки попрошайки,
Чумазы и одежда рвана
Но он направился к хозяйке:
«Заделай из меня цыгана!»
«Что дашь?», - старуха оживилась,
«Дам рубль», и старуха рада:
«Мне менять внешность приходилось,
Садись, всё сделаю, как надо!»
Макар сел, прикрыл глаза,
Старуха бойко хлопотала,
Парик достала егоза
И мазь в лицо ему втирала.
За полчаса он изменился,
Да так, что было не узнать,
«Что б нанесённый грим не смылся –
Лицо от влаги защищать!»
Совет не волновал его,
Макар и так об этом знал,
Он нёс преступное письмо
И очень сильно рисковал.
Макар добрался до именья,
Письмо холопу передал,
И не теряя больше время
Обратно лесом побежал.
В ручье смыл грим без сожаленья,
Голову вымыл заодно,
И поспешил назад, в именье,
Сказать, что передал письмо.
«Вот тебе деньги на пропой,
Иди в кабак, я отпускаю,
Бери на завтра выходной,
Гуляй, пока я разрешаю».
Глава 14. Зловещий план
«Такая щедрость не к добру,
От важности, как клоп надулся»,
Макар сказал: «Ну, я пойду»,
Круг сделал и тайком вернулся.
Вот во дворе уж никого,
У дома лишь Михей крутился,
Вышел Кузьма, позвал его
Михей, как тень, в дом просочился.
«Пора», - Макар подкрался к дому,
Встал у открытого окна,
Все голоса ему знакомы,
Он слышал разговор сполна.
Кузьма Михею: «На дороге
В повозку к барину подсядешь,
Он старый, еле держат ноги,
Ты без труда его там свяжешь.
Что б не орал – кляп в рот и точка,
Надень на голову мешок
К нам привези живым дружочка
На перекрёсток двух дорог.
Меж нами будет уголовник,
Он очень важное звено,
Он для полиции виновник,
Убийства спишем на него.
Как только деньги заберём,
Так барину придёт конец,
Затем и беглого убьём,
Он в этом мире нежилец.
Бандиту – нож, а пистолет
Для барина - самозащита,
И в результате живых нет,
А наше дело шито-крыто.
Получит каждый что хотел-
Мы-деньги, адвокат-девицу
Закончим этот беспредел,
И по рукам, как говорится.
«Пора идти», - Макар решил,
Бесшумно отходя от дома,
«Всё по порядку разложил,
Хитро, нигде не ждёт облома».
Глава 15. Ловушка для бандитов
Макар посвятил Егора,
О том, что братья замышляют,
Он понял всё из разговора,
Но что за адвокат – не знает.
Егор имение узнал
И понял, речь идёт о Кате,
Что кто-то Кате угрожал,
И он не знал об адвокате.
«Самим им точно не спастись,
И им беды не избежать
Здесь без властей не обойтись,
Надо их за руку поймать!
«Встречаться барину с Михеем,
В глухом лесу никак нельзя», -
Твёрдо сказал Егор мрачнея,
«Вместо него поеду я!
В полицию я сдам его»,
«Егор, не лучшая идея,
Ты не докажешь ничего,
Бандиты вовсе озвереют!
Нам надо девушку спасти,
Вырвать из лап, освободить
Что б от суда им не уйти -
Их надо за руку схватить.
С Михеем надо поменяться
Одеждой и связать подонка,
Кляп и мешок хотели братцы?
Пусть млеет подлая душонка.
Ты с ним приедешь на развилку,
Туда, где братья будут ждать,
Полиция их всех за шкирку
И им суда не избежать!
За ними барин пусть помчится,
Он должен вовремя прибыть,
Ты сможешь с ним договориться?».
«Я постараюсь, так и быть!
Макар, забыл про пистолет,
Опасно, как подстраховаться?»
«Я разряжу», - Макар в ответ,
«Тебе не стоит волноваться».
«Михей предаст тебя легко,
Он всё полиции расскажет!»
«А я исчезну до того,
Как их полиция повяжет!»
«Но всё равно, на всякий случай,
Ты был приказчиком у нас,
Не смейся, ты меня послушай,
Всё может быть на этот раз».
«Ну хорошо, пора идти,
Михей, насколько понимаю,
Пытается меня найти,
Взять долг, теперь я угощаю».
Глава 16. Разговор с отцом Кати
Раздумье вызвала дорога,
Егор к усадьбе подъезжал,
Он помнил, с этого порога
Катин отец его прогнал.
«Барин теперь не принимает,
Не хочет видеть никого», -
Холоп Егора не пускает,
Не хочет слышать ничего.
«Скажи ему пришёл Егор,
Он знает и готов помочь,
Пусть позабудет про раздор,
Иначе потеряет дочь».
Холоп вернулся очень скоро,
Провёл Егора в кабинет
И на приветствие Егора
Барин кивнул ему: «Привет.
Катю похитили бандиты
И хотят выкуп за неё
Я отдам деньги, будем квиты,
И они мне вернут её».
«Не верьте им», - сказал Егор,
«Вы ей не сможете помочь,
Они убьют вас, возьмут деньги,
И вы погибнете и дочь».
«Так что мне делать? Подскажи!
Готов на всё я ради Кати!»
«Есть один шанс её спасти,
Другого нет для нас пути!
Вы завтра в город поспешите,
С полицией нужна нам связь,
На перекрёстке в полночь ждите,
Я привезу их вместо вас».
Барин решил: «Так больше толку»,
И с предложеньем согласился,
Егору дал свою двуколку,
После чего, он с ним простился.
Глава 17. Начало авантюры
Макар явился через день
«Ну что? Гульнул?», - спросил Михей,
«Ты ходишь мрачный словно тень,
Кузьма зовёт, иди скорей».
«Сегодня вечером ты нужен,
Погрузишь вещи, будешь ждать,
И будешь полностью загружен,
Ты будешь нас сопровождать».
Макар багаж перетаскал,
Он без труда определил,
Футляр, где пистолет лежал,
Достал и сразу разрядил.
Присел в теньке, чтоб отдохнуть
И сделал вид, как будто спит,
А сам присматривал чуть-чуть
И видел как Михей шустрит.
Михей ушёл, а через час
Вышли Кузьма и Афанасий,
«Доставишь до развилки нас,
Смотри, что б не было оказий!»
Глава 18. Неожиданное проишествие
Цокот копыт и скрип рессор
Тревожно слышен в тишине,
Обдумывал свой план Егор,
Да, он продумал всё вполне.
Дорога, а на ней Михей,
Егор едва не проглядел,
Он придержал своих коней,
Михей уверено подсел.
Он на возницу поглядел,
И сразу понял, что пропал,
От страха белым стал, как мел,
Армяк его не отпускал.
Егор удерживал армяк,
Михей крутился и скулил,
Не вырваться ему никак,
Он дёрнулся, что было сил.
Застёжки мигом отлетели,
Михея было не сдержать
Армяк трещал на его теле,
Он с воплем бросился бежать.
Кусты в колючках зеленея,
Выстроились в плотные ряды
Егор почти догнал Михея,
Но тот успел нырнуть в кусты.
И тьма Михея поглотила,
«Всё, упустил, гордец тупой!», -
Его досада охватила,
Но вдруг раздался волчий вой.
Он был зловещ в тиши ночной,
К ним приближалась волчья свора,
Михей, от страха сам не свой,
Вернулся, прячась за Егора.
Вой стих, и дело шло к развязке,
«Конец», - решил Егор, - «Мой срок»,
И вот из чащи, словно в сказке,
Безмолвно появился волк.
Вожак, заряжен на борьбу,
В нём чувствовалась мощь и сила
С седой отметиной на лбу –
Егора радость охватила.
«Мой брат, я по тебе тоскую,
И я уже не чаял встречи!»,
Волк подошёл к нему вплотную
И лапы положил на плечи.
И им не нужно было слов,
Хоть и давно они расстались
Два друга – человек и волк
Друзьями до конца остались.
Меченный в нос лизнул Егора
На лапы встал и ушёл в лес,
Егор не мог оторвать взора
Пока тот в чаще не исчез.
Михей стоял не шелохнувшись,
И он не понял ничего,
Когда пришёл в себя очнувшись,
Егор уже схватил его.
«Снимай рубаху, картуз, брюки,
Теперь возьми мои, одень», -
Егор связал Михею руки,
Михей был тих и нем, как тень.
Волки не тронули двуколку
Егор Михею кляп, мешок,
Поехал дальше, по просёлку,
К развилке, путь был недалёк.
Егор братана вспоминал:
«Пришёл на помощь, когда нужно,
И мне Михея в руки сдал,
Не забываешь нашей дружбы!»
Глава 19. Завершение операции
Макар молчал и всё гадал,
Что его ждёт в глуши лесной,
Он исполненья плана ждал,
А план у каждого был свой.
Развился, а на ней двуколка:
«Михей нас ждёт, пришла пора,
Дай-ка мне нож свой, ненадолго»,
«Я пропил нож позавчера».
«Вот пьянь», - Кузьма зло сплюнул,
«Я знал, что нет от тебя толку»,
Он под рубаху нож засунул
И оглянулся на двуколку.
«Тебе бы только водку жрать,
Как знал, с собой свой прихватил»,
Макар пытался помешать
Но Афанасий упредил.
«Сядь, где сидел и не балуй!»,
Сказал негромко Афанасий,
«Ты здесь, того, не протестуй,
И не чини здесь безобразий!»
Кузьма спокойно влез в двуколку,
Был слышан стон и шум борьбы,
«Измена!», - крикнул Кузьма звонко,
«Братан Афоня, помоги!»
Афоня быстро сунул руку,
И вытащил свой пистолет:
«Я пристрелю тебя, пьянчугу,
Теперь тебе спасенья нет».
Нажал курок – щелчок, осечка,
В глазах Афони злость, тревога,
Из потаённого местечка -
Полиция – пришла подмога.
Глава 20. Расплата
Обоих братьев в миг скрутили
В карету под надзор, всерьёз
И труп Михея погрузили,
На месте сделали допрос.
«Я ехал по своим делам,
Заехал в гости по пути
Петр Иваныч захворал
Я должен был к нему зайти.
Он мучился, как никогда,
И дал письмо мне прочитать
Я понял, что стряслась беда.
И надо Катю выручать.
Я убедил, что передам
Те деньги, что лежат в посылке
Поеду и скручу злодея,
Чтоб привезти его к развилке,
А Пётр Иваныч в участок
У полицейских есть уменье
Бесшумно окружить бандитов,
Схватить на месте преступленья.
Я выехал порой ночной,
В лесу, укрывшийся за ёлку
Бандит мне подал знак рукой
Что б я остановил двуколку.
Подсел и сразу же напал
Мы с ним боролись, он ослаб
Его скрутил я и связал,
Что б не кричал – я всунул кляп.
Чтоб не тряслись его поджилки
Надел на голову мешок,
Так мы добрались до развилки
Что было дальше – просто шок!
К нам подошёл один из них,
Взмахнул и нож блеснул в руке
Его подельник сразу сник,
А я ударил по башке.
Истошно он кричал: «Измена!»
Я его на земь повалил
Руки скрутил, прижал коленом,
А он чего-то голосил.
Полиция мне подсобила,
Таков конец у члена шайки,
Ну вот и всё, про то, что было
Я рассказал вам, без утайки».
Макар сказал: «Я их работник,
Служу у них те так давно,
О том, что братья душегубы
Не знал, не ведал ничего.
Меня просили им помочь
Их ждут на очень важной встрече
Сегодня на развилке в ночь,
Я их привёз, тут недалече.
Повозка там уже ждала,
Кузьма навстречу тут же вышел,
Какой-то шум, потом возня
«Измена!», - крики я услышал.
Хотел помочь, но я не смог
Мне в спину ткнули пистолетом,
Афоня нажимал курок,
Осечка, выстрела то нету!
Мы стали драться, тут подмога
Полиция его скрутила
Помял меня бугай немного,
Но ничего, уж отпустило».
«Егор, вы можете идти,
Мы не задерживаем вас боле,
А вас должны мы увезти,
До выяснения вашей роли».
Глава 21. Поиски Кати
«Егор, ты спас меня от смерти,
Перед тобою я в долгу –
Я ничего не пожалею,
Всё для тебя, всё, что смогу!»
«Моя заслуга только в том,
Что я сумел Вас убедить,
Само сложилось всё потом,
Не стоит и благодарить».
«А где Катюша, моя дочь?», -
Пётр Иванович спросил,
«Чем я могу ещё помочь?
Ждать в неизвестности - нет сил!»
«Они твердят, им не известно»,
Ответил следователь: «Ждите,
Они расскажут всё нам честно,
Скоро узнаем, потерпите».
Они уехали все вскоре
Довольные исходом дела,
А Петр Иванович был в горе,
Его кручина одолела.
«На мне сейчас штаны Михея!»,
Егор с досады ногой топнул,
Себя ругая он не жалея,
И по карману штанов хлопнул.
«Там хлам какой-то», - Егор плюнул,
«Что рассовал он по кармашкам?»
В карманы брюк он руки всунул -
В одном ключи, в другом – бумажка.
В записке адресок хранится -
В ближайшем пригороде дом,
«А вдруг Катюша там томится
Проверить? Ведь ключи при нём!»
Пётр Иваныч всполошился:
«Там Катя, чувствую, Егор!»
Он сесть в двуколку, торопился:
«Давай гони во весь опор!»
Они добрались очень скоро
Егор входную дверь открыл:
«Кто там? Михей? Конец разборок?», -
Кто-то негромко их спросил.
Они вошли, в свете луны
Они увидели мужчину,
При виде их он подскочил,
Затараторил без причины:
«Я не виновен в этом деле,
Я не при чём, я пацифист,
Я делал то, что мне велели,
И я перед законом чист!»
«Заткнись! Противен твой скулёж!»,
«Не убивайте, всё скажу!», -
«Пока не скажешь – не уйдёшь,
Снимай ремень, тебя свяжу!»
Пётр Иванович вскричал:
«Ах ты подонок, негодяй,
Ведь ты ж у нас в гостях бывал!
Где дочь Катюша, отвечай!»
«Пётр Иванович, кто это?»,
«Егор, всё позже расскажу,
Где моя дочь? Я жду ответа!»
Здесь, в доме, я вас провожу».
«Вот в этой комнате она,
Но не увидеться вам с ней
Дверь заперта и нет окна,
Ключ должен привезти Михей».
Егор спешил открыть замок,
Он знал, что Катя там страдает,
Он справиться с волненьем смог
За дверью Катя ожидает.
Её безжалостно связали,
Что б не могла на помощь звать,
Лишь слёзы по щекам бежали,
А так хотелось ей сказать!
Пётр Иванович воскликнул:
«Катюша, доченька моя!
Сейчас, сейчас, ещё немного,
И я освобожу тебя!»
Он суетился, волновался,
Узлы тугие, не разжать,
«Позвольте мне», - Егор вмешался,
«Не дайте, этому, сбежать».
«Катюша, девочка моя,
Ты потерпи, сейчас воспрянешь!
Держалась стойко ты не зря,
И снова ты свободной станешь!»
Верёвки, путы с плеч долой!
Катюше помогли подняться:
«Папа! Егорушка родной!
Как я мечтала вас дождаться!»
«Как вёл себя этот чинуша?
Тебя сюда он заточил?
Не обижал тебя, Катюша?»
Петр Иванович спросил.
«Не он, какой-то там Михей,
Схватил, связал и сюда бросил,
С мерзкой ухмылочкой своей
Промолвил: Милостиво просим».
Егор сказал: «Прошу простить,
«Пётр Иванович, Катюша,
Мне нужно с ним поговорить,
Всё мне расскажет этот вруша!»
Они из комнаты ушли,
Егор серьёзным сразу стал
«Теперь остались мы одни -
Ну что, нотариус, узнал?
Кто-нибудь знает, что ты здесь?»
«Никто, так мне Михей сказал»,
«Михея нет, он вышел весь,
Я жду, что б ты всё рассказал».
Глава 22. Преступная связь
С нотариуса пот лил градом,
Егор нетерпеливо ждал
«Я был в конторе адвокатом,
Когда Михей меня позвал.
Он обещал помочь потом,
Ну, что-то сделать для меня,
Просил помочь отжать твой дом,
Ну, в общем, обмануть тебя.
Два брата этим заправляли,
Они творили беспредел,
Они меня так застращали,
Я отказаться не посмел.
От меня требовали братья,
Что б я на них оформил дом,
У них, похоже, нет понятья,
Они ломили напролом.
Пришлось подделать документы,
Реестр и книгу крепостную,
Стереть излишние фрагменты,
И запись занести другую.
Чтоб дом без шума захватить
Была разыграна комедь
Чтоб выселить тебя из дома
В твой день рождения суметь.
Свою фальшивую расписку,
Я подготовил и подсунул
Когда неточность обнаружил,
А ты на нашу хитрость клюнул.
Ты подписал её не глядя,
Тем самым предрешил судьбу,
Я напоследок умудрился
И выкрал купчую твою.
Затягивать процесс не стал,
И подготовил документы,
Сразу полицию прислал,
Чтобы пресечь все сантименты.
Это признание моё,
Теперь ты всё об этом знаешь»
«А ты? Ты получил своё?
Или чего-то ожидаешь?
Что ты хотел? О чём мечтал?»
«Меня сгубила страсть любви,
Любил я Катю и страдал,
И строил счастье на крови.
Её в награду обещали,
И я б к себе её увёз,
Со временем прошли б печали
Она б лишилась своих грёз.
Михей её закрыл на ключ
Я попросил ключи отдать,
А он ответил: «Не канючь,
Скоро её сможешь забрать.
А что б меня не обманули,
Я купчую сумел сберечь,
Хоть братья твёрдо мне сказали,
Что купчую я должен сжечь.
Я ждал Михея, но увы,
Моим мечтам пришёл конец,
Открылись двери, вошли вы,
И крах надеждам на венец».
«Бери бумагу и пиши,
Всё, ничего не укрывай,
А нет – тогда уж не взыщи,
Я не шучу, ты так и знай!»
«Всё напишу, не убивайте»
«Пиши, а я запру тебя,
Когда напишешь – стукни в двери,
Да не теряй ты время зря!»
Глава 23. Развязка
Егор оставил адвоката,
Вернулся и при лунном свете
Пётр Иваныч виновато
Сказал: «Простите меня, дети.
Я смалодушничал тогда,
Вместо того, чтобы помочь
Когда к тебе пришла беда
Прогнал тебя из дома прочь.
Егор, Катюшу не вини,
Она ведь ничего не знала,
Её обманом отстранил,
Не думай, что она сбежала.
Я знаю жизнь, и нищета,
Безжалостно людей ломала,
Ты мне казался барчуком
И на тебя надежды мало.
Чтоб ей скорей тебя забыть,
Развеяться, прогнать печали,
Решил гостей я пригласить,
Чтоб веселились, танцевали.
Так продолжалось целый год,
Всё тщетно, Катя лишь страдала,
Ни родственники, ни друзья –
Ей ничего не помогало.
И вот явился прохиндей,
Сказал, что выездке научит
Он был всегда повсюду с ней
И я решил – так будет лучше.
Катя пропала, стал искать,
Потом я получил письмо,
Что Катю нужно выкупать,
Оно меня с ума свело».
В дверь постучался адвокат,
Егор признание читал,
Сложил и положил в карман,
И Кате тихо он сказал:
«До завтра, мы сейчас в участок,
Нам дело надо завершить,
А завтра встретимся мы снова,
Тогда решим, как дальше быть».
Он адвоката вновь связал,
В полиции дал показанье
В участке адвоката сдал
И передал его признанье.
Сказал: «Мы адрес и ключи,
Нашли в двуколке, у колёс,
Приехали, и дочь спасли,
Отец домой её повёз.
Этот, признанье написал,
Что б свою участь облегчить
Вам на руки его я сдал,
А я устал, прошу простить».
Егора вскоре отпустили,
Печально ехал он домой,
«Она ещё милее стала,
А я? Да кто же я стал такой!
Я не богат и нет прислуги,
Компания моих друзей,
Мои мозолистые руки -
Наверняка, не нужно ей!»
Когда Егор подъехал к дому,
Заметил смутный силуэт,
«Катюша! Нет предела счастью!
Счастливей человека нет!»
Эпилог
Прошло полгода, дело братьев
Закрыто, братья в кандалах
Гремя цепями по этапу
Шагали, каяться в грехах.
И адвокат шёл по этапу,
Он тоже срок свой получил,
Он каялся, кричал и плакал,
Но суд неумолимым был.
Макар был признан невиновным,
Подельники его не сдали,
Петра Иваныча холопы
В нём письмоносца не признали.
Егор был признан потерпевшим,
И дом Егора – подтвердили,
Подняли записи в реестрах,
Восстановить в правах решили.
Егор и Катя обвенчались,
Гостей на свадьбу пригласили,
Макар, дед Тихон, тётя, Фёдор
Почётными гостями были.
Свадьба гуляла – пир горой,
Потом в народе говорили,
Что кто-то слышал волчий вой,
А, впрочем, все хмельными были.
«Отец, ты тысячу раз прав!
Ценнее дружбы и любви
Нет в нашем мире ничего -
Это живёт у нас в крови!»