Лука ему не понравился с первого взгляда. Высокий, нескладный, с длинными чёрными волосами, собранными в хвост, с тощими скулами и зелёными, как болото, глазами, он походил на злобного духа из японских страшилок. Тихий, но, тем не менее, чёткий голос, шаркающая, почти медленная походка, всегда отсутствующее выражение лица, странное имя – всё это вызывало недоумение и желание не пересекаться с этим человеком. И неудивительно, что никто так и не подошёл к нему, ни в первый день его появления, ни в последующие. За девять лет ученики уже успели собраться в группы, и никто не хотел менять привычный ход вещей. Юра такую позицию полностью поддержал. Никогда с Лукой не здоровался, игнорировал его, презрительно фыркал, стоило кому-то упомянуть его в разговоре. Возможно, так бы оно всё и продлилось до конца года, если бы не один случай.
В тот день шёл дождь. Юра не взял с собой зонт, поэтому, как и многие другие, стоял на крыльце, с сомнением поглядывая на небо. Дождь же только набирал силу. Крупные капли тарабанили по крыше, падали на асфальт, образуя большие лужи, всячески преграждали дорогу. Как назло, именно в этот день учительница попросила его задержаться, поэтому надеяться на помощь одноклассников было бессмысленно, так как все уже разошлись. Подождав чуда ещё несколько минут, Юра, в последний раз бросив взгляд на дверь, поднял рюкзак над головой и собрался бежать домой, надеясь, что не сильно промокнет. Но стоило ему уйти с крыльца, Юра услышал, как раскрылся чей-то зонт над его головой.
— Нам в одну сторону, — тихо сказал Лука, посмотрев на Юру немигающим взглядом, от которого пошли мурашки по коже. Юра замялся, решая, будет лучше промокнуть и заболеть или рискнуть быть увиденным с этим чудиком под одним зонтом. Лука ждал его, не отводя задумчивого взгляда. Наконец, Юра решился.
— Спасибо, — поблагодарил Юра, и Лука неторопливо пошёл вперёд.
— Что ты делал в школе? — спросил он. — Все твои друзья давно ушли.
Лука смотрел куда-то вниз, будто о чём-то думая. Было непонятно, действительно ли ему интересно, или он спрашивает лишь из вежливости.
— Надо было обсудить результаты пробника, — ответил Юра.
— Странный выбор для девятиклассника, — немного помолчав, сказал Лука и, словно чувствуя на себе удивлённый взгляд Юры, пояснил:
— Ты сдаёшь английский и литературу. Девятиклассники обычно выбирают что-то попроще.
— Я просто точно знаю, куда хочу поступить после одиннадцатого, — объяснил Юра, удивившись про себя, что Лука знает его выбор. Наверное, видел список и запомнил. — А ты что сдаёшь?
— Обществознание и географию, — Лука отвечал скучающе, словно разговор не приносил ему никакого интереса, Юра, почувствовав это, просто кивнул, прекращая беседу.
Из-за весенней непогоды на улице почти никого не было. Лишь редкие прохожие торопились домой или по своим делам. И даже в такой тишине Юра едва ли уловил слабый писк. Лука остановился вместе с ним. Писк повторился снова, и Лука уже увереннее свернул с тропинки прямо в грязь. Юра поморщился и остановился.
— Стой тут, — сухо сказал Лука, вручив ему зонт, и скрылся за углом дома. Юра терпеливо ждал, хотя стрелка часов давно перевалила за пять, и он уже должен был плотно пообедать и делать уроки. Вместо этого Юра стоял на улице под дождём с чужим зонтом и ждал чудика, которому невесть что пришло в голову. Лучше бы он отказался от помощи, и сейчас бы он уже был дома.
Наконец Лука вернулся, держа в руке грязный пищащий комочек. Его чёрные волосы были насквозь промокшими, а некогда белая рубашка и брюки выглядели так, будто Лука намеренно извалялся в грязи.
— Что это? — спросил Юра, когда Лука встал под зонт.
— Котёнок, — флегматично ответил он, будто ничего не произошло.
— И... Что ты будешь с ним делать? — задал очевидный вопрос Юра.
— Нести, — пожав плечами, невозмутимо ответил Лука, и Юра замолчал, не найдя, что ответить. Сам Лука будто не понимал, чему удивляется Юра, и вёл себя так, будто ничего не произошло, и он каждый день притаскивает домой бездомных котят. И Юра ничего не имел против этого, но происходящее выглядело крайне странно. Как на это отреагируют родители Луки? Что, если они не согласятся взять котёнка? А если он больной, и Лука рискует заразиться от него чем-нибудь? Что он будет сейчас с ним делать? Пойдёт к ветеринару? Но ближайший находится в двух часах езды, Юра знал это, потому что недавно услышал разговор, как одна их одноклассница возила своего кота к ветеринару и жаловалась на пробки. И стоит учитывать, что Лука насквозь промок, испачкался и рискует заболеть, если не переоденется и поедет с котёнком к ветеринару.
А ведь он бы не промок, если бы Юра пошёл с ним и хотя бы подержал зонт, пока Лука вытаскивал котёнка... Внутри всё заныло, и Юра почувствовал себя виноватым. Иногда он поглядывал на беспечно идущего рядом Луку, но так и не решился что-то сказать.
Когда они дошли до дома Луки, Юра хотел было отдать зонт, но Лука остановил его.
— Тебе нужнее, — в голосе Луки прозвучала насмешка, и не успел Юра и рта открыть, как Лука скрылся за железной дверью, оставив Юру одного.
Постояв в недоумении несколько минут, Юра направился домой. В голове крутилось много вопросов. Что Лука будет делать с котёнком? Оставит его себе? Он вообще любит котов? Спасал ли он ещё кого-нибудь? Юра поймал себя на мысли, что будет совсем не против подойти к нему и заговорить с ним снова.
На следующий день Юра шёл в школу с предвкушением чего-то необычного. Рассеянно поздоровавшись со знакомыми, Юра краем глаза уловил знакомую чёрную макушку.
— Лука! — позвал Юра. Лука остановился и повернулся к нему. В болотно-зелёных глазах Юра успел заметить мелькнувший интерес.
— Здравствуй, Юра, — медленно поздоровался Лука.
— Спасибо, — сказал Юра, протягивая ему зонт. Лука жестом пригласил его следовать за собой в раздевалку.
— Как котёнок? — с нескрываемым любопытством спросил Юра. — Твои родители разрешили оставить его?
— Да, — не торопясь с ответом, ответил Лука. — С ним всё в порядке.
— Ты, должно быть, сильно промок... — с сожалением начал Юра, но Лука перебил его:
— Не сильно.
Совесть снова кольнула Юру, и он открыл рот, собираясь извиниться, но Лука опередил его:
— Почему ты заговорил со мной?
Юра недоумённо посмотрел на Луку, который смотрел будто сквозь него, и обернулся. За его спиной, не решаясь подойти, стояли его друзья, Петя и Паша. Не дожидаясь ответа, Лука медленно пошёл к кабинету.
— Что он от тебя хотел? — спросил Петя, стоило Луке отойти.
— Он вчера дал мне зонт, я хотел его вернуть...
— Будь осторожнее с ним, — тихо сказал Петя. — Мы-то твои друзья, знаем, как ты к нему относишься, всё понимаем, но другие...
— Он дурной, не стоит с ним общаться, иначе... — добавил Паша. И хотя он не договорил, было прекрасно понятно, что будет «иначе». Паша и Петя никогда бы не рискнули говорить с теми, кого презирает и игнорирует весь класс. Юра ничего не ответил, погрузившись в свои мысли. Советь неприятно заныла, стоило вспомнить уходящего Луку. Больше они на эту тему не говорили, хотя Юра целый день невольно искал глазами знакомую чёрную макушку.
Второй раз с Лукой удалось поговорить только спустя неделю. Юра опять задержался в школе, на улице шёл дождь и зонта у него с собой не было. На этот раз Юра, не думая, встал под зонт вместе с Лукой.
— А почему ты задержался? — спросил Юра.
— Я всегда ухожу позже всех, — и, заметив недоумённый взгляд Юры, Лука пояснил:
— У меня мама здесь работает учителем начальных классов. Я помогаю ей после уроков.
— Как она, кстати, отреагировала на котёнка? — задал Юра, наверное, наиболее интересующий его вопрос.
— Ну, она была немного удивлена... — начал Лука, и Юра не смог сдержать смешок. Юра узнал, что у Луки живут две собаки и шесть котов, и что все они – бездомные, которых Лука регулярно подбирает на улице. Котёнка свозили к ветеринару, и после купания выяснилось, что он белого цвета. Его назвали Клубком, и он уже успел подружиться с одной из собак. Увлёкшись беседой, Юра не успел заметить, как они подошли к дому Луки.
— Дай свой номер, — попросил Лука. — Я отправлю тебе фото.
— Давай! — обрадовался Юра. — Завтра ещё поговорим!
— Завтра? — усмехнулся Лука, и Юра вспомнил произошедшее на прошлое неделе.
— Завтра, — уверенно ответил Юра. Лука недоверчиво хмыкнул, но ничего не сказал.
На следующий день Юра сразу же направился к Луке, миновав Пашу и Петю.
— Как твои дела? — спросил он.
— Не боишься, значит? — усмехнулся Лука, указав ему за спину.
— Не боюсь, — твёрдо ответил Юра, и Лука улыбнулся.
