Государственный музей-заповедник М.А. Шолохова был создан 11 июля 1984 г. и за прошедшие 40 лет стал одним из крупнейших музеев России и Европы. В 2006 г. он был включён в Государственный свод особо ценных объектов культурного наследия народов Российской Федерации.
С первых дней музей формировался и развивался не только как мемориал Михаила Александровича Шолохова – великого художника слова, автора бессмертного романа «Тихий Дон», лауреата Нобелевской премии по литературе, – но и как целостный комплекс, на заповедной территории которого сохранены исторические, культурные, этнографические составляющие жизни донского казачества – главного героя шолоховских произведений.
В музейном собрании более 86 000 единиц хранения. В их числе – мемориальные предметы, принадлежавшие М. А. Шолохову и его семье, письма, документы, рукописный фонд и библиотека писателя, первые издания его книг и издания на языках народов мира, коллекции фотографий, киноматериалов и фонозаписей, подлинники иллюстраций к рассказам и романам, а также предметы, связанные с историей, культурой и бытом казаков Верхнего Дона.
За четыре десятилетия со дня своего основания музей-заповедник получил широкую известность в России и за её пределами. На международные научно-практические конференции собираются исследователи из России, США, Китая, Польши, Литвы, Ирана, Индонезии, Азербайджана, Казахстана, других стран.
Выставки из собрания музея экспонируются в нашей стране и за рубежом, неизменно вызывая интерес к духовному наследию писателя и историко-культурным истокам его творчества.
За время существования музея проведены масштабные работы по реставрации мемориальных объектов, вошедших в музейный комплекс, созданы современные постоянные экспозиции, оснащённые мультимедийным оборудованием.
Музей-заповедник стал площадкой для проведения значимых событий: здесь проходят литературные встречи, творческие семинары, заседания президиумов российских и международных музейных объединений, концерты, спектакли, специальные программы для подрастающего поколения. На интерактивных занятиях и мастер-классах дети знакомятся с музейными фондами, экспозициями, природным ландшафтом, которые дают возможность для более глубокого изучения творческого наследия М.А. Шолохова, культуры и быта казачества, истории Донского края.
На объектах и в экспозициях музейного комплекса рассказ о биографии и творчестве М.А. Шолохова сопровождается демонстрацией фрагментов уклада жизни на Верхнем Дону в конце XIX – начале XX века: предметов быта, архитектурных особенностей жилищ и хозяйственных построек, традиционных форм хозяйствования и приёмов землепользования, ремёсел и промыслов. Особая роль отведена литературно-фольклорным и этнографическим праздникам «Шолоховская весна», «Конь казаку всего дороже. Вёшенские шермиции», «Кружилинские толоки», «Каргинская ярмарка на Покрова», на которых материальная и духовная культура представлены во всём многообразии.
Миссия музея – дать понимание духовного наследия великого писателя через среду его жизни, предоставить посетителям возможность «перечитать», «перелистать» страницы его книг, пройдя дорогами героев «Тихого Дона». Выполнить эту миссию помогает современная концепция развития, получившая название «Роман под открытым небом».
В год 40-летия Музея-заповедника М.А. Шолохова произошло долгожданное событие – дополнилось название музея, которое звучит теперь следующим образом: «Государственный музей-заповедник М.А. Шолохова «Тихий Дон».
Но главным итогом развития музея за эти 40 лет стали не только проекты, победы в конкурах и награды. Главное – сложился коллектив музея – команда единомышленников, идущих вместе с музеем на протяжении всех этих лет и присоединившихся относительно недавно и объединенных любовью к нашему удивительному Донскому краю и его главному певцу. Они щедро делятся этой любовью, и благодаря им в ряды почитателей нашей культуры и поклонников шолоховского гения вливаются новые тысячи посетителей.
Вот эта большая, без преувеличения, семья и есть главное достижение, то, благодаря чему Государственный музей-заповедник М.А. Шолохова «Тихий Дон» хранит и будет хранить бесценное наследие великого писателя, задумает и реализует еще не один проект и выиграет не один конкурс.