9 июля 1944 (по другим данным 7 июля) началась битва при Сен-Ло, которая была важной подготовкой к возможному прорыву американцев из Нормандии, и они с трудом пробирались через северо-запад Франции, чтобы достичь отправной точки для операции "Кобра".
Из-за стратегического расположения Сен-Ло на перекрёстке дорог город подвергся массированным американским бомбардировкам 6-7 июня, нацеленным на железнодорожную станцию и электростанцию с целью помешать переброске немецких подкреплений. Союзническая авиация сбросила предупреждающие листовки, но сильный ветер отнес их в соседние села, и жители не успели укрыться. Более 200 заключенных, включая 76 французских патриотов, были убиты в тюрьме. Погибло не менее 1000 из 12000 жителей, разрушено почти 95% построек.
После высадки Союзников в Нормандии, задача захватить Сен-Ло была возложена на XIX корпус 1-й армии США, который состоял из 29-й, 30-й и 35-й дивизий, не имевших боевого опыта. Американцам противостояли 352-я пехотная дивизия и 3-я дивизия 2-го парашютного корпуса.
Бои за город длились с 9 по 24 июля 1944 года. Основная тяжесть боев легла на 29-ю дивизию. Первый штурм города был 7 июля, к концу второго дня американцы заняли часть окраин. Но 9-10 июля наступление выдохлось из-за плохой координации. 11 июля американцы были контратакованы немецкими танками. До 15 июля шли упорные бои без продвижения из-за плохих погодных условий. После перегруппировки 15-20 июля американцы разбили немецкие позиции и 24 июля взяли город (по другим данным 19 июля). Потери американцев составили около 11 тысяч человек.