25 лет назад — в июле 1999 года в камышинской газете «Диалог» была опубликована заметка о встрече местных предпринимателей из Ассоциации «Единство» с руководством города. Встречались, с одной стороны, Анатолий Ярмолович (председатель Ассоциации), Сергей Меркулов, Вадим Жабкин и другие, с другой стороны — Лев Алфёров (глава города), Александр Чунаков, Александр Салахутдинов и Виктор Подгайнов.
Разговор зашёл о помощи в закупке хлопка для ХБК. Читаешь заметку — и в уме рождается: «Что за нелепица? Неужели частные бизнесмены будут вкладывать свои деньги в другое предприятие?». За разъяснением ИНФОКАМ обратился к Анатолию Ярмоловичу. И выяснилось, что судьба хлопка и будущего промышленного Камышина решалась вовсе не в русле, поданном журналистов газеты.
«Дело в том, что камышинские "благодетели" занимались спекуляцией на хлопке, — поделился воспоминаниями Анатолий Ярмолович. — Рыночная цена "белого золота" в ранее дружественных республиках, а теперь — иностранных государствах составляла 1200 долларов за тонну, а его продавали по 1400, "наваривая" 200 баксов на тонне».
Анатолий Ярмолович вспоминает: «В то время на Камышинском ХБК трудился селекционер, который вывел несколько сортов хлопка для нашего климата — так называемого «северного». Он и начальник планового отдела ХБК обратились в Ассоциацию «Единство» — ко мне с просьбой о помощи в развитии проекта выращивания и переработки хлопка на нашей земле. Была организована встреча с губернатором и его заместителями. Получено одобрение…
А история началась с того, что предприятие «Камышинпищепром» по программе оказания помощи в составлении планов развития приехала делегация из США. По графику они должны были работать две недели, но им хватило семи дней. Встал вопрос: что им делать ещё неделю? Из области решить эту проблему предложили мне словами: «Займи их хоть чем-нибудь!». Я их «забрал» к себе в офис и предложил тему хлопка. Я предложил им проработать проект завода по переработке хлопка за 1 млн. долларов. Они неделю изучали бизнес-план, выстраивали стратегию и проч. В итоге, дали положительное заключение, обосновали основные технические характеристики, просчитали предполагаемую прибыль...
Главой делегации был вице-президент компании «Кока-Кола». Узнав о том, что даже на один подобный завод нет денежных средств, он высказал предложение стать инвестором сразу двух заводов с условием, что управлять обоими буду я, Анатолий Ярмолович, а экономические дивиденды мы будем делить на двоих.
Чтобы подобный проект запустить в жизнь, требовалось одобрение губернатора после согласований на городском уровне. Но тут вышла заминка — тему просто «замурыжили»: сначала пять месяцев тянулась волокита в Камышине, затем продолжилась в области.
В итоге, я поехал на личную встречу с губернатором Николаем Максютой, чтобы решить вопрос сверху. Так родилась областная программа 2000-2003 годов по выращиванию «северного хлопка» и будущей его переработке в Камышине. Дальше длительное время тянулись совещания, решался вопрос о том, какие агрокомпании будут выращивать хлопок, где и на каких территорий. И проч.-проч. В общем, наступило 15 мая, посевная закончилась. За это время американец устал ждать. Тема «остыла», программа легла «в стол». Хотя в Камышинском районе ранее были заложены пробные площади от ХБК и нашего технологического института. Был собран хлопок 4 сорта, а на ХБК сообщили, что переработают и 5-го! Та есть положительный опыт был — даже у нас на севере Волгоградской области. А намечалось отвести большие площади на юге области, где климатические условия ещё ближе к тем естественным, где выращивают хлопок.
«В том же году Астрахань сделала первые посадки, и они до сих выращивают хлопок в промышленных масштабах. Губернаторы менялись, программу хотели возродить — требовалось только заменить обложку с годом реализации. В последнее время к вопросу подключился Волгоградский аграрный университет, где работает учёный-селекционер в этой сфере. Но итога мы не видим до сих пор. А камышинские наработки — наших селекционеров, наших специалистов с ХБК, наших предпринимателей — будто забыли вовсе», — подытожил Анатолий Ярмолович.