Первым европейцем, сошедшим на этот остров, был голландский мореплаватель Якоб Роггевен. Вечером 5 апреля 1722 года, в светлый праздник христианской Пасхи его корабль приблизился к неизвестному острову. На следующее утро Роггевен с частью команды высадился на остров. По его словам, аборигены имели разный цвет кожи. Одни были чернокожие, другие краснокожие. Они сидели на корточках перед кострами, разведенными около исполинских статуй, и молитвенно поднимали и опускали руки. Роггевен с матросами провели на острове всего один день.
1770 год. Прошло почти пятьдесят лет, прежде чем испанец Фелипе Гонсалес со своей командой вновь открыл остров. Вице-король Перу приказал ему найти и аннексировать неизвестную территорию. По записям испанцев, головы десятиметровых истуканов были увенчаны большими цилиндрами из камня другой породы. На цилиндрах лежали человеческие кости, из чего был сделан вывод, что статуи были местом кремации умерших.
И голландцы, и испанцы записали, что на острове нет ни леса, ни канатов в достаточном количестве, чтобы воздвигнуть столь огромные статуи. После экспедиции испанцев, удивленный мир узнал, что за тысячи километров от ближайшей суши, на острове с примитивным населением находятся монументы каменных великанов, которые мы знаем как Моаи.
В 1776 году на остров прибыл известный путешественник и исследователь Джеймс Кук, а вслед за ним французский мореплаватель Жан-Франсуа де Лаперуз. Кук заметил, что многие статуи повалены и лежат рядом с разрушенными каменными постаментами. Он обратил внимание и на то, что островитяне ничуть не заботятся о починке разрушенного.
У Кука был переводчик - полинезиец. Он с трудом понимал местную речь, но сумел разобрать, что статуи изображают умерших королей и вождей.
В 1804 году на остров высадился русский мореплаватель Юрий Фёдорович Лисянский, а в 1816 году русская экспедиция во главе с Отто Евстафьевичем Кацубу. Согласно их записям на острове все меньше стоячих статуй, большинство статуй повалено.
Когда в 1864 году миссионер Эжен Эйро поселился на острове, все статуи были повалены, причём многие при падении раскололись. Островитянам не удалось повалить только наполовину зарытые в землю изваяния.
Эжен Эйро первым из чужестранцев освоил язык островитян. Он пытался разгадать загадку Моаи. Аборигены могли лишь сообщить, что статуи раньше стояли все в одном месте, но затем, по велению бога-творца Макемаке, сами разошлись по всему острову.
В 1868 миссионер умер. Через семь лет на острове поселился овцевод Соломон с острова Таити и чилийский метеоролог Мартинес. Они жили в тесном общении с островитянами, которые им и поведали интересные предания.
Согласно им, предками нынешнего населения были "короткоухие". Они пришли на остров Пасхи со своим вождем Туу-ку-иху с острова, расположенного на западе. Прибыв, они обнаружили, что остров заселен другим народом, "длинноухими", которые во главе с Хоту Матуа прибыли с востока. "Длинноухие", которые прибыли первыми, сразу начали воздвигать статуи. Сотни лет "короткоухие" помогали "длинноухим" высекать изваяния. Но затем мир сменился кровавой распрей. "Короткоухие" убили всех "длинноухих", оставив только одного, а все статуи были повалены. Такое вот предание. То есть, два разных народа не смогли ужиться на одном острове.
В 1966 году островитяне получили чилийское гражданство. Сегодня на острове Пасхи или, как его называют Рапануи, проживают порядка 8000 человек, причём только 45 процентов считают себя рапануйцами. Будем надеяться, что у них не дойдёт до кровавой бойни, как это было в далёком прошлом.
При написании статьи использовались материалы путешественника и исследователя Тура Хейердала, из книги "Приключения одной теории".
Спасибо, что дочитали статью!